Ameriško prebivalstvo postaja pri uporabi naše oskrbe z vodo bolj učinkovito. Leta 2005 smo po novih ocenah ameriškega geološkega zavoda porabili 410 milijard litrov vode na dan, in to se ni veliko spremenilo, saj so ZDA prvič začele poročati o tej temi leta 1950, kljub 30-odstotnemu povečanju prebivalstva. .
Tam je voda, zaradi katere sem utripala: 49 odstotkov se porabi za proizvodnjo električne energije, 31 odstotkov pa za namakanje v kmetijstvu. Stvari, s katerimi pijemo in peremo oblačila, in z njih zalivamo trate, je le majhen odstotek. Namakalna številka ni preveč šokantna, saj je kmetijstvo v tej državi velika industrija. Nisem imel pojma, da porabimo toliko vode, da prižgemo luči. USGS pojasnjuje:
Voda za termoelektrično energijo se uporablja za proizvodnjo električne energije s parnimi turbinskimi generatorji .... Tip hladilnega sistema je glavni dejavnik količine porabe v primerjavi z odvzemi. Enkratno (imenovano tudi odprto) hlajenje se nanaša na hladilne sisteme, v katerih se voda odvzame iz vira, kroži skozi izmenjevalnike toplote in se nato vrne v telo površinske vode. Potrebne so velike količine vode za enkratno hlajenje ... Recirkulacija (znana tudi kot zaprto) hlajenje se nanaša na hladilne sisteme, v katerih se voda odvzame iz vira, kroži skozi toplotne izmenjevalnike, hladi s pomočjo ribnikov ali stolpov in nato recirkulirano. Kasnejši odvzemi vode v recirkulacijskem sistemu se uporabljajo za nadomeščanje vode, ki je bila izgubljena zaradi izhlapevanja, pihanja, odtekanja in uhajanja. Manjše količine vode se odvzamejo za recirkulacijsko hlajenje kot za enkratno hlajenje.
Količina naše vode, ki gre za proizvodnjo energije, se je v zadnjih 20 letih povečala. Industrija kot celota je postala bolj učinkovita pri uporabi vode (povprečna količina vode, ki se porabi za proizvodnjo kilovatne ure električne energije, se je od leta 1950 zmanjšala), vendar je to zato, ker je več elektrarn, ki uporabljajo recirkulacijsko hlajenje v ki jo voda uporablja znova in znova.
Podnebne spremembe bodo verjetno spremenile našo oskrbo z vodo v naslednjem stoletju. Večja učinkovitost lahko pomaga le pri upravljanju tega vira, zlasti če ta postane bolj omejen. Ne bom dal priporočil, kako spremeniti upravljanje z vodami, ampak samo pogled na zgornji grafikon mi daje nekaj idej, kam naj usmerimo svoja prizadevanja.
