"Težka je glava, ki nosi krono." To še posebej velja v primeru Regaliceratops peterhewsi : Lobanja tega nedavno odkritega dinozavra s kronastimi pokrivali pokriva tehtnico na 592 kilogramov.
Sorodne vsebine
- Dve novi odkritji dodata revolucijo rogov Dino
- Spoznajte svojega novega najljubšega dinozavra: Velociraptorjevega bratranca
- Ko je bil Triceratops velikanski bizon
Nova vrsta, bratranec Triceratops, je bila uradno imenovana po svojem resničnem videzu - lobanja ima koščeno plavut, okrašen z nizom plošč v obliki pentagona, kot trni na kroni. V primerjavi s triceratopsom ima dinozaver tudi višji rog nosu in dva „komično majhna“ roga nad očmi. Tako so raziskovalci poimenovali bitje Hellboy. Ne glede na to, kako ga imenujete, 70 milijonov let star fosil predstavlja nepričakovan primer evolucijske konvergence med rogastimi dinozavri in namiguje na potencial za več fosilnih čudežev, ki čakajo, da se odkopljejo.
"To odkritje kaže, da smo morda še vedno zelo dober način za poznavanje celotne raznolikosti vrst dinozavrov v pozni kredi zahodne Severne Amerike, " pravi James Farlow, profesor geologije na univerzi Indiana University-Purdue Fort Wayne. "Evolucijsko drevo, ki so ga predstavili avtorji, nakazuje, da je treba še najti takojšnjega prednika Regaliceratops, ki bi živel pred nekaj milijoni let. Torej je treba najti še veliko zanimivih dinozavrov."
Geolog Peter Hews je pred desetletjem našel fosilno lobanjo ob reki Oldman v jugovzhodni Alberti v Kanadi, kraj, kjer so rogozdeni dinozavri redko izkopali. Paleontologi Caleb M. Brown in Donald Henderson iz kraljevega muzeja Tyrrell so imeli priložnost pregledati lobanjo, potem ko so jo izkopali in očistili. Kot danes poročajo v časopisu Current Biology, ga je več bizarnih značilnosti lobanje dinozavra hitro ločilo od bližnjih sorodnikov.
Obstajata dve zgodovinski klasifikaciji roženih dinozavrov: chasmosaurines in Centrosaurines. Vrste Chasmosaurinov, kot Triceratops, imajo majhen rog nad nosom, velike rogove nad očmi in veliko pero. Centrosaurini imajo na drugi strani velik rog nad nosom, majhen nad očmi in majhno mreno.
Regaliceratops vsebuje lastnosti obeh lastnosti, zato sta Brown in Henderson ugotovila, da vrsta zagotavlja dokaze evolucijske konvergence - dinozaver se je razvil iz ene rodove, nato pa neodvisno razvil lastnosti iz druge. Njegova sorazmerno mlada starost kaže na to, da so Regaliceratops obstajali potem, ko so verjeli, da so Centrosaurini izumrli, kar kaže na to, da so bile njihove značilnosti pozneje vključene v druge vrste, od katerih mnoge morda še niso bile izkopane.
"Ta najdba nam pove več o vrstah rogatih dinozavrov, ki so živeli tik preden je bil Triceratop s na prizorišču, " pravi Andrew Farke, kustos v paleontološkem muzeju Raymond M. Alf. "Zdaj sem zelo radoveden, da vidim, kakšne druge nenavadnosti so bile hkrati naokoli - ta nova zver je pomembna podatkovna točka."
Lobanja novega rogatega dinozavra, ki ima lastnosti, ki nakazujejo, da je treba odkriti še veliko podobnih vrst. (Fotografsko gradivo iz muzeja Royal Tyrrell, Drumheller, Alberta. Foto: Sue Sabrowski.) Na primer, pojav Regaliceratops kaže, da bi lahko obstajalo veliko različnih kombinacij in vrst rogov in nabojev, ki presegajo že znano. "Do zdaj so imeli vsi chasmosaurini iz Maastrichtana" - najnovejša stopnja krede - "zelo podobne načrte telesa, " pravi Brown. "Ta nova vrsta je bila povsem nepričakovana in kaže, da so bili rogovi in naboji veliko bolj spremenljivi, kot se je prej mislilo."
Danes paleontologi še naprej raziskujejo in razpravljajo o vlogi očesov pri dinozavrovih, kot so Regaliceratops . "Ko so prvič našli rogarske dinozavre, se je predpostavljalo, da se rogovi in jelka uporabljajo za obrambo, " pravi Brown. "Vsi smo videli ilustracije triceratopov, ki se borijo s tiranozavra ." Vendar pa raziskave vedno bolj kažejo, da rogovi in naboji bolj verjetno služijo kot uporaben okras, ki kaže na zdravje in spolnost. "Naboji roženih dinozavrov so po obliki zelo spremenljivi in večina znanstvenikov meni, da je verjetno, da so bile te strukture uporabljene za prikaz, " pravi Hans-Dieter Sues, kustos paleontologije vretenčarjev v Smithsonian National National Natural Museum.
"Trenutno najbolje podprta ideja je ta, da so te strukture delovale podobno kot panoji - podobno kot danes rogovi in rogovi pri sesalcih, " dodaja Brown.
Če bi našli več dinozavrov z rogovi v Severni Ameriki, bi lahko paleontologi pomagali razvrščati konkurenčne teorije in Brown ugotavlja, da je lov na druge neodkrite vrste, ki bi lahko ostale na prosto.
