Ženske pravice so v prvih letih 20. stoletja daleč od želenega. Moži so lahko pretepali in posilili svoje žene, brez malo pomislekov; leta 1910 je vrhovno sodišče Združenih držav ženskam odreklo pravico preganjanja moških zaradi napada. Širjenje informacij o kontracepciji je bilo nezakonito. V večini držav so počasi prevladali zakoni, ki dajejo ženinam pravico do lastnega zaslužka in premoženja, vendar so se ženske še vedno borile za enak dostop do možnosti izobraževanja in poklicne sfere; kampanjo za bolj praktična oblačila. Leta 1908 je New York ženskam prepovedal kajenje v javnosti. Le 19 držav je ženskam dodelilo polno ali delno volilno pravico pred letom 1920, ko so vse ženske v ZDA dosegle polno volilno pravico.
Glavne politične stranke države so medtem malo ponudile ženskam, ki so se trudile, da bi izboljšale status quo. Demokrati so se na platformah predsedniških volitev leta 1908 razglasili za "prvaka enakih pravic in priložnosti za vse", vendar še nikoli niso omenili izboljšanja pravic žensk. Medtem ko so ženskam dovolile sodelovanje v demokratični nacionalni konvenciji, je bilo od 1.008 samo pet delegatov žensk in vse, kar so republikance obljubile, je bilo preučiti delovne pogoje žensk. Manjša stranka Prohibicija je želela „enotne zakone in zakonske zveze“ in volilno pravico, ki temeljijo na obveščevalni in angleško pismeni pismenosti.
Navidezna socialistična stranka Amerike, ustanovljena leta 1901, se je zdela drugačna. Njegova platforma je posebej zahtevala volilno pravico žensk in ustanovila ženski nacionalni odbor s posebnim ciljem, da ženske prepriča, da se pridružijo stranki. Do leta 1909 je bilo od 50.000 registracijskih zavezancev 2.000 žensk.
Socialisti so ponudili "precej izjemen prostor za vključevanje žensk v politiko, zagotovo za razliko od katere koli druge stranke, " pravi Paul Heideman, zgodovinar ameriške levice na newyorški univerzi. Kljub temu pa tudi z doktrinarno zavezanostjo socialistov ni manjkalo dejanske evidence stranke, ki se bori za enakost in vključenost žensk.
Zagovorniki, kot je Lena Morrow Lewis, ki se je hitro dvignila in postala eden najbolj znanih organizatorjev in oratoristov Socialistične stranke, jih je misoginija moškega članstva stranke zaslepljevala v družbeni realnosti. Njena politična stranka je trajala približno desetletje, ko je leta 1911 Lewis izrekel ostro opozorilo njeni podobno misleči kohorti: "ker se človek, ki se označuje za socialističnega, ga ne obdaja z možgani niti ga ne dela širokobistrskega in liberalnega v svojih stališčih ... ... Predsodkov malodušnih moških ne bi smeli upoštevati. "
Številni zgodnji (moški) socialisti so trdili, da bo feminizem, ko bo vzpostavljen socializem, postal nepotreben, zato je bil poseben pritisk na pravice žensk odveč; vsa energija, so trdili, bi morala biti usmerjena v napredek socializma. (Še danes nekateri ugledni socialisti označujejo „identitetno politiko“ kot odvračanje od ključnega cilja doseganja socialistične družbe.)
Po drugi strani so "socialistične ženske prizadevale za bolj agresiven pristop k osvoboditvi žensk, " pravi Heideman. "Trdili so, da mora stranka storiti več za zaposlovanje žensk, da je stranka prepogosto sprejela ženske kot samoumevne."
Pesem slavne feministične pisateljice Charlotte Gilman Perkins "Socialist in sufragist", objavljena v zelo priljubljenem socialističnem prispevku Priziv k razumu leta 1912, je odražala napetost med takratnimi socialističnimi in ženskimi gibanji:
Suffragist je dejal socialistu: "Moški boste vedno ugotovili, da se ta stari svet ne bo hitreje premaknil v svojem starodavnem žlebu, medtem ko ženske ostanejo zadaj!" "Dvignjen svet dvigne ženske, " je pojasnil socialist. "Sploh ne moreš dvigniti sveta, medtem ko je polovica ohranjena tako majhno, " je nadaljeval Suffragist.
Januarja 1912 je avtor in aktivist Ernest Untermann na straneh časopisa Railway Carmen izjavil hinavsko vedenje svojih kolegov socialistov: "Na prvi pogled se mi zdi nerazložljivo, da celo ... Socialisti bi morali gledati ravnodušno ali nehvaležno na prizadevanja njihove žene, ljubice, matere, sestre, da si zagotovijo enakost z moškimi. Dejstvo pa je nesporno. V naših vrstah obstaja in obstaja. "Untermann je identificiral seksizem svojih tovarišev kot zakoreninjen v strahu moških, da bi širitev ženskih obzorij naredila bolj samozavestno in" manj pripravljena pogoltniti vso napačno logiko "nadrejenega "moški um."
Stvari niso bile veliko boljše za socialiste v Evropi, kjer se je rastoče gibanje za pravice žensk tudi v nasprotju s prizadevanjem za gospodarsko enakost. Združeno kraljestvo je do leta 1928 trajalo, da ženskam podeli enake volilne pravice moškim; Francija je bila pozneje celo stranka, saj francoske ženske niso zakonito oddale glasovnice do leta 1945. "Volilna volitev žensk je bila zunaj meje praktične politike, ki je verjetno ne bo uresničila in še vedno verjetno ne bo zanimala volivcev. Socialisti se niso samo izogibali tema volilne pravice, ampak so nekateri dejansko nasprotovali ženskim volitvam, "je zgodovinar Charles Sowerwine zapisal v svoji knjigi Sestre ali državljani: Ženske in socializem v Franciji od leta 1876 .
V obeh glavnih britanskih socialističnih strankah ere so bili posamezni voditelji ali podružnice do ženskega vprašanja včasih izražene sovražne naravnanosti, redko pa so bila prednostna vprašanja, ki so zanimiva za ženske, medtem ko so bile članice žensk ... omejene na vloge, povezane s spolom., «Sta Karen Hunt in soavtorica June Hannam napisala v Socialističnih ženskah: Velika Britanija, od 1880 do 1920 .
Med volilnimi organizacijami, ki so se na videz borile za večjo enakost, so se večinoma zavzemale za volilno pravico premožnih belih žensk. Literatura iz skupin, kot je Nacionalno ameriško združenje žensk za izbor pravic (NAWSA), je zahtevala preizkuse pismenosti in rojstne zahteve za glasovanje ter spodbujala črno neskladje. "Na začetku 20. stoletja se je NAWSA podala na izrecno rasistično in ksenofobično pot pod Carrie Chapman Catt, " pravi Heideman. Catt je slavno izjavil: "Nadrejenost belih bo z volilnimi pravicami žensk okrepila, ne oslabila."
Carrie Chapman Catt (Wikimedia Commons) Toda Heideman ugotavlja, da so nekatere socialistične ženske zaskrbljene, ker je njihova stranka učinkovito "predala gibanje za osvoboditev žensk feminističnim skupinam srednjega razreda, ki nikoli ne bodo pomagale delujočim ženskam".
"Ameriško volilno gibanje je bilo do nedavnega povsem afere samostana, popolnoma ločeno od gospodarskih potreb ljudi, " je leta 1911 razglasila priznana feministična pisateljica anarhista Emma Goldman.
Hunt je s tem, da je žensko emancipacijo izzival kot obrobno socialističnemu projektu, ponovno prilagodil pomen socializma. »Navdihnila jih je obljuba socializma o novem načinu življenja. Zamislite si razvoj nove vrste politike, ki bi ženskam zagotovila možnost, da razvijejo svoj polni potencial kot človeška bitja, «pravi Hunt v intervjuju .
Theresa Malkiel, ki je bila leta 1909 izvoljena v ženski nacionalni odbor stranke in je danes najbolj znana kot ustanoviteljica mednarodnega dneva žensk, je opazila, da so bile vse ženske na newyorški konferenci socialistk iz leta 1908 "utrujene od svojih položajev kot uradne pogače" »bakerji in zbiralci denarja« in željni aktivnejšega dela v stranki. (Na konferenci, Malkiel ugotavlja, da se je večina moških smejala.)
„Socialne socialistke so izrazile veliko nezadovoljstvo zaradi svojega statusa znotraj stranke. "Niso vsi moški, ki se imenujejo socialisti, " je opozoril, "v celoti so tam, kar zadeva ženske, " je Heideman zapisal lani v reviji Jacobin .
Drugje v Untermannovem zatiranju opisuje tega na videz dobrega fanta, ki podpira pravice žensk, če mu osebno koristi, vendar ga hitro postavi na svoje mesto, ko krši status quo: "Ta tip moškega je pripravljen laskave, plašljive, hišne in šampionske ženske, dokler so pripravljene biti njegove igrače. Ko pa ženska stoji na ravni enakosti in poskuša tovrstnega občudovalca dvigniti na svojo plemenito ravnino, ta prvak hitro ... spusti viteško masko in se namršti nanjo. "
Malkiel je zaželela, da bi moški v njeni stranki poosebljali izjavo na platformi: "Brez družbene neodvisnosti in enakosti spolov ne more biti emancipacije človeštva, " vendar so vedno prišli do tega. "Kako grenko je naše razočaranje, kadar se spopademo z vprašanji, kakršne v resnici so - moški, ki ... upoštevajo svoje obljube do pisma, kar zadeva splošnosti, vendar se ustavite, če vprašanje pride do praktične točke seksa enakost, "je Malkiel zapisal v eseju, objavljenem v reviji International Socialist Review leta 1909." Kakšna revolucija se bo še morala zgoditi v koncepcijah moških! Kakšna sprememba izobrazbe, preden bodo lahko spoznali čisto človeški odnos do ženske! "
Kot ruska priseljenka, ki je pri 17 letih postala newyorška oblačilka, je bila Malkiel prvakinja pravic priseljencev ter poštenih in varnih delovnih pogojev za ženske. Njena novelizacija tovarniških stavb majic je bila objavljena leta 1910; leto kasneje je požar Triangle Shirtwaist Factory ubil 146 delavcev, večinoma žensk. Njena knjiga in ogenj sta zaslužna, da je državo spodbudil k sprejetju 36 novih predpisov o varnosti delavcev.
Brez polne udeležbe žensk je Malkiel vedel, da socializem ne bo uspel. Pohvalila je svoje neuspešne napore stranke, da bi zadovoljila potrebe žensk iz delavske klase. Če bi se kdo za podporo obrnil k socialističnemu moškemu, bi bila "obsojena na razočaranje, ker odvrača od njenega delovanja in je povsem izsledljiva za izid njenega boja." Socialistične ženske bi si morale prizadevati za enakost.
Theresa Malkiel (Wikimedia Commons) Članice ženskega odbora so sodelovale kot delegatke konvencije, organizirale zborovanja, se ukvarjale z obsežno kampanjo in oplemenitenjem, predavale in avtorsko objavljale članke in brošure z namenom zaposlovanja žensk v tem primeru in zagovarjale večji pomen ženskega vprašanja na socialističnih platformah.
"Te enote so pogosto imele velik uspeh, saj so se nekateri njihovi organizatorji hvalili, da so pripeljali moške v socializem prek žena, namesto obratno, " je dejal Heideman. "Ženske so igrale osrednjo vlogo zlasti na Veliki ravnici, kjer je socialistična politika pogosto imela obliko velikih taborišč, v preporodu."
Mnoge ugledne socialistične ženske so ustanovile tudi lastne socialistične publikacije in ustanavljale lastne skupine, ki so bile način za premagovanje praktičnih ovir pri politični udeležbi. Vendar Hunt pravi, da se socialistične ženske niso strinjale, ali bi bilo treba takšne ločene pobude obravnavati kot "pokroviteljske" in "dokaze o socialistični seksualni delitvi politike" ali kot pozitivno prizadevanje za nastanitev in vključevanje.
Na vprašanje o seksizmu med vidnimi socialisti je Hunt dejal, da je najbolj zloglasni Ernest Belfort Bax, zagovornik moških pravic, ki se je pridružil prvi organizirani socialistični stranki v Britaniji, Socialdemokratski federaciji.
"Bil je pretirano mizoginist, ki je trdil, da so ženske po svoji naravi manjvredne in podvržene histeriji, zato niso moški za" politične, upravne ali sodne funkcije, "pravi Hunt. Toda Baxovi pogledi niso bili reprezentativni za vse socialistične moške ere in tako moški kot ženski člani stranke so ga redno izzivali. Vsaj ena socialistična ženska je Baxa objavila v tisku in trdila, "da ne samo, da je bil predsodk, ampak da je njegov antifeminizem nezdružljiv s socializmom in članstvom v SDF, " je dejal Hunt. Toda stranka je menila, da je člansko stališče do pravic žensk stvar individualne vesti, zato ga je bilo na koncu nemogoče obdržati ali izpustiti.
Hunt v časopisu SDF v poznih 1800-ih navaja več primerov seksističnega jezika: "pol ducata dobrih deklet bi podvojili in potrojili običajno zbirko na katerem koli srečanju na prostem." "Če bi nenehno opozarjali na ženske, pod socializmom ... bi bila njihova glavna naloga sestavljena iz "nakupovanja" in izbiranja izdelkov, ki bi polepšali sebe in domove ... kmalu bi jih morali dobiti na svojo stran. "Nekateri moški socialdemokratov so trdili, da bi se odvračala od potrošnje -" froke, pokrovi in mode ”- ženske se niso sočutje socializirale s socialistično politiko.
Heideman pravi: "Domnevna ženskost in prijaznost žensk sta bili povzdignjeni kot vrednoti, ki bi jih socializem vključil, ko bi odpravili surovo izkoriščanje kapitalizma. Tako moški kot ženski socialisti so izpopolnili tovrstno spolno vizijo družbene preobrazbe. "
Včasih so socialistične ženske sprejele te stereotipe. Delegatka nacionalsocialističnih konvencij in mednarodnega kongresa iz leta 1910 si je May Wood Simons prizadevala pokazati, da bi bila lahko žena, ki je vdržana in intelektualno spodbudna. Prevladujoča takratna ideologija je bila "kult prave ženske", ki je poveličeval domnevne razlike med spoloma. Ženske so bile šibkejše, verjetno so bile izčrpane s preveč izobrazbe ali dela, vendar bolj moralne in duhovno čiste, in takšni atributi so bili najbolj primerni za oblikovanje svetišča, podobnega domu za družino. Liga žensk delavcev v Veliki Britaniji se je na primer leta 1910 opisala kot "organizacija za vključitev materinskega duha v politiko." Nekatere feministke so te teorije uporabile kot odskočno desko za lastna prizadevanja, saj so zagovarjale večino žensk na podlagi njihove reproduktivne sposobnosti in moralno premoč, vendar je to samo še okrepilo družbo ozek pogled na ženske sposobnosti.
„Malo držav je ustvarilo tako arogantnost in snobizam, kot je Amerika. Še posebej to velja za ameriško žensko srednjega razreda, «nadaljuje esej Goldman iz leta 1911. "Sama sebe ne šteje za enakopravnega človeka, ampak tudi svojega nadrejenega, zlasti v svoji čistosti, dobroti in morali. Ni čudno, da ameriška sufragistka za svoj glas zahteva najbolj čudežne sile. "
Tudi Untermann je, potem ko je pojasnil, da "zanimanje za javno življenje pomeni več naporov za emancipacijo od domače droge, " nadaljeval z ugotovitvami, da bodo ženske "izpostavile svojo moč, da bi bil dom lepši, vrednejši svojega imena" in da "bolj aktivno zanimanje otrok za javne obveznosti matere" bi ustvarilo "boljši razred državljanov, čistejše javno in zasebno življenje."
Da so se zgodnji socialisti celo odprli za spopadanje z "ženskim vprašanjem", je bilo radikalno, kar je dajalo ženskam upanje, da bo mogoča pravičnejša prihodnost.
