Spomladi 1997 je El Niño udaril Kenijo. Čeprav je bil takrat star komaj osem let, se Samuel Rigu živo spominja tistega časa - desetih mesecev močnih padavin, opustošenja po vsej državi. "Hrano na kmetiji so poplave popolnoma uničile, " zdaj pravi. "Toda najhujša od vseh je bila lakota, ki je sledila."
Rigu je odraščal kmečkega sina v koruzi koruze severno od Nairobija. Tako kot drugi manjši kmetje v Keniji se je tudi njegova družina za preživetje oprla na majhno zemljišče. Čeprav je kmetijstvo hrbtenica gospodarstva države, predstavlja približno četrtino letnega BDP, Afrika južno od Sahare ni znana po tem, da bi bila posebej primerna za kmetovanje.
Kakovost tal je v celotni regiji zelo slaba, povprečni pridelek pa je najnižji na svetu. Visoki stroški uvoza in prevoza dražijo semena in gnojila kot kjer koli drugje na planetu, medtem ko ciklične suše resno ogrožajo pridelavo pridelkov v regiji, kjer se 98 odstotkov hrani z dežjem. Pojavi, kot je El Niño, ki so se zgodili nazadnje leta 2015, so le še en izziv, ki ogroža samooskrbne kmete.
In zdaj so podnebne spremembe, ki so v zadnjih letih povzročile višje temperature in vedno bolj moteče vremenske vzorce. Majhni kmetje, ki so zelo odvisni od rahlih vremenskih sprememb, saj letni čas močno urejajo svoj pridelek, so verjetno najbolj prizadeta kategorija. "To so vse učinki, ki sem jih izkusil iz prve roke, " pravi Rigu, ki je kmalu po fakulteti začel z upravljanjem lastne koruzne kmetije.
Nekega dne leta 2014 je Rigu na nakupovalnem izletu v središču Mwea za trgovanje z rižem dobil vpogled. Pred prodajalno vsakega predelovalca riža je bilo kup sečnic, skoraj breztežne lupine, ki se med žetvijo loči od zrn. Številne gomile so bile zažgane - postopek, ki sprošča strupene onesnaževalce - samo za odstranjevanje stvari. Toda kjer je večina ljudi videla odpadke, je Rigu videl priložnost.
"Mislil sem, da tisto, kar vidim, da mnogi kmetje počnejo, ni v redu, " pravi, "zato sem raziskal, kako najbolje bi odpadke reciklirali, da bi postali gospodarno in okoljsko donosni."
Safi Sarvi, novo inovativno gnojilo iz kmetijskih "odpadkov", je v fazi predelave. (Safi Organics) Danes je Rigu zapustil svojo koruzo koruze in vodil cvetoči posel Safi Organics, ki pretvarja sečnjo v ekološki čistilec, imenovan Safi Sarvi. Rigu od lokalnega omrežja predelovalcev riža kupi riževe lupine, koruze za koruzo in druge kmetijske odpadke za skoraj nič, približno 30 dolarjev na tono. Nato ga počasi zažge in doda mešanico mletega apnenca in drugih rastlinskih sestavin, da ustvari neke vrste oglje, ki ga lahko uporabimo kot gnojilo. Gnojilo proda lokalnim kmetom za 15 dolarjev na 50-kilogramsko vrečo, ki Rigu pokaže do 200 dolarjev za vsako predelano tono.
Kmetje, ki ga uporabljajo, so videli, da se pridelek njihovih kmetij povečuje do 30 odstotkov, dohodki pa do 50 odstotkov. "Gnojilo sčasoma poveča zadrževanje vode in hranilnih snovi v primerjavi s tradicionalnimi gnojili, poleg tega pa je rahlo alkalno in preprečuje zakisanje tal, " pravi Rigu. "Najpomembneje je, da se na vsako hektar zemlje, ki uporablja naš proizvod, iz ozračja odvaja 1, 7 tone ekvivalenta CO2."
Rigu je leta 2016 v 34 afriških državah osvojil nagrado Total Startupper of the Year in se uvrstil na drugo mesto MIT za hrano in agrobiznis za inovacije. Riguov duh podjetništva je značilen večji trend, ki se odvija po vsej državi, kjer se postopoma pojavlja trg, ki bo majhnim kmetom zagotovil orodja, ki jih obupno potrebujejo za obvladovanje globalnega segrevanja.
"Mali kmetje že plačujejo ceno za podnebne spremembe, " pravi Kiette Tucker, direktor države One Acre Found, neprofitne organizacije s sedežem v Kakamegi, ustanovljene leta 2006, ki oskrbuje male kmete z orodji in finančnimi instrumenti. "Za obvladovanje tega potrebujejo boljši dostop do vode, poceni nove namakalne izdelke, več ponudnikov zavarovanj in večjo finančno vključenost. To jim bo omogočilo, da ustvarijo veliko več kot prej in postanejo bolj odporne na udarce. "
En sklad Acre dodeli majhna posojila v obliki semen in gnojil, ki se neposredno dostavijo kmetom. Ko prejmejo posojila, jim lahko povrnejo eno leto. Vsako posojilo znaša približno 100 dolarjev in ima vgrajeno zavarovalno polico, tako da kmetje ne bodo ogroženi v primeru izgube pridelka. V desetletju je z začetnih 37 strank narastel na več kot 200.000 kenijskih kmetov, pa tudi več drugih v številnih državah po vzhodni Afriki.
"Spodbujamo (kenijske kmete), da povečajo svoje dohodke in ponujajo podnebju prijazne izdelke, kot so sončne luči in energijsko učinkovite kuhalne peči, " nadaljuje. "Toda obstaja velika ovira, ki jo je treba premagati: Potrebujemo več financerjev, ki so pripravljeni vlagati v naše raziskovalno in razvojno delo, ko iščemo nove ideje za boljšo podporo blažitvi podnebnih sprememb in prilagajanju nanje."
Majhen kmet uporablja osle za oranje svojega polja v okrožju Makueni v Keniji v vzhodni Afriki. (Jake Lyell / Alamy) Dostop do financiranja je bil vedno izziv. Lokalne banke neradi pomagajo malim kmetom, saj imajo ti v zameno za ponudbo le malo ali nič. Poleg tega se dobre ideje, namenjene izboljšanju razmer, borijo, da bi našli denar, saj je še vedno malo finančnih institucij, ki bi se rade kockale z nedokazanimi podvigi.
Toda zahvaljujoč podjetjem, kot je sklad One Acre, se zdi, da se dostop kmetov do finančnih virov - od posojil do vremenskih zavarovalnih programov - izboljšuje po vsej državi. Na primer, največji afriški program zavarovanja, ki temelji na vremenskih razmerah - znan kot ACRE - je med letoma 2009 in 2017. dodal več kot 1.000.000 kmetov. Lani je vlada začela program za reševanje izzivov, s katerimi se srečujejo kmetijski proizvajalci, ko pride do velikih proizvodnih šokov, kot so npr. suše in poplave. Vlada v bistvu deluje kot posrednik med tradicionalnimi zavarovalnicami in kmeti, ki v njihovem imenu kupuje zavarovanje pri zasebnih podjetjih.
Primer je kenijski center za podnebne inovacije. Začetni inkubator s sedežem na Univerzi Strathmore v Nairobiju jemlje sredstva Svetovne banke ter danske in britanske vlade in nato razdeli majhne donacije v razponu od nekaj sto do nekaj tisoč ameriških dolarjev za pospešitev razvoja podnebja, povezanega s podnebjem ustrezni zagoni. Odkar se je odprla leta 2012, je subvencioniralo več sto projektov.
"To kaže, da Kenijci razvijajo večjo ozaveščenost o tej težavi, " pravi Izael Pereira Da Silva, predsednik KCIC. "In to je dobro vedeti, saj temperature nesporno rastejo, kmetijstvo pa je najbolj ranljivo med sektorji."
Med številnimi projekti, ki so izkoristili to priložnost, je bila tudi Kenya Biologics, družba, ki prodaja naravni pesticid, usmerjen v gosenice, ki uničujejo posevke, kar kmetom omogoča zmanjšanje kemičnih ostankov na pridelkih in izboljšanje zatiranja škodljivcev. Prvotno osredotočen na velike tržne kmete, vedno bolj je pozoren na potrebe malih kmetov.
"Majhno kmetovanje je v Keniji vse bolj prefinjeno, " pravi Chris Kolenberg, izvršni direktor podjetja. "Ni presenetljivo: ker so večina podsaharskih afriških držav večinoma kmetijske države, to ima in bo vedno odprto polje za inovacije, ki temeljijo na izboljšanju načinov kmetovanja."
Seveda je treba še veliko dela. Majhni kmetje so v svojem pristopu konzervativni, zato jih Kolenberg težko prepriča, da uporabljajo naravne izdelke z argumentom, da je boljše za okolje. "Naši izdelki so klimatsko pametni, vendar jih mnogi uporabljajo zgolj na podlagi argumenta, da so cenejši, " pravi. Težava je, če se to spremeni: "Če bi lahko uporabili drug izdelek, ki je cenejši, a obremenjuje okolje, bodo to uporabili."
Toda pobude, kot so opisane zgoraj, poskušajo preusmeriti smer z ustvarjanjem pozitivne povratne zanke. "Če večina kepinskih kmetov v Keniji pade pod ali v indeks revščine, bi jim bilo težko priti do tehnoloških in okolju prijaznejših možnosti, ki so ponavadi dražje, " poudarja Da Silva. "Toda če nam uspe kenijskim majhnim kmetom omogočiti nakup tehnologije, se bo v tej državi razvil sektor podnebnih inovacij, s čimer bo tehnologija cenejša in lažje doseči. Končni rezultat je okrepljeno nacionalno gospodarstvo, saj so najšibkejši deli postali bolj prožni in manj izpostavljeni grožnji podnebnih sprememb. "
