Danes lahko tropske požarne mravlje najdemo v skoraj vseh toplih in vlažnih regijah na Zemlji, vključno z Afriko, Indijo, Jugovzhodno Azijo, Avstralijo in Ameriko. Toda vrste niso vedno tako temeljito prevladovale na svetu. Nova študija, ki je uporabila genetsko analizo in zgodovinske podatke, je razkrila širjenje malega dejavnika na porast španskih svetovnih trgovinskih poti - zaradi česar so bili storilci ene najstarejših znanih bioloških invazij.
Sorodne vsebine
- Pazi, da se te mravlje lovijo od ujetih smrti z usti
V prispevku, ki ga je objavila Molecular Ecology, se je skupina znanstvenikov odločila, kako ugotoviti, kako se širijo mravlje tropskega ognja ( Solenopsis geminata ) in od kod izvirajo. Kot poroča New Historian, so domnevali, da bi "prvotna populacija mravov imela največ genetske raznolikosti tam, kjer je bila domača." Tako so analizirali genome požarnih mravelj iz 192 različnih lokacij in ugotovili, da je jugozahodna Mehika verjetno vir invazivno prebivalstvo.
Sčasoma se je pojavil izrazit vzorec infiltracije požarov in se skoraj popolnoma ujemal s prvo špansko prvo trgovinsko potjo. Kot pojasnjuje Univerza Illinois v Urbani-Champaign:
Raziskovalcem je uspelo datirati mravlje vpad v Stari svet v 16. stoletje. V tem času so Španci pravkar vzpostavili običajno trgovsko pot med Acapulcom [v Jugozahodni Mehiki] in Manilo na Filipinih, ne le da je postavila prvo trgovsko pot čez Tihi ocean, ampak tudi učinkovito globalizirala trgovino.
Tropske ognjene mravlje so bile prav tako globalizirane, saj so se nevede zapele na španske ladje. "Mnoge od teh ladij, še posebej, če bi šle nekam pobrati trgovino, bi napolnile svoj balast z zemljo in nato zemljo odložile v novo pristanišče in jo nadomestile s tovorom, " je povedal Andrew Suarez, eden od avtorji študije. "Nevede so premikali ogromno število organizmov v balastnih tleh."
Ko so se širile španske trgovske poti in vplivi, so se povečale tudi domene mravelj. So prve mravlje, za katere je znano, da po svetu potujejo po morju in so ena najzgodnejših ekoloških vplivov globalizacije. Danes znano, da negativno vplivajo na domače vrste in kmetijstvo, jih danes pogosto štejemo za škodljivce in po mnenju enega od raziskovalcev študije lahko za nadzor stane več milijonov na leto.
Danes so biološke invazije skoraj rutinske, vendar se odpira nova pot za širjenje: na novo razširjeni Panamski kanal, predviden za dokončanje leta 2016. Kot poroča National Geographic, nova študija opozarja, da se bo povečan obseg ladij, ki prihajajo skozi kanal, odprl vrata za večje število tujih vrst.
Tako kot v 1500. letih je tudi balast lahko velik del težave. Te dni ladje pogosto uporabljajo vodo, da pomagajo zagotoviti stabilnost; Ko se ta voda sprosti ob prihodu v novo pristanišče, so tako majhne, potencialno invazivne vrste.
