Od rušenja leta 2011 v jedrski elektrarni v Fukušimi japonske oblasti delajo na dekontaminaciji območja. Ključni korak v postopku čiščenja je iskanje jedrskega goriva, ki se je med nesrečo stopilo - naloga, ki je lažja kot opravljena. Ljudje se ne morejo varno približati mestu, in roboti, poslani sondirati zelo strupene reaktorje, so razpršili in poginili.
A kot poroča Kyle Swenson za Washington Post, so strokovnjaki pred kratkim naredili preboj: podvodni robot je fotografiral, kar se zdi, da je na mestu nesreče strjeno jedrsko gorivo.
Robot, ki so ga poimenovali "Mala sončna riba", je v enem od treh reaktorjev, ki so jih pred šestimi leti potopil v vodo, potopil v vodo potopljena zlitina, grude in plasti sumljivega jedrskega materiala. Nekateri sloji so debeli več kot tri metre. Po navedbah Associated Pressa so tvorbe našli "znotraj glavne zgradbe, imenovane podstavek, ki sedi pod jedrom znotraj primarnega zadrževalnega posode reaktorja Fukushime's Unit 3."
Takahiro Kimoto, tiskovni predstavnik tokijske elektroenergetske družbe (TEPCO), je za Kazuaki Nagata iz Japan Times povedal, da "je mogoče, da so tokrat najdeni stopljeni topljeni odpadki topili odpadke."
"Iz današnjih fotografij je razvidno, da so iz reaktorja izstopili nekateri stopljeni predmeti, " pojasnjuje. "To pomeni, da je nekaj visoke temperature stopilo nekatere strukturne predmete in se pojavilo. Zato je naravno misliti, da se staljene gorivne palice zmešajo z njimi. "
Lavi podobna mešanica palic za jedrsko gorivo in drugih strukturnih materialov je znana kot korij, zato je iskanje lokacije najpomembnejše za prizadevanja za dekontaminacijo. Kot je v Nagati povedal Lake Barrett, nekdanji uradnik ameriške komisije za jedrsko regulacijo, "[i] t je treba vedeti natančne lokacije in fizikalne, kemične, radiološke oblike korija, da bi razvili potrebne inženirske načrte za varno delovanje odstranitev radioaktivnih snovi. "
Morebitna identifikacija korija v Fukušimi je obetaven prvi korak, vendar je pred nami dolga pot. Za potrditev, da je snov res staljeno gorivo, je potrebna nadaljnja analiza. Nato bodo morale oblasti določiti način, kako ga odstraniti z območja. Po ocenah japonske vlade naj bi postopek razgradnje reaktorjev trajal 40 let in bo stal približno 72 milijard dolarjev.
Niso vse slabe novice. Z Little Sunfish so znanstveniki morda končno razvili robota, ki lahko vzdrži visoko radioaktivno črevesje jedrskih reaktorjev Fukušime, kar jim bo pomagalo pri nadaljnjih preiskavah lokacije.
