Pred šestimi leti sem se preselil na severovzhod iz južne Kalifornije, kjer sem odraščal in kjer še vedno živi moja družina. Samo dva časa v letu me naredijo domotožje in včasih se prekrivata: slabi dnevi zime, ko se zdi, kot da so sneg in sneg in slabost - in pomanjkanje dobrega svežega pridelka - ne bo nikoli konec, in Pasha (ki se je začela včeraj ob sončni zahodi).
Čeprav moja družina ni bila pozorna, je moja babica - in ko je postala starejša, moja teta - vedno gostila velikega pashalnega sestra. Vsako leto smo na koncu prebirali iste hagadeje Maxwell House, ki jih je dobil moj stric, ko je delal v njihovem marketinškem oddelku v 70. letih prejšnjega stoletja in še vedno nosi imena, ki jih je moj pokojni dedek zapisal ob robu, da je nakazal naše bralne naloge. Leto za letom smo naleteli na enaka svetopisemska imena in neznane besede. Tudi moj drugi stric se je pošalil iste šale kot leto poprej. Moj oče na čelu mize bi pil iz posode za rdeče vino, ki jo je v to državo s Poljske prinesel moj praded.
Potem je bila tu hrana, nespremenljiva kot sama zgodba o pashi: sesekljana jetra, ribe gefilte in šarroset, vsak postrežen z matzo; matzo kroglična juha; mastna goveja brbota; korenčkov kugel; šparglji; in kokosove makarone za sladico. Ni bil gurmanski in do takrat, ko sem bil najstnik, sem šel vegetarijanec in prisegel polovico jedilnika (moja babica je pred tem, ko sem jih dala v piščančjo juho, predano položila nekaj ljubljenih matzo kroglic, in nikoli se ni zgodilo meni, da bi me morda "pozabila" povedati, da vsebujejo schmaltz ali piščančje maščobe). Toda te tradicije me povezujejo s svojo judovsko dediščino na enak način, kot se zahvaljujem za zahvalo za bučno pito in žrtev četrtega julija.
Letos sem poskušal ublažiti domotožje s tem, da sem povabil nekaj prijateljev, ki so se sestavili. Brez hagada - samo kratek povzetek zgodbe o Pashi in razlaga simbolike različnih živil - in nobenega bolj polarizirajočega dela tradicionalnega jedilnika moje družine, na primer sesekljana jetra in ribe iz rib. Pred nekaj leti je moj (neženski) zaročenec doživel svojega prvega sederja, še vedno pa si ni opomogel jetrnega okusa in čudne, skoraj kredene teksture jeter ali njegove zadrege, da ne bi mogel skriti svojega nezadovoljstva. Vsekakor mi tudi ni všeč.
Vendar pa po mojem mnenju gefilte ribe dobijo slab rap, predvsem zato, ker so videti tako odvratno pakirane v tistih kozarcih iz Manischewitza, polnih ribjih sluzi, in ker njeno ime ne zveni zelo privlačno. Mislim, da bi se moral nekdo iz odbora za pospeševanje hrane v judovskem okolju (če bi takšen obstajal) začeti kampanjo za rebranding rib gefilte, podobno kot zdaj slive, ki se tržijo kot "suhe slive." Kaj pa poisson à la juive ali "riba v judovskem slogu", kot se imenuje v francoščini?
Kljub temu, da je to uvod v judovsko kuhinjo vsaj za enega od mojih gostov (dva, če štejete dveletnika), jih nisem želel prestrašiti s prvim tečajem. Obdržala sem se z charosetom, sesekljano mešanico sadja in oreščkov, namočeno v vinu, ki je ponavadi hit celo med neuveljavljenimi. Čeprav zdaj jem piščanca, sem v prid prehrani enega od gostov naredil vegetarijanske matzo kroglice po receptu, ki sem ga našel na Epicurious, ki namesto šametov uporablja maslo. Bila sta malce bolj živahna in puhasta od vedno tako rahlo žvečilnih, ki jih je delala moja babica, vendar še vedno dobra. (Pravilna gostota matzo kroglic je predmet velike razprave med judovskimi kuharji; jaz sem v taborišču "veliko, a ne svinčenega".) Zdi se, da je predvsem dvoletnica v njih uživala.
Za glavno jed sem namesto brbončice nadomestil lososovo in hrenovo omako, ki je zadoščala obroku "grenkega zelišča", in naredil zelenjavni kugel in solato ob strani. Za sladico sem naredila nekaj žvečilnih amaretti piškotkov, ki sem jih našla na spletnem dnevniku Smitten Kitchen, minus približno polovica sladkorja - še vedno so bili sladki.
Odhajati domov na Pashover ni bilo tako, vendar je bilo zabavno deliti obrok s prijatelji in jim predstaviti nekaj novih živil. Mogoče bo to celo postalo tradicija.
