Med številnimi zveznimi agencijami, ki jih je prizadela sedanja ustavitev vlade, je uprava za hrano in zdravila, ki je, kot je bilo razkrito ta teden, preložila nekatere svoje rutinske preglede in druge ustavila. To ni dobrodošla novica za narod, ki šele izhaja iz hudega izbruha E. Coli iz rimske solate. A čeprav obstajajo razlogi, da bi bili nekoliko zaskrbljeni zaradi zmanjšanih inšpekcijskih pregledov, razmere še niso nujne.
Na stotine inšpektorjev FDA se je zaradi zapora ustavilo. Poročnik FDA Scott Gottlieb je za Laurie McGinley in Joela Achenbacha iz Washington Posta povedal, da je agencija primorana začasno ustaviti rutinske preglede domačih obratov za predelavo hrane, vendar je na Twitterju poudaril, da se nekatere inšpekcije nadaljujejo. Nobenih načrtovanih inšpekcijskih pregledov ni preklical, je pa res, da FDA za ta pretekli teden ni načrtovala nobenih novih inšpekcijskih pregledov.
Gottlieb je tudi razkril, da bo agencija prihodnji teden nadaljevala z načrtovanjem inšpekcijskih pregledov živil z visokim tveganjem - kot so dojenčkova formula, morski sadeži in pripravljene solate. Vendar bodo pregledi, kaj FDA uvršča med živila z nizkim tveganjem - stvari, kot so pakirani krekerji in piškotki -, vendar ustavljeni.
V prizadevanju, da bi situacijo postavil v perspektivo, je Gottlieb opozoril, da bi FDA ta teden običajno opravila "nekaj deset" inšpekcijskih pregledov, "manj kot tipična glede na to, da je bil prvi teden v januarju." Skupaj je zapisal agencijo vsako leto opravi 8.400 inšpekcijskih pregledov. Tako, kot pravi Voxova Julia Belluz, število prekinjenih inšpekcijskih pregledov tako pomeni "manj kot pol odstotka vseh inšpekcijskih pregledov, ki se zgodijo letno."
Omeniti velja tudi, da FDA ne nadzira vseh domačih inšpekcijskih pregledov hrane. Nadzoruje več kot 80 odstotkov oskrbe s hrano v državi, skupaj z večino tujega uvoza. Vse tuje inšpekcijske preglede hrane nadaljujejo kot običajno, je dejal Gottlieb. Toda hrano kot domače meso in perutnino nadzoruje kmetijski oddelek, katerega inšpektorji nadaljujejo delo brez plačila, poroča Sheila Kaplan iz New York Timesa . Po Rachael Rettner v živo živijo mnogi inšpekcijski pregledi tudi državni uslužbenci, na katere ne vpliva zaustavitev.
Seveda je vsako zmanjšanje inšpekcijskih pregledov hrane manj kot idealno. Bolezni, ki se prenašajo s hrano, niso redke v ZDA; Vsako leto zaradi onesnažene hrane zboli 48 milijonov ljudi, od okužb pa umre 3000 ljudi, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Inšpektorji lahko pomagajo zmanjšati tveganje tako, da preverijo, ali so na primer okužbe z bakterijo E. coli in salmonelo, napadi hroščev ali glodavcev in nepravilno ravnanje s hrano. Od približno 160 inšpekcijskih pregledov hrane, ki jih FDA izvaja vsak teden, približno tretjina velja za visoko tveganje. Toda tudi tako imenovana živila z nizkim tveganjem so lahko vir bolezni.
"Napoved, da bodo poskušali sprožiti visoko tvegane inšpekcijske preglede, je pozitiven korak, " za Kaplana pravi Sarah Sorscher, namestnica direktorja za regulativne zadeve Centra za znanost v javnem interesu. "Vendar smo se pojavili izbruhi živil, ki niso visoko ogrožena - moke, pakirane hrane. Zato menim, da je še vedno težava dejstvo, da se dve tretjini obratov ne bo pregledalo. "
Benjamin Chapman, izredni profesor in specialist za varnost hrane na ameriški državni univerzi v Severni Karolini, je povedal Rettner Live Science, da je hrana, ki jo jedo Američani, verjetno tako varna, kot je bila pred zaprtjem. Toda to bi se lahko spremenilo, če bi se zaustavitev še naprej vlekla. Na primer, državni inšpektorji se pogosto povežejo z državnimi strokovnjaki za izboljšanje varnosti hrane, kar je težko storiti med zaustavitvijo.
"[T] njegova infrastruktura in podpora prehrambeni industriji, " pravi Chapman, "bi lahko začeli vplivati na varnost hrane, ki jo jemo."
