Dinozavri ponavadi prevladujejo nad našo vizijo preteklosti. Tako velike in impozantne, kot so bile v življenju, so v naših domišljijah še večje. Toda veliko več kot le "grozni kuščarji" so živeli in uspevali v mezozojski dobi, nekatera bitja, ki so živela ob dinozavrovih, pa dejansko presenečajo današnje živali.
Morski psi so na primer nekatera najuspešnejša bitja, kar jih je kdajkoli živelo. Njihov zapis o fosilih sega približno 400 milijonov let in vključuje starodavne vrste, tako čudne kot znane. Nova ugotovitev dodaja dolgoletno zapuščino teh morskih plenilcev. Zobje fosilnih morskih psov so pred kratkim odkrili poleg kosti najslavnejšega in popolnejšega okostja T. rex, ki so ga kdaj koli našli, kar je pomagalo zapolniti podrobnejšo sliko življenja v zadnjih dneh dinozavrske vladavine.
Drobni zobje, okameneli drobci velikosti nogavice so videti naravnost iz videoigre iz osemdesetih let. Odkrili so pot po odkritju, ki se je začelo z izkopom skoraj celotnega tiranozavra, imenovanega "Sue", leta 1990. Ko so bile kosti tiranozavra odstranjene od tal, je obkrožna skala, imenovana matrica, pustila okoli kosti hranite jih varno, dokler ni mogoče izvesti podrobnejših priprav. Chicago Field Field Museum, kjer danes prebiva Sue, je rešil matrico za prihodnje presejanje in proučevanje. Skoraj tri desetletja pozneje so ta prizadevanja prinesla drobne zobe morskega psa, ki je plaval navzgor po rekah in živel v Suejevem vratu gozda.
"Ta morski pes je živel v istem času kot Sue T. rex. Bil je del istega sveta, " je v tisku dejal Pete Makovicky, kustos dinozavrov v Field Museumu in eden od avtorjev študije, ki opisuje novo vrsto. sprostitev. "Večina telesa ni bila ohranjena, saj so okostja morskih psov narejena iz hrustanca, vendar smo lahko našli njene drobne fosilizirane zobe."
Eden izmed drobnih fosiliziranih zob si je opomogel od Galagadona, tako imenovanega po obliki svojih zob, ki spominjajo na vesoljske ladje v videoigri Galaga. (Terry Gates) Delo za opisovanje novih vrst morskih psov v Journal of Paleontology je vodil paleontolog univerze North Carolina University Terry Gates. Raziskovalcem je bilo takoj jasno ime starodavnega morskega psa. Vsak majhen trikotni zob je videti kot vztrajni vesoljski napadalci v arkadni klasiki Galaga iz leta 1981. Tako so Gates in sodelavci morski pes poimenovali Galagadon nordquistae, z imenom vrste pa je muzejski prostovoljec Karen Nordquist počastil tudi to, da je našel prvi fosilizirani zob.
"Bilo je tako drobno, da bi ga lahko pogrešali, če ne bi pogledali zares pozorno, " je v sporočilu za javnost dejal Nordquist. "S prostim očesom je videti, kot da je malo napihnjen. Za dobro pregledovanje moraš imeti mikroskop."
Na podlagi primerjav z drugimi folijami zob morskega psa skupina predlaga, da je Galagadon pripadal veliki družini morskih psov, imenovanih orektolobiformes, ali preprogam. S to identifikacijo se strinja paleobiolog univerze DePaul Kenshu Shimada. Galagadon pravi, da je "še en primer diverzifikacije te skupine morskih psov ne samo v oceanih po vsem svetu, temveč tudi v sladkovodnih sistemih v kopenskih okoljih ob koncu tako imenovane 'dobe plazilcev'." zobje Galagadona so doslej znani, njihova oblika kaže na to, da bi živa žival izgledala nekako kot današnji bambusovi morski psi, podvrsta preprog morskih psov, ki jih najdemo v toplih vodah Indo-Tihega oceana.
Paleontologi pa vseeno o Galagadonu pritegnejo tisto, kar morskega psa lahko razkrije o svetu, ki ga je Sue zavijala. "Nova študija, vključno s prepoznavanjem nove vrste, osvetljuje kompleksno evolucijsko zgodovino sladkovodnega sistema, ki je obstajal. v Severni Ameriki, ko je T. rex gostoval po Zemlji, "pravi Shimada.
Čeprav dinozavri pogosto prevladujejo v središču pozornosti, pogosto meekerji pomagajo paleontologom, da rekonstruirajo, kakšna so bila v resnici antična okolja. Manjše živali, kot so žabe, želve in ribe, lahko pomagajo zožiti podrobnosti starodavnih habitatov, kot so podnebje in sistemi vodnih poti.
Do zdaj se je zdelo, da je truplo Sue odloženo v jezeru, ki ga je ustvarila skoraj izsušena reka. Menili so, da gre za razmeroma samostojen habitat. Toda prisotnost vrste morskih psov, ki je znana le v oceanskih okoljih, kaže, da je bila reka verjetno povezana z morjem, kar je Galagadonu in drugim vrstam omogočilo plavanje v notranjosti. Brez zob morskega psa bi paleontologi zgrešili to vodnato povezavo. Ali se bo Galagadon preselil v formacijo, kot so njeni soimenjaki za video igre, bo treba počakati na prihodnje ugotovitve.
