Henry Cole, vidni vzgojitelj in pokrovitelj umetnosti, je potoval po elitnih, družbenih krogih zgodnje viktorijanske Anglije in imel nesrečo, da ima preveč prijateljev.
Sorodne vsebine
- Zadnji božič predsednika Lincolna
Med prazničnimi sezonami 1843 so ti prijatelji Coleu povzročali veliko tesnobe.
Težava so bila njihova pisma: stari običaj v Angliji je božično in novoletno pismo dobil nov zagon z nedavno razširitvijo britanskega poštnega sistema in uvedbo "Penny Post", ki je pošiljatelju omogočil, da pošlje pismo oz. kartico kjer koli v državi, tako da na dopisovanje pritrdi žig penija.
Zdaj so vsi pošiljali pisma. Sir Cole - ki se ga danes najbolj spominjajo kot ustanovitelja muzeja Viktorije in Alberta v Londonu - je bil navdušen podpornik novega poštnega sistema in užival je, ko je bil leta 1840 enakovreden A-Lister, vendar je bil zaposlen človek. Ko je opazoval sveže dopisov brez odgovora, se je prestrašil, kaj storiti. "V viktorijanski Angliji je veljalo, da neprimerno ne odgovarjajo na pošto, " pravi Ace Collins, avtor Zgodbe za velikimi božičnimi tradicijami . "Moral je najti način, kako se odzvati na vse te ljudi."
Cole je prišel na domiselno idejo. Pristopil je do umetnikovega prijatelja JC Horsleyja in ga prosil, naj oblikuje idejo, ki jo je Cole skiciral v svojih mislih. Cole je nato vzel Horsleyjevo ilustracijo - triptih, ki prikazuje družino za mizo ob prazniku, ki jo obdajajo slike ljudi, ki pomagajo revnim - in na tisoče kopij, ki jih je izdelal londonski tiskar. Slika je bila natisnjena na kosu trdega kartona velikosti 5 1/8 x 3 1/4 palca. Na vrhu vsakega je bilo pozdrav, "TO: _____", ki je Colu omogočil, da prilagodi svoje odzive, ki so vključevali splošen pozdrav "Vesel božič in srečno novo leto tebi."
To je bila prva božična čestitka.
Za razliko od mnogih prazničnih tradicij - ali res lahko kdo reče, kdo je poslal prvi božični sadni kolač? - imamo splošno dogovorjeno ime in datum začetka tega. Toda kot pri današnjih sporočilih o skodelicah Starbucks ali pozdravih "Veselih praznikov", ni šlo brez polemike. Cole in Horsley sta v svojo podobo družine, ki praznuje, vključila več majhnih otrok, ki uživajo v kozarcu vina skupaj s starejšima bratoma in sestrama in staršema. "Takrat je bilo v Angliji veliko gibanje zmernosti, " pravi Collins. "Nekateri so mislili, da spodbuja pitje mladoletnikov."
Kritike niso bile dovolj, da bi zatajile tisto, kar so nekateri v Coleovem krogu takoj prepoznali kot dober način za prihranek časa. V nekaj letih je več drugih vidnih viktorjev preprosto prepisalo njegovo in Horsleyjevo stvaritev in jih poslalo na božič.
Medtem ko Cole in Horsley prejmeta zasluge, je trajalo nekaj desetletij, da se je božična čestitka resnično prijela tako v Veliki Britaniji kot v Združenih državah Amerike. Ko je to storilo, je postalo sestavni del naših prazničnih praznovanj - tudi ko je definicija "praznikov" postala bolj razširjena in zdaj ne vključuje le božiča in novega leta, temveč Hanuko, Kwanzaa in zimski solsticij.
Louis Prang, pruski priseljenec s tiskarno v bližini Bostona, je zaslužen, da je ustvaril prvo božično voščilnico s poreklom iz ZDA leta 1875. Bila je zelo drugačna od Cole in Horsleyjevega pred 30 leti, saj sploh ni vsebovala božična ali praznična slika. Na kartici je bila slika cvetja, na njej pa je pisalo "Vesel božič." Ta bolj umetniški, subtilen pristop bi uvrstil v prvo generacijo ameriških božičnih voščilnic. "Bili so živahne, čudovite reprodukcije, " pravi Collins. "Bilo je malo uprizoritvenih prizorov ali upodobitev prazničnih praznovanj. Običajno ste gledali živali, naravo, prizore, ki bi se lahko zgodili oktobra ali februarja. "
Cenovnost in umetnost kart sta se povečala v poznih 1800-ih, kar so deloma spodbudila tekmovanja, ki jih organizirajo izdajatelji kartic, z denarnimi nagradami za najboljše modele. Ljudje so kmalu zbirali božične voščilnice, kot bi bili metulji ali kovanci, nov pridelek pa so vsako sezono pregledovali v časopisih, kot so knjige ali filmi danes.
Leta 1894 je vidni britanski umetnik umetnosti Gleeson White celotno številko svoje vplivne revije The Studio posvetil študiju božičnih voščilnic. Čeprav se mu zdijo raznoliki dizajni zanimivi, pa pisni občutki niso bili navdušeni. "Očitno je, da zaradi njihove literature nobena zbirka ne bi bila vredna izdelave, " je zaničil. ( White's komentarji so vključeni v spletno razstavo viktorijanskih božičnih voščilnic knjižnice Lilly University of Indiana )
"Pri izdelavi viktorijanskih božičnih voščilnic, " je v svoji knjigi Zgodovina božične čestitke pisal George Buday, "smo priča nastanku oblike popularne umetnosti, prilagojene prehodnim pogojem družbe in njenim načinom proizvodnje."
Sodobna industrija božičnih voščil se je zagotovo začela leta 1915, ko je podjetje Joyce Hall, ki sta se mu pridružila njegova brata Rollie in William, svoje prvo počitniško voščilnico, začelo podjetje Joyce Hall s sedežem v Kansas Cityju. Podjetje Hall Brothers (ki je desetletje pozneje spremenilo ime v Hallmark) je kmalu prilagodilo nov format za kartice - široko 4 in 6 centimetrov, enkrat zložene in vstavljeno v ovojnico.
"Odkrili so, da ljudje nimajo dovolj prostora, da bi vse, kar so želeli povedati, napisali na razglednico, " pravi Steve Doyal, podpredsednik za javne zadeve za Hallmark, "vendar niso hoteli napisati celotnega pisma."
V tej novi "knjižni" obliki - ki ostaja industrijski standard - pisane božične voščilnice z rdečimi oblekami Božičkov in briljantnimi betlehemskimi zvezdami ter vesela, če kmalu klišejska sporočila, so postala zelo priljubljena v tridesetih in petdesetih letih prejšnjega stoletja. Ko je lakota po kartah rasla, so Hallmark in njegovi konkurenti posegali po novih idejah, s katerimi bi jih prodali. Naročanje znanih umetnikov za njihovo oblikovanje je bil en način: zato so nastale karte Salvadorja Dalija, babice Moses in Normana Rockwella, ki je zasnoval serijo božičnih voščil za Hallmark (karte Rockwell se še vedno ponatisnejo vsakih nekaj let). (The Smithsonian's Archives of American Art vsebuje fascinantno zbirko več osebnih božičnih voščilnic, ki jih pošiljajo umetniki, vključno z Aleksandrom Calderjem.)
Jacqueline Kennedy je leta 1963 naslikala dve risbi božičnih voščil za Hallmark. Načrtovanja, med njimi Glad Tidings (predstavljeni) in Potovanje čarovnikov, naj bi bila prodana kot dobrobit za Kennedyjev center. (Z dovoljenjem arhiva Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Med letoma 1948 in 1957 je Norman Rockwell za Hallmark ustvaril 32 modelov božičnih voščilnic, vključno z božičnim presenečenjem (1954). (Z dovoljenjem arhiva Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Med letoma 1948 in 1957 je Norman Rockwell ustvaril 32 modelov božičnih voščilnic, med drugim tudi Santa, ki gleda dva uspavana otroka (1952) za Hallmark. (Z dovoljenjem arhiva Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Leta 1959 je Salvador Dali privolil v oblikovanje desetih božičnih voščilnic za Hallmark. Naslednje leto so prodali Madonna in Child in The Nativity v trgovinah, ki so imele kartice Hallmark. (Z dovoljenjem arhiva Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Hallmarkova najbolj prodajana božična voščilnica, trije mali angeli, je bila prvič predstavljena leta 1977. Na tej simpatični, verski voščilnici so trije molijoči angeli, eden z opustošenim halo, in besede: "Bog te blagoslovi, ljubi, čuvaj ti ... v božičnem času in vedno. "(z dovoljenjem arhiva Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Dalijeva nadrealistična zasedba za božič se je izkazala za preveč preveč avantgardno za povprečnega kupca kartic, zato so preostale modele kmalu potegnili s trgovinskih polic. (Z dovoljenjem arhiva Hallmark, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) Najbolj priljubljena božična voščilnica vseh časov pa je preprosta. To je podoba treh herubičnih angelov, od katerih sta dva v molitvi. Tretja se zre iz kartice z velikimi, otroško modrimi očmi, rahlo nabrekne.
"Bog vas blagoslovi, varuj in ljubi ... ob božičnem času in vedno, " se glasi občutek. Prvič objavljena leta 1977, je ta kartica - še vedno del Hallmarkove zbirke - prodala 34 milijonov izvodov.
Uvedba prvega božičnega žiga ameriške pošte pred 53 leti morda morda še bolj močno govori o priljubljenosti božične čestitke. Upodabljal je venec, dve sveči in napis "Božič, 1962." Po navedbah pošte je oddelek naročil tiskanje 350 milijonov teh 4-centimetrskih, zelenih in belih žigov. Vendar pa pravi Daniel Piazza, glavni kustos filatelije v Smithsonianovem nacionalnem poštnem muzeju, "so podcenjevali povpraševanje in morali narediti posebno tiskanje."
Toda prišlo je do težave.
"Niso imeli dovolj papirja prave velikosti, " pravi Piazza. Tako je prvo tiskanje novih božičnih znamk prišlo v listih 100. Drugi tisk je bil v listih 90. (Čeprav niso redki, dodaja Piazza, so drugi tiskarski listi teh znamk danes zbirateljski izdelki).
Še vedno pa je bilo po zaslugi predsedstva za graviranje in tiskarstvo vse do konca leta natisnjenih in razdeljenih skupaj milijardo izvodov božičnega žiga iz leta 1962.
Danes veliko novosti v božičnih voščilnicah najdemo v manjših, nišnih založnikih, katerih delo najdemo v trgovinah z darila in trgovinah s papirjem. "Ti manjši založniki prinašajo veliko novih idej, " pravi Peter Doherty, izvršni direktor združenja Greeting Card Association iz Washingtona, ki zastopa izdajatelje kartic. "Imate izpopolnjene pop-kartice, video kartice, zvočne kartice, kartice, segmentirane na različne ciljne skupine."
Tudi občutki so drugačni od zalog v preteklosti. "Ni vedno tako dotik" do vas in vaših ob tej praznični, slavni priložnosti "vrste proze, " pravi Doherty. "Te kartice so še vedno tam, vendar novejši založniki pišejo v jeziku, ki govori z mlajšo generacijo."
Prva voščilnica Henryja Cola je bil zanj primeren način za pogovor s številnimi prijatelji in sodelavci, ne da bi jim bilo treba pripraviti dolge, prilagojene odgovore na vsakega. Vendar pa obstajajo tudi računi Cola, ki v njegovi umetniški galeriji v Londonu proda vsaj nekaj kart za šiling za kos, morda v dobrodelne namene. Mogoče sir Cole ni bil le pionir božične voščilnice, ampak je predznan v prepoznavanju drugega vidika našega praznovanja božiča.
To je velik posel.
