Oblikovalec koles Craig Calfee rad govori o času, ko je filmska ekipa poskušala preizkusiti enega od njegovih bambusovih okvirjev koles. Trije moški - vsak težak približno 200 kilogramov - so se zbili na eno od dvokoles v njegovem kalifornijskem razstavnem prostoru, in šli so. Vožnja ni trajala zelo dolgo.
"Okvir iz bambusa se je prav dobro držal, " se z nasmehom spominja Calfee. "Toda kolesa so se zrušila." Za naslednji test je Calfee dopolnil kovinske obroče koles z bambusovimi oporniki: težava rešena.
49-letna Calfee je odrasla v Cape Codu. Delal je kot kolesar, medtem ko je obiskal Pratt Institute v Brooklynu, sredi osemdesetih let pa je pomagal izdelovati kajaka olimpijskega razreda. Ti dve izkušnji sta bili sinergirani pri oblikovanju in izdelavi okvirjev koles iz ogljikovih vlaken. Leta 1991 je s podporo trikratnega prvaka Grega LeMonda zgradil prva kolesa s celotnim ogljikom, ki so tekmovala na dirki Tour de France.
Oblečen v priložnostno črno jakno in letalske odtenke, Calfee izgleda bolj kot kolesar kot graditelj koles. Danes njegova delavnica na plaži La Selva sestavlja nekaj najnaprednejših koles na dirkah iz ogljikovih vlaken na svetu. Toda Calfee svojo pozornost osredotoča tudi na materiale z nižjo tehnologijo: bambus.
Bambus: Močnejši, kot si morda mislite
"Nekega popoldneva, leta 1995, sva se s psom Luna začela igrati z bambusovo palico. Prepričan sem bil, da se bo zlomil ali razpadel - a ni. Nikoli nisem spoznal, kako močan je bambus. Navdihnilo me je in svoje prvo bambusovo kolo sem zgradil kot trik za sejem. "
"Kje je zdaj?"
"Pri moji hiši, " pravi Calfee. "Še vedno se vozim."
Bambus ni samo močan; je tudi trpežna, privlačna in trajnostna. V zadnjih letih je široko prilagodljiva rastlina - pravzaprav hitro rastoči član družine trav (Poaceae) - zagotovila surovino za vse, od ribiških palic do posteljnih listov. Okviri za kolesa, tradicionalno narejeni iz varjenih kovinskih cevi, so inovativna uporaba tega obilnega vira (čeprav ne ravno novega: prvo bambusovo kolo je bilo zgrajeno v Angliji leta 1894).
Skrivnost bambusa se skriva v njegovih lesnatih vlaknih. Mikroskopske cevi v steblu (steblo), imenovane žilni snopi, dajejo rastlini trdnost, ki je primerljiva z lahkim jeklom. Po teži (ob enaki togosti) je podoben jeklu - čeprav precej težji od ogljika.
Okviri za kolesa iz bambusa so sestavljeni v dveh korakih. Najprej se toplotno obdelane drogove izmeri, razreže in združi. Potem - ker varjenje ni mogoče - so spoji oviti z vlakninami. Calfee uporablja konopljo ali druga naravna vlakna, namočena v epoksi. Ko se epoksid nastavi, so sklepi tako rekoč neuničljivi.
"Kakšen okvir iz bambusa nima vseh ostalih materialov za okvir koles", opaža Calfee, "je dušenje vibracij. Bambus osvaja glave in ramena nad vsem drugim za gladkost in absorbiranje vibracij - oboje prispeva k udobni vožnji. "
To kaže na vožnjo po obalnih blefih. Pot je nabita v umazanijo, ki jo prepušča nedavno deževje. Ampak vožnja se nikoli ne počuti okorele ali trpinčene. Na stotine metrov zahodno je Tihi ocean obrit s belimi kapicami. Počutim se enoten z bambusovim okvirjem pod seboj: udobna mešanica najsodobnejše in Flintstones tehnologije.
Razpoložljivost bambusa skupaj s svojo obrtniško privlačnostjo naredi ta kolesa idealno industrijo koč v svetu v razvoju. Calfee se loteva tega potenciala. Njegova podpisna kolesa, izdelana v Kaliforniji, se gibljejo za 3.500 dolarjev. Toda tudi režira projekt Bamboosero s sedežem v Gani in Ugandi.
"V zgodnjih osemdesetih sem potoval po Afriki in imel malo izkušenj s celino. Leta pozneje me je Inštitut za zemeljsko univerzo Columbia pristopil k projektu s kolesom iz bambusa. Gana se je vedno znova pojavljala kot kraj, v katerem je bilo veliko vaških kolesarskih projektov, zasnovanih za usposabljanje lokalnih mehanikov. "
Čeprav se je Calfee na koncu razšel z Inštitutom - raje manjše operacije, medtem ko načrtujejo obsežno tovarno koles - Bamboosero še naprej uspeva. Sestavljene okvirje, odposlane nazaj v Kalifornijo na pregled in strojno opremo, prodajo za približno 700 dolarjev.
Okvir koles v gradnji v Bamboo kolesarskem studiu v San Franciscu. (Jeff Greenwald) 
Soustanovitelj Justin Aguinaldo sestavi kolesarski okvir v Bamboo Bike Studio. (Jeff Greenwald) 
Legendarni proizvajalec koles Craig Calfee, ki deluje na ročno izdelanem kolesu iz bambusa. (Jeff Greenwald) 
Okviri za kolesa iz bambusa, ki jih je izdelal Bamboosero - afriški projekt sestavljanja koles, ki ga je začel Calfee - visijo v delavnici Calfee Design v plaži La Selva, Kalifornija. (Jeff Greenwald) 
Ročična gred ročno izdelanega bambusovega kolesa Lars Jacobsen na kolesih Stalk v Oaklandu v Kaliforniji. (Jeff Greenwald) 
Vsako kolo Stalk prikazuje svoj domači rodovnik. (Jeff Greenwald) Naredite sami gradnjo koles
Gradnja z bambusom predstavlja zastrašujoče izzive. Za razliko od jekla ali ogljika ne morete samo naročiti cevi po natančnih specifikacijah.
"Neskladen je po obliki, velikosti, debelini in premeru, " ugotavlja Lars Jacobsen, soustanovitelj koles Stalk Bicycles v Oaklandu v Kaliforniji. „In zanesljivost. Če gradiš te stvari, ne moreš samo skočiti z glavo. Potrebno je veliko izkušenj z gradivom, da vidimo, kaj bo delovalo in kaj ne. "
25-letni Jacobsen je na mestu, kjer te quirke izkoristi v svojo korist. Ko obiščem delavnico Stalk, Lars za brata gradi kolo. Okvirji so videti nekoliko valoviti, vendar me Lars prepriča. "Bambus raste, " me spominja. "In prav tako je močan, kot če raste naravnost. Nekega dne bom zgradil popolno kolo dr. Seussa. "
Stalno obdelujejo približno 72 bambusovih koles na leto, vsa izdelana po naročilu. Medtem ko Calfee in Bamboosero svoj bambus pridobivata iz Tajvana in Afrike, Stalk kupuje predvsem v Kaliforniji.
"Trenutno", priznava Jacobsen, "je niša. Vendar upamo, da bodo trajnostna kolesa z bambusom postala bolj privlačna, saj bo trajnost postala bolj zaželena. Večino naših koles sem prodal samo tako, da sem vozil na javnem prevozu. Ne vozim gor in dol z vlakom; ljudje pristopijo k meni . "Je to res bambus? Je močna? Koliko tehta? ' Resnično nam pomaga zmagati v zaznavnem boju - kjer se srečujemo s predsodki, da je bambus "šibek" ali "primitiven". "
Trenutno Stalk zaračuna okoli 1500 dolarjev za popolno enostopenjsko kolo. "Toda to bi radi znižali pod 1000 USD, " pravi Jacobsen. "Naš cilj je omogočiti dostopnost več ljudem."
Zdaj približno pol ducata obrtnikov gradi bambusova kolesa v Združenih državah Amerike, vključno z organskimi kolesi v Wisconsinu, Erba Cycles v Bostonu in Renovo v Portlandu (mešanica lesa in bambusa). Toda najcenejši način, da ga dobite, je lahko, da ga zgradite sami.
Bamboo Bike Studio z delavnicami v Brooklynu in San Franciscu ponuja praktične tečaje, na katere se lahko prijavijo ljudje brez izkušenj z gradnjo koles in - za slabih 700 dolarjev - se tri dni pozneje sprehodijo z dodelanim bambusovim kolesom.
"Potem ko je ena ženska končala s kolesom in se prvič jahala, je jokala, " se spominja soustanovitelj Justin Aguinaldo. "Presenečena je bila, ko se je naučila, da lahko stori kaj takega."
"Kmalu bomo odprli Bamboo Bike Studios v Torontu in Alabami, " pravi Aguinaldo, katerega navdušenje nad plovilom je nalezljivo. »Načrtujemo tudi ogled in vodenje delavnice na poti. Veliko je ljudi, ki želijo zgraditi kolesa; preprosto ne morejo priti v studio. Torej želimo priti do njih . "
Tudi v Afriki je Bamboo Bike Studio izbral tam, kjer se je Calfee ustavila. V povezavi z inštitutom Earth pomaga pri zagonu tovarne v Kumasiju v Gani. "Če lahko ljudje kupujejo kolesa, narejena lokalno, " opaža Aguinaldo, "se lahko izognejo višjim stroškom uvoza koles s Kitajske." Njihov ambiciozen cilj je, da vsako leto dobijo približno 5000. Cena? Približno 75 dolarjev kolo.
Doseganje vodilne panoge
Leta 1991 je Craig Calfee napovedal, da bo vsako kolo v Tour de France izdelano iz ogljikovih vlaken (so). Čeprav nima enake težnje po bambusu, si želi, da bi kolesa pridobila širši oprijem - vendar bi to pomenilo strogo testiranje na terenu in nadzor kakovosti. Nekatera zgodnja kolesa z ogljikovimi okvirji so imela resne pomanjkljivosti v oblikovanju in konstrukciji, kar jih je sprejelo. Upa, da se bambus lahko izogne tem pastem.
"Veliko ljudi misli, da je bambusova kolesa enostavno izdelati, zato jih izdeluje kar nekaj ljudi, " pravi Calfee. "Toda koles na splošno je težko sestaviti. Ko oblikujete strukturo, ki lahko sprejme 200 funtov osebe, ki se s 40 milj na uro kotali po gori, je veliko tveganj.
„Bambusova kolesa so v zgodnji fazi sprejemanja na trg in katastrofe še ni bilo. Toda slabo izdelana kolesa bodo povzročila nesreče in ugled vseh bambusovih koles bo trpel. Skozi to sem šel z ogljikovimi vlakninami, «pravi Calfee in strese z glavo. "Ne bi rad več šel skozi to."
