Bob "Sea Otter" Jones, sam v leseni dori, je poleti 1962 odpotoval na neraziskan otok v aleutski verigi. Nasproti morju je bil prav tako neprimeren kot meduze. Kotal se je po valovih in izmikal morskim levom, ko se je potisnil skozi gosto meglo. Večino dni svojega življenja je videl več ptic kot ljudi, kar mu je lepo ustrezalo. Na ta dan je s čolnom usmeril proti otoku Buldir. Pristop je bil izdajalen. Skalna obala ni nudila mehkega pristajanja, ampak veliko trdih. Jones je bil tako blizu Japonske kot na Aljaski - daleč od katerega koli doma. Na otok je prišel, da bi preganjal divje gosi. Res.
Aleutski otoki so najbolj divja dežela v Severni Ameriki. Še danes jih komaj poznamo. Na dolžini 1200 milj je veriga prevelika za večerne vremenske karte. Tu se srečujejo hladne in tople vode in sprožijo veliko, zeleno življenje. Bogate plankton hranijo ribe. In vsako leto te ribe hranijo morske ptice, ptice enkrat (in včasih še vedno) tako gosto in temno kot muhe.
Aleutski gobec, Branta hutchinsii leucopareia, se je med temi otoki razvil v zadnjem času, morda po zadnji ledeni dobi pred 10.000 leti. Nekoč je bila običajna ptica tako daleč na zahodu kot na Japonskem. V poznih 1700-ih in zgodnjih 1800-ih letih, ko so lovilci krzna iskali mesta, kjer bi lahko zapustili lisice - da bi se lahko lisice prehranjevale, redile, proizvajale krzno in jih pozneje zlahka ujele - so bila gnezdišča za gosi videti idealna. Lisice so požrle jajca in gosle, ki niso mogle leteti, da bi pobegnile. Tudi odrasle gosi so bile z dolgimi vzleti, včasih žrtve. Gosja populacija se je zrušila. Do leta 1940 je aleutska gobarska gobica izumrla.
V času, ko je Sea Otter Jones začel delati na izkoreninjenju lisic v Alevtih, so se otoki, nekoč zeleni z gnojeno oplojeno travo, rjavili. Lisica je zmagala, gobica in številne druge otoško gnezdeče vrste pa so izgubile. Toda Jones ni bil prepričan, da gos ni več. Na potovanjih med meglenimi otoki je videl veliko redkih in nenavadnih stvari. Med potovanjem je iskal neko znamenje upanja, morda golobico ali še bolje gos. In potem se je zgodilo. Jones in nekateri kolegi so bili na otoku Amchitka. Vzgledali so in videli, kaj Jones misli, da Aleutski kurati gosi letijo proti zahodu. Bila sta navdušena, a veselje bi se zlivalo v dvom. Ptice bi lahko bile druga vrsta, ki bi odletela s tira. Upanje lahko spremeni pirit v zlato in še lažje eno vrsto gos v drugo.
Jones je hotel preganjati te gosi, zato je svoje iskanje usmeril na otok Buldir, 200 milj od naslednjega otoka ali drugega ostanka zemlje. Plovilo obalne straže je svoje dory spustilo blizu obale. Ali je končno prispel na neokrnjen otok, katerega so neokrnjeni pasti ali lisice? Med vodenjem čolna po skalah je zagledal morske vidre z mladiči, kolonije tuftastih pufinov, rogovenih pufinov, murv, kittiwakes s črnimi nogami, galeb krilatice, starodavne murve, zimske olupke, pesmi vrabci, rožnati škrabi, pelagični kormorani, navadni jajčniki, en par plešastih orlov in na tisoče morskih levov Stellerja, ki se vlečejo na obalo. Vsi so povedali, da je več kot tri milijone ptic, mesto ptic, ki smrdijo, kličejo in jokajo. In potem jih je videl, nagrado za svoja leta upanja, ki "letijo iz visokih strmih morskih pečin": 56 Aleutskih gosih. Slišal je njihove škripajoče posnetke, ki jih človek že desetletja ne čuti.
Jonesovo odkritje si je utrlo pot do feniksa podobnega okrevanja. Gos je bil ena prvih živali, ki je bila leta 1967 razglašena za ogroženo vrsto, in ostalo je le reševanje. Jones je nabiral goslings iz gnezd za rejo in rejo v ujetništvu. Medtem je še naprej odstranjeval lisice z drugih otokov. Na otoku Amchitka, kjer je delal tako dolgo, ni ostalo nobenih lisic - nobenih odtisov, sledi ali sledi. Pripravil je zemljo. Biologi, ki jih je Jones izučil in navdihnili, so poskušali gosi ponovno vstaviti v Amchitko. Sprva gosi niso prevzele, zato so jih ponovno uvedli na zahodnejše otoke, nato pa znova in znova. Sčasoma so preživeli. Dvesto jih je postalo štiristo, štiristo jih je postalo osemsto, osemsto jih je postalo še več.
Novopečene gosi za dojenčke lahko gnezdo zapustijo v enem dnevu. (Steve Ebbert / USFWS) 
Lisice so pojedle toliko aleutskih gosih, da so ptice do leta 1940 izumrle. (Craig Swolgaard) 
Bob "morska vidra" Jones je na otoku odkril aleutske gobarske gosi na dvesto kilometrov od katerega koli drugega kopnega. (USFWS) 
Aleutski gobec je tesno povezan z bolj znano kanadsko gosjo. Nedavne genetske študije so pokazale, da gre za ločeni vrsti. (Craig Swolgaard) 
Na otokih, ki so bili očiščeni lisic, danes na desetine tisoč aleutskih gojijočih gosi. (Lee Eastman / USFWS) 
Aleutske pasme gosi se gojijo na najbolj divjem, najbolj oddaljenem ozemlju ZDA. (NOAA) Oktobra sva z družino obiskala sestro v Homerju na Aljaski, na civiliziranem robu Aleutskih otokov, nedaleč od mesta, kjer je Jones včasih spustil svoj čoln. Na plažo smo se nekega jutra odpravili na sprehod ob ocean. Privoščili smo si kave in vroč kakavo ter druženje drug drugega in je bilo, preprosto, udobno. Stali smo in se pogovarjali, ko so valovi prihajali čez skale, ki so bile zglajene. Vsi smo pazili na vodo za morske vidre. Preprosta možnost opažanja vidre je bila navdušujoča. Niti sanjali nismo, da bi tukaj opazili Jonesove gosi, sto milj od otoka Buldir. Gosi so bile po mojem še vedno bolj alegorične kot prave ptice. In potem so se pojavile - pet gosposkih gosi, ki so lebdile nad vodo v V, ena spredaj, dve na obeh straneh. Niso se spotikali, slišali pa smo, kako so se krila, skoraj nerodna, grabila v hladnem zraku. Bili so živi in nad nami ter divji kot kdaj koli prej. To, kar je Jonesu vzelo toliko dela, je zdaj v tem, da uživa kdo. Ne bi mogel biti bolj hvaležen za Jonesa, za njegove ptice in za vse, kar na tem svetu ostaja mogoče in živo.
Danes je več deset tisoč aleutskih gobastih gosi, 40 listov pa je očiščenih lisic. Gosi so se razširile po otokih brez listov, kot je plimovanje, ki se vrača čez skale. Leta 2001 je bila aleutska gobarska gospa ena edina žival, ki je bila umaknjena s seznama ogroženih vrst. Otoki, s katerih so bile odstranjene lisice, spet rastejo z rastlinami, ki jih hranijo iztrebki živalskega življenja.
Obstaja le peščica zgodb o uspehu pri ohranjanju. Te zgodbe imajo pogosto dva atributa: težava, s katero se soočajo vrste, je razumljiva in popravljiva, nekaj posameznega človeka pa je brez razloga namenjeno reševanju vrste. Za aleutske gosli, ki so se lovili, je bila težava lisica, človek pa Jones.
Na svetu je veliko redkih in nestalnih vrst. Na otokih bodo nastale tudi druge krize ohranjanja. Nekatere morske ptice skrivnostno upadajo. Od začetka osemdesetih let se je število kormoranov, Larusovih galebov, golobov golobov, roguljčkov in črnih nog kittiwakes zmanjšalo. Žal tudi vrste Aleutskih otokov v tem pogledu niso edinstvene. Nekatere upadajoče vrste imajo šampione (glej na primer Oregon in Kalifornijo, nato pa se vsako poletje spet odpravijo domov na otoke. Tam se v Alevtih jajčeca izležejo v goslings, goslings se naučijo leteti, in ko prihaja zima, jih vsi prevzamejo off, klepetajo in napovedujejo svoje mesto, kot je napisala Mary Oliver, v družini stvari.
Rob Dunn je biolog na Državni univerzi Severna Karolina. Januarja izide njegova knjiga "Every Living Thing: Man's Obsessive Quest to Catalogue Life, from Nanobacteria to New Monkeys". Več o Dunnovem delu najdete na http://www4.ncsu.edu/~rrdunn/.
