Za živali otoško življenje ni vedno lahka. Preživetje na oddaljenih obmorskih obronkih, kot so Galapagoški otoki, je pogosto odvisno od diverzifikacije, pri čemer ena vrsta razpade na dve ali več novih, da izkoristi omejene vire in zmanjša konkurenco s sosedi.
Sorodne vsebine
- Mornariški korpus načrtuje letalo preko 1000 puščavskih želv
- Obiščite velikanske želve Galápagos z uporabo Google Street Street
- V Andih so se našli novi pritlikavi zmaji
Najbolj znan primer tega pojava, imenovan adaptivno sevanje, je verjetno otok otoka, ki ga je zaslovel Charles Darwin. Toda kot te ikonične ptice so tudi leta izoliranosti in tekmovalnosti otoške velikanske želve razdelile na 15 različnih vrst.
Zdaj nova želva, katere edinstvenost je bila spregledana, dodaja še eno ime številki Galapagosovih vrst, kot je danes povedala skupina raziskovalcev iz Grčije, ZDA, Kanade in Ekvadorja v reviji PLOS ONE .
To ni prvič, da so morali znanstveniki ponovno premisliti o družinskem drevesu želvskih želv. V 19. stoletju so nekateri naravoslovci trdili, da velikanske kopenske želve pripadajo več edinstvenim vrstam, vsaka razvrščena po otoškem domu in obliki školjk, drugi pa trdijo, da kljub razlikam vse želve spadajo pod eno samo vrsto dežnika, Chelonoidis nigra .
Čeprav se nekatera razprava nadaljuje še danes, se raziskovalci na splošno strinjajo, da želve vključujejo 15 vrst, vse v rodu Chelonoidis .
Na otoku Santa Cruz majhna skupina okrog 250 želv živi le 12 milj vzhodno od druge skupine okoli 3.000 želv. Vzhodne živali so bolj pomanjšane in imajo nekoliko drugačne lupine kot njihovi sosedje, Chelonoidis porteri. Drugi raziskovalci so že dolgo opažali te razlike, vendar so domnevali, da obe skupini še vedno pripadata isti vrsti.
Zdaj je genetska analiza treh muzejskih primerkov in več kot 100 živih želv iz obeh populacij končno razkrila resnični obseg razhajanja živali. Raziskovalci so ugotovili, da imata dve skupini različne vrste, ki se med seboj razlikujejo kot druge vrste, ki živijo na ločenih otokih.
Pravzaprav želve Santa Cruz niso niti najbližje sorodniki. Genetsko uspavanje kaže, da so predniki nove želve, namesto da bi se razbili zaradi konkurence, prispeli na Santa Cruz preko drugega otoka, San Cristobal.
Po pristanku na Santa Cruzu se je nova želva zataknila v bolj suhem okolju, ki so ga našli na vzhodu, tako da je svoje prebivalstvo odrezala od C. porteri, ki ima prednost bolj vlažnih krajev. Z leti se je razvil v edinstveno vrsto, ločeno od želv, ki so jih pustili domov na San Cristobalu.
Fausto Llerena Sánchez je več kot štiri desetletja preživel pri zaščiti želv Galapagos. (Washington Tapia) Skupina je novo vrsto poimenovala C. donfaustoi, v čast Fausto Llerena Sánchez - na otokih bolj znana kot Don Fausto - Ekvadorski najstarejši parkirni redar, ki se je lani upokojil po 43 letih služenja za ohranjanje želv. Kot piše ekipa, "več rodov želv v Galapagosu ostaja v veliki meri zaradi predanosti, iznajdljivosti in potrpežljivosti Don Fausto."
Raziskovalci upajo, da njihovo odkritje lahko še dodatno spodbudi poslanstvo Don Faustoja, da zaščiti redke želve. Za razliko od sosednjih C. porteri populacija C. donfaustoi ne živi v zaščitenem nacionalnem parku, v zadnjih letih pa kmetijstvo in človeška naselja začnejo kršiti nekatere njegove območje. Upanje je, da bo prepoznavanje in dvig C. dofaustoi na vrsto vrste pripomoglo k povečanju zanimanja za oblikovanje programov, namenjenih predvsem ohranjanju živali.
