Zaskrbljujoče reklame so se pojavile v revijah, kot sta Time in Billboard : "Producenti filma MACABRE se zavezujejo, da bodo plačali znesek ENIH TISOČNIH DOLAROV v primeru smrti s strahom katerega koli občinstva med predstavo."
Sporočilo, da bodo gledalce privabili v kinodvorane, so bili oglasi tudi stoodstotno pristni: filmarji po vsej državi so morali ob vstopu v gledališče podpisati police življenjskega zavarovanja iz londonskega Lloyda. Medicinske sestre so v strahu stale ob smrti in slišali so ulice. Kar zadeva režiserja, ki je orkestriral celotno hoopla (in podpisal zavarovalne police), je naredil spektakularne vstope kot Macabre premierno v mestih, kot so Milwaukee, Chicago in New York, bodisi v ognjišču ali v krsti. Bilo je leto 1958, William Castle pa je bil odločen, da bo "prestrašil hlače" svoje občinstvo.
"Poročali so, da ga nihče ni motil umreti, ker bi bilo to zelo dobro, " pravi filmska zgodovinarka Catherine Clepper. "Bil je nekakšen genij, ko je šlo za promocijo in je predvideval, kaj bo navdušilo občinstvo ali razlikovalo njegov izdelek, ki je bil v marsičem povprečen, nizkoproračunski film o grozotah v tem obdobju."
Grajska pot do Hollywooda se je začela s kaskade zelo drugačne narave. Med delom v igralnici v Connecticutu v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja je sodelavec prejel obvestilo, da se mora vrniti v Nemčijo na nacistični dramski festival, ki se ga ni nameravala udeležiti. "Torej je gospod Castle odpustil kabel Hitlerju in mu rekel, naj se povzpne na drevo, " je poročal New York Times . Ta kaskader je pritegnil pozornost Harryja Cohna, vodje Columbia Pictures, in kmalu je Castle produciral in režiral filme.
Toda šele ko je odšel iz Columbije in s pisateljem Robbom Whiteom ustanovil lastno filmsko družbo, je Castle utrdil svoj ugled zans trikov, s čimer si je prislužil sloves "gnusnega šovmerja". Prvi trije filmi, ki jih je producirala družba, so bili še posebej priljubljeni: Macabre, House on Haunted Hill in The Tingler .
Prvi je seveda prišel s policami življenjskega zavarovanja pred smrtjo od strahu - povezava z dejanskim načrtom filma, ki vsebuje zavarovalno prevaro in smrt zaradi strahu. Kultna klasična hiša na Haunted Hill iz leta 1959 je imela gledališki trik z imenom "Emergo". Na koncu filma, v drugem zapletu, ko okostje dvigne iz kadi kisline, še eno okostje, skrito v škatli nad zaslonom se je spustil na zadrgo in drsal nad občinstvom. Ob enem, ki je prikazal okostje, se je osvobodil priveza in pristal na članu občinstva, kar je povzročilo več strahu, kot je bilo načrtovano, in rahlo poškodbo.
"Obstaja to neverjetno besedilo - sploh ni podtekst - da prihajate v gledališče, [Castleov film] vas bo [iz strahu] ubil, potem pa se zlikov [njegovih] filmov boji, " pravi Clepper. "Res je pameten in kaže, da [promocijski kaskade] niso bili samo naključni, brezsrčni komercializem."
In končno, s filmom The Tingler - filmu o bitju, podobnem jastogu, ki povzroči smrt zaradi strahu in ga je mogoče pregnati le s kričanjem - so na gradu lastniki gledališča postavili več stolov z električnimi brenčalmi. V občinstvo je postavil žensko "rastlino", da se je v vrhuncu filma zrušila v histeriko, tako kot je občinstvo na zaslonu pripovedovalo pripovedovalce, ki je prelomilo četrto steno, da je tingler pobegnil v njihovo gledališče. Film je uporabil tudi "iznajdljivo, a preprosto izvedeno mešanico barve in črno-belega" v zadnjem prizorišču, kjer je bilo vse brezbarvno, razen kopalne kadi, napolnjene s svetlo rdečo krvjo, piše Kevin Heffernan v filmu Ghouls, Gimmicks in Gold: Horror Films in ameriški filmski posel .
Medtem ko je Castleovo delo bilo edinstveno zaradi načina, kako so se njegovi triki povezali s pripovednimi zapleti njegovih filmov - in zaradi njihovega ogromnega finančnega uspeha - je bil le eden v dolgi vrsti režiserjev, ki poskušajo manipulirati s čutili izven vida in zvoka.
"Vidite veliko bolj razširjeno različico eksperimentiranja in pripravljenosti na igro s formo okoli leta 1950, ko televizija resnično začne trkati na filmskem trgu, " pravi Clepper. "[Castle] je tako zabaven človek, da študira in piše, ker se nehote dotika dolgotrajnih utopijskih vizij, kakšen je lahko kino, da se te lahko dotakne, tako čustveno kot fizično."
Castle ni bil edini, ki eksperimentira s triki in različnimi načini vplivanja na občinstvo. Projekcije klasične različice Dracule iz leta 1931 so vključile medicinske sestre v gledališču in odmerek 'živčnih tonikov' (sladkorne tabletke) pred filmom, piše Clepper v prispevku za Film History . Promocijski dogodki za leta 1958 The Fly so vključevali ogromno plastično muho, kovano v zeleni svetlobi, film iz leta 1965 The Neverjetno Strange Creatures, ki je prenehal živeti in postati mešani zombiji, pa je vključeval vrteče se hipnotično kolo in moške v maskah, ki so tekli po hodnikih.
Vendar se je zdelo, da Gradovi naleti v grozo zagotavljajo posebno mesto v panteonu kultnih klasik. Kot piše Mikita Brottman v filmu Quarterly, "Celoten spekter uveljavljenih filmskih kritikov je spomnil na otroško izkušnjo Tinglerja kot svojo izkušnjo arhetipskega grozljivk."
Otroci so bili posebej privlačni za vznemirjenje kaskadev, pravi Clepper. "Otroci so pripeljali večkratne vozovnice [v Hišo na Haunted Hillu ]. Bilo je bolj karnevalsko ozračje kot pa grozovito, gosposko vzdušje. Ko kupite svojo vozovnico, počakate na trenutek (ko se prikaže okostje), nato pa vsi potegnejo svoje pramene "- in poskušajo ustreliti goloba.
Castleova kariera se je nadaljevala onstran njegovih "šok" produkcij, pri čemer je morda njegov najbolj znan producentski kredit prišel od Rosemary's Baby, ki mu je Castle kupil pravice po branju zgodbe, na kateri temelji. A danes se ga večina spominja po prijetnih podvigih, ki jih je vključil v svoje oddaje. Režiser John Waters je eden posebej vokalnih oboževalcev: "William Castle je moj idol, " je nekoč dejal Waters. "Njegovi filmi so me spodbudili k snemanju filmov. Celo ljubosumen sem na njegovo delo. "
"Castle ima noge, za katere nikoli ni pričakoval, da bodo imeli, " pravi Clepper. Režiser je običajno hitro prehajal iz enega filma v drugega in zavrgel stare trike, da bi prišel do novih. Toda še danes si jih ljudje želijo zapomniti tako, kot so jih videli prvotno: skupaj z visečimi okostji in šuštajočimi stoli - izkušnjo, ki je gledalci občinstva, kot je dejal Castle, preprosto ne bi mogli imeti doma pred televizijo.
