To je bil jasen dan poznega avgusta, za katerega živijo ribiči. Na reki Yellowstone blizu Livingstona v zvezni državi Montana niti en veslač ali celo ribiška linija ni prebil mirne gladine reke. Vse je bilo mirno, razen za kopreno, ki je odstranila trupla bledo, bleščeče sipe ob prodnati obali. Lahka sapica je prenašala sladkast vonj vodnega propada.
V začetku tega meseca je reka Yellowstone objavila nacionalne naslove z novico o izginotju rib brez primere v svojih običajno zdravih vodah. Od sredine avgusta so biologi šteli 4.000 mrtvih belk, ki plavajo na Yellowstoneu ali izperejo na obali, a ocenjujejo, da je resnično število na deset tisoče. Kot da to ni dovolj, so pred kratkim opazili tudi mavrične postrvi in postrvi postrvja Yellowstone - obe gospodarsko pomembni vrsti.
Ta uničujoči prizor je državne uradnike tako zaskrbel, da so 19. avgusta do nadaljnjega zaprli 183 kilometrov odsek reke in vseh njenih pritokov. Ribiški čolni, notranji gomolji, celo plavalni psi: noben ne sme priti v vodo.
Krivec je majhen, zelo nalezljiv parazit, imenovan Tetracalsula bryosalmonae , ki izključno napada ribe. Državni biologi trdijo v ledvicah rib, kjer povzročajo proliferativne ledvične bolezni in lahko izničijo ribje populacije. (Pisatelj znanosti Ed Yong razlaga, kako se je ta znanstveno izvlečni parazit razvil iz bitja, podobnega meduzam v Atlantiku .)
Ti biologi ugotavljajo, da je bilo vroče poletje in da so bili tokovi zgodovinsko nizki - stresni pogoji, zaradi katerih so ribje populacije rib zrele za smrtno nevarno bolezen. Zaprtje reke je namenjeno preprečevanju zajedavcev iz drugih rek in ribičem in čolnarjem, da preprečijo nadaljnje obdavčevanje bolnih rib.
"To velja za enega najhujših zajedavcev ribištva na salmonid v ZDA in Evropi, " pravi Eileen Ryce, biologinja, ki nadzira ribe in zdravje rib agencije Montana za ribe in prostoživeče živali. "To je zapleten parazit in ravno zdaj imamo popolno nevihto na Yellowstoneu."
Od 19. avgusta je bil zaprt 183 kilometrov odsek Yellowstone. (Sarah Jane Keller) Ubijanje rib je pretreslo ljudi v Livingstonu, majhnem rečnem mestu z nekaj več kot 7000 ljudmi, ki ga kulturno in gospodarsko opredeljuje njegov delež v Montanovi ribiški industriji v višini 343 milijonov dolarjev.
V središču živahnega podjetja Pivovarna Katabatic je barman Mark Lighthiser prejšnji petek preživljal pijače zaskrbljenim ribiškim vodnikom, ki so že razmišljali o spremembah v karieri. "Zelo smo odvisni od Yellowstonea kot vira - ne le za vodo, ampak za rekreacijo in naše gospodarstvo, " pravi. Mnogi tukaj so zaskrbljeni, da ubijanje rib ni kratkotrajni hit, ampak pogled na prihodnost, če bo podnebje jugozahodne Montane ohranilo svojo bolj vročo in suho smer. "Ne bo minilo, " pravi Lighthiser.
To je primer slabih stvari, ki se dogajajo z dobrimi rekami. Yellowstone je "Yankeejev stadion" muharjenja, kot se je na nedavni tiskovni konferenci odpovedal en ribiški biolog. Reka je z vodnimi viri, zaščitenimi v nacionalnem parku Yellowstone, dolgo ostala zdrav bastion avtohtonih vrst, kot je na primer nominalna Yellowstone postrv. To je tudi najdaljša reka v spodnjih 48 državah, ki nima rezervoarja, ki zavira njene tokove, zahvaljujoč prizadevanjem, da bi se uprli velikemu predlogu jezu v 70. letih.
Kot kažejo nedavni ubiti belkaste ribe, ko se podnebne spremembe in patogeni razširijo v nove regije, so ogrožene celo zdrave reke, kot je Yellowstone.
Vzdrževanje znanega ribolovnega območja reke zahteva stalno budnost - ne samo naravovarstvene skupnosti, temveč tudi vseh, ki v reko stopijo ali spustijo muho. Biologi menijo, da so novi povzročitelji ali vnosi invazivnih vrst ena največjih groženj sladkovodnim ekosistemom. Zato uradniki v Montani za ribe in prostoživeče živali vzpostavijo kontrolne postaje za čolne in izobražujejo ribiče in čolnarje, da budno čistijo in pregledujejo svoje čolne, škornje in ribiško pito.
Dolgo je ta program deloval. Pa vendar je T. bryosalmonae s klobučem ali ptičjim stopalom zdrsnil v Yellowstone. Čeprav so v zadnjih 20 letih zajedavca našli dvakrat v državi, je to prvič povzročilo veliko odmiranje.
Parazit, ki stoji za množičnim odmiranjem, povzroča proliferativne ledvične bolezni, ki lahko zmanjšajo populacijo rib. (Sarah Jane Keller) Novice o ubijanju sivke niso presenetile Clinta Muhlfelda, vodnega ekologa ameriškega geološkega zavoda in raziskovalca Univerze v Montani, ki proučuje vplive podnebnih sprememb na ekosisteme hladne vode. "Opazimo močan vpliv na vode v Montani, večinoma se povečujejo temperature tokov in zmanjšujejo pretoki. Te podnebne spremembe bodo verjetno začele vplivati na obstoječe stresorje, kot so izguba habitata in invazivne vrste, "pravi. "Podnebje se segreva, zato bodo posledice za naše sladkovodne ekosisteme."
Številni prebivalci Livingstona razmišljajo podobno. "Podnebne spremembe so velika gorila v sobi, " je dejal lastnik trgovine Sweetwater Fly Shop Dan Gigone, ki se je prejšnji konec tedna znašel pri rezervaciji strank in v pričakovanju odpovedi pričakoval odpovedi. »Nisem biolog, toda ugibam, da so temperature vode pri tem igrale veliko vlogo. In če bomo pozimi imeli nižji snežni sneg in toplejše temperature poleti, bodo te stvari postale bolj pogoste. "
Dobra novica je, da postrvi in njihovi sorodniki, kot je belka, že imajo izkušnje s podnebnimi spremembami. "Te vrste so v zadnjih 14.000 letih preživele kataklizmične pojave v okolju: poplave, požare, izredno tople temperature, ledenike, " pravi Muhlfeld. "Poimenujete, preživeli so."
Toda še vedno bodo potrebovali pomoč. Na srečo Yellowstone strokovnjaki za ohranjanje narave delajo že desetletja, da bi zagotovili čiste, zapletene in hladne habitate, za katere Muhlfield pravi, da so "ključne sestavine" za vzdrževanje rečnih ekosistemov v spreminjajočem se podnebju.
Ključni napor je obnovitev stranskih potokov z višinske nadmorske višine Yellowstona, zato jih ribe lahko uporabljajo kot svetišča za hladno vodo in drstišča. Leta 1970 je Montana začela spreminjati svoje vodne zakone, da bi državi, nevladnim organizacijam in namakalnikom olajšala sodelovanje in vzdrževanje vode v potokih in rekah. Politike zakupa vode in obnovitve potokov, ki so jih dovolili, sta velik razlog, da Yellowstone gosti obilje svojih istoimenskih postrvi, pravi Patrick Byorth, ki je sodeloval pri številnih projektih obnove Yellowstonea za konzervatorsko skupino Trout Unlimited.
Konzervatorji na Yellowstoneu prav tako delajo, da reko zaščitijo pred podnebnimi spremembami, tako da zaščitijo njeno naravno poplavno območje in meandre. Številni lastniki zemljišč, ki se bojijo, da bo zaradi erozije njihovo nepremičnino spremenilo v rečni mulj, so zadušili naravno meandiranje, tako da so bregove reke oklepili s kamnom ali kovino. Toda naravne poplavne ravnice imajo številne ekološke koristi, vključno s spužvastimi lastnostmi, ki pomagajo okrepiti tokove pozneje v sušnem obdobju. Nov program, ki ga vodi nevladna nevladna organizacija s sedežem v Bozemanu, v Montani, poskuša preprečiti oklepanje s plačilom lastnikom zemljišč, ki se odločijo, da bo reka naravno meandrirala.
Na srečo ljudje še vedno lahko storijo veliko za pripravo rek za vnos bolezni in druge najslabše možne scenarije. Zato so biologi optimistični, da tudi uvedba novega zajedavca ni nujno katastrofalen udarec za ekosisteme Yellowstone. "Ne morete se zavarovati pred katastrofo ali novim povzročiteljem bolezni, ki bi se našel v populaciji, " pravi Byorth. "Kar lahko storimo, je zagotoviti najzdravejši rečni sistem, tako da boste ob vstopu stvari, kot so suša ali bolezni, ustvarili okolje, kjer se lahko okrevanje zgodi hitro in temeljito."
Byorth napoveduje: "Videli boste, da se Yellowstone odbija nazaj."
