Med številnimi prazniki, ki jih Američani praznujejo, noben ni tako glamurozen - morda se bom vrnil čez nekaj let nazaj - kot novoletni večer, ko bomo razbili najboljše garderobe, kot da bi pokazali prihodnost, ki je nismo izgubili korak med letom, ki je ravno preteklo. In nobena slika novoletne noči ni bolj glamurozna od slike, ki so jo zadnji dan leta 1957 v restavraciji Romanoff v Hollywoodu posneli Slim Aarons štirih vodilnih moških, čeprav ima nostalgija svoje nevarne stranske učinke, ne nazadnje nagnjenost k zameri Kakor so stvari zdaj, je težko ne pogledati te slike in pomisliti, da je bil čas, ko so bile filmske zvezde res večje od življenja.
Fotografija je postala znana kot kralji Hollywooda, toda zaradi česar je tako neskončno privlačna, je intimen pogled, ki nam ga daje ne neke vrste avtorski honorar, temveč štirje prijatelji, ki so na vrhu njihovega bleščečega sveta, doma v beli kravi in elegantni okolica in tako očitno enostavna drug z drugim.
Za bralce, ki niso zasvojeni s tako klasičnimi filmi, kot so Gone With Wind, Battle Cry, High Poldne in Zadnje okno, so štirje (od leve) Clark Gable, Van Heflin, Gary Cooper in Jimmy Stewart - Mount Rushmore od zvezd. V besedilu I, zbirki vrednih desetletij slik, objavljenih v reviji Town & Country, je romanopisac Louis Auchincloss pohvalil Aaronovo fotografijo kot "največjo v tem zvezku" in o njenih temah ", podoba ameriških možic. Prepričani ste, da bi vam lahko slekli luknje in vas udarili v nos v trenutku, ko vam je šlo iz rok. Potem pa se vrnite, da bi dame zaslepile v lokalu po kratkem moškem počitku. "
Sprostitev teh filmskih velikanov govori toliko o fotografu kot o njegovih subjektih. Zvezde so bile okoli Aronov - ki je bil (in pri 89 letih še vedno) visok, elegantno vitko in dobro oblečen - z dobrim razlogom: vsi so ga poznali.
"Naredil sem fotografije iz svojega stanovanja v New Yorku pri 57. mestu in Parka, da bi pomagal Alfredu Hitchcocku pri scenografiji za zadnje okno, in spoznal sem Jimmyja Stewarta, " se spominja Aarons. "Tudi z Gablejem sem bil prijatelj - pozneje sem se družil z njim, ko je s filmom Sophia Loren začel v Neaplju in celo igral majhno vlogo v filmu. Ko sva z ženo hodili na zabave v domove zvezd v Los Angelesu ne bi nikoli šel pozneje in jih udaril, in vedeli so to. Torej, ko sem s fotoaparatom prišel do lokala pri Romanoffu, nisem bil vsiljivec. Pravzaprav se moški zato smejijo da jim Gable pove, kako slabo se mu je zdelo, da bom v filmu. "
Niso bile vse zvezde petdesetih let seveda moški, toda ti kralji zaslona so poleg igranja junakov imeli tudi tisto, kar bi danes lahko imenovali "ulični kredit". Stewart, ki je leta 1940 že osvojil oskarjevo nagrado za The Philadelphia Story, je pilotiral B-24 v 20 bojnih misijah nad Nemčijo. Gable se je v vojsko pridružil pri svojih 40-ih in tudi letel v bombnikih nad Nemčijo in osvojil ugledni leteči križ. Heflin je služboval v armijski armijski artileriji, in čeprav Cooper ni bil v vojski, je obiskal nevarna območja Tihega oceana, kjer je osebno nastopal za čete. Ti možje so vedeli, da si je Aarons s svojo vojsko prislužil vojsko, in sicer kot bojni fotograf, ki je bil ranjen v Anziju v Italiji in je za revije Yank snemal akcijo na prednjih linijah. Delal je poleg takšnih legend, kot so Ernie Pyle, Robert Capa in Carl Mydans, toda medtem ko je Capa ves čas pokrival vojne, je Aarons imel druge ideje.
"Po vojni, " pravi, "so bile edine plaže, ki sem jih želel udariti, tiste z lepimi dekleti na njih." Prijateljem je povedal, da želi narediti kariero fotografiranja "privlačnih ljudi, ki na privlačnih krajih delajo privlačne stvari".
In tako je Aarons postal eden najuspešnejših kronistov bogatih in znanih po revijah, kot so Life, Holiday in Town & Country . Kar ga je ločilo od portretista, ki ga vodita dvorec, je njegova brezsrčna intimnost in hudomušna duhovitost. Nikoli se ni norčeval iz svojih podanikov; raje jim je rad pokazal, da se zabavajo ali da se ob njih malce zabavajo.
Geneza hollywoodskih kraljev ni povsem jasna. Aarons se spominja, da je bil tisto noč v Romanoffu, da bi ustrelil glitterati za življenje ali počitnice . Frank Zachary, legendarni umetniški direktor je postal urednik, ki je delal pri Holiday in Town & Country, meni, da je bila slika narejena za Town & Country, čeprav preden je prišel tja leta 1972. "To je veljalo kot slika ene kolumne družbe, " pravi Zachary, zdaj v svojih 90. letih in še vedno svetovalec za korporacijo Hearst. "Naletela sem nanj leta pozneje in mislila, da gre za odlično sliko, zato sem jo vodila kot razsežnost na dveh straneh v eseju s fotografijami z naslovom" Slim's guys ". Še vedno je ena izmed mojih najljubših slik. "
Popolno razkritje: Natis te slike visi na steni moje pisarne. A hranim ga za mizo, zato se s tem ne soočim. Če bi jo videl prepogosto, bi lahko postal zamerljiv, kot so zdaj stvari.
