Atmosferska koncentracija ogljikovega dioksida, glavnega toplogrednih plinov, ki poganja sodobne antropogene podnebne spremembe, narašča. V zadnjem mesecu ali približno tako, kot smo že pisali, se je koncentracija ogljikovega dioksida, izmerjena na Havajskem observatoriju Mauna Loa, zvišala nad 400 delov na milijon. Ker je okrogla številka 400 ppm lepo simbolično znamenje, a kot poudarja Andrew Freedman, znanstveni poročevalec za Mashable, je v tem trenutku vsak nov zapis o koncentraciji pomemben. Vsakič ne postavljamo samo rekorda za leto ali desetletje ali moderno dobo, temveč za celoten obseg človeškega obstoja.
Ljudje, Homo sapiens, so se razvili pred približno 200 000 leti in od takrat smo prevladovali na planetu. V tem času se je zgodil vzpon civilizacije, nastop kmetijstva, razvoj znanosti in umetnosti ter filozofije. In v celotnem raztežaju 200.000 let in resnično veliko dlje atmosferska koncentracija ogljikovega dioksida ni nikoli potisnjena nikjer blizu kjer je zdaj. Freedman:
Medtem ko so v Zemljini atmosferi opazili višjo raven ogljikovega dioksida kot zdaj, pa tudi višje temperature in veliko večje morske gladine, so bili ti primeri posledica naravnih gonilcev podnebnih sprememb, kot so občasne spremembe v orbiti planeta in sončna energija izhod. Znanstveniki so preučevali in izključili naravne voznike podnebja kot glavni vzrok globalnega segrevanja že od predindustrijske dobe.
Freedman pravi, da čeprav obstaja nekaj negotovosti o tem, kdaj je atmosferski ogljikov dioksid nazadnje zadel 400 delov na milijon, se vprašanje postavlja le v tem, kako daleč se razprostira to okno: "Medtem ko študije kažejo nasprotujoče si datume, kdaj je Zemljina atmosfera nazadnje imela ravni ogljikovega dioksida, to visoko, ocene segajo od 800.000 let do 15 milijonov let. "
Smo na neoznačenem ozemlju in v nekaj desetletjih, pravijo raziskovalci, bomo živeli v "podnebju brez primere". Globalne podnebne spremembe že imajo posledice za ljudi in druge živali. Tehnologija nas bo lahko nekoliko omejila, a kot je nedavno zapisala znanstvena novinarka Sarah Zelinski, se prilagajanje podnebnim spremembam verjetno ne bo večno, in zagotovo ne bo delovalo za vse.
