24. septembra 2016 je Nacionalni muzej zgodovine in kulture Afroameriške razstavil svoj jubilejni prvenec v National Mall v Washingtonu, govorniki na DC pa so se na otvoritveni slovesnosti gibali od Oprah Winfrey in Willa Smitha do kongresnika Johna Lewisa in samega predsednika Baracka Obame. Duševni glasbeni nastopi Stevieja Wonderja in Angélique Kidjo so poosebljali globoko toplino dogodka in z velikim veseljem je 99-letna Ruth Odom Bonner, katere oče se je leta 1859 rodil v sorodstvo, simbolično zazvonila obnovljeni „zvon svobode "Poleg predsednika.
Vse to je prevzel Lonnie Bunch, direktor muzeja, ki je črpal tako svojo strastno strast do afroameriških pripovedi kot tudi svoje izkušnje z birokratskim kolesarjenjem in ukvarjanjem kot vodja Čikaškega zgodovinskega društva, da bi prišel do dolgotrajnega koncepta nacionalnega Afričana Ameriški zgodovinski muzej do uresničitve. Ob odprtju, ki je Bunchu predstavljalo vrhunec 13 let kampanje in kompromisov, je direktor ponosno muzej označil za "klarionov poziv k spominu" - vez za vitalne ameriške zgodbe, ki jih je premalo povedanih.
Sam kup si vzame malo časa za spomin. Vsekakor je muzej nedvomno uspel - obiskovalci iz celega naroda in sveta so se z njim zgrnili. Ampak to ne pomeni, da je bil brez preizkusnih trenutkov. Pozno maja 2017 je bila na muzejskih tleh najdena zanka, grozno košček vandalizma, ki je zaposlene in muzealce podobno pretresal. Šopek pa je ostal hladen in zbran. "Bil sem razočaran, " pravi, "a nisem bil presenečen."
Medtem ko to hrepeneče dejanje sovraštva ni uspelo doseči Bunkovega srca, je solidarnost, ki so jo v temnem dnevu razstavljali njegovi vrstniki Smithsonian. Zaposleni v Smithsonian-u iz drugih muzejev v National Mall-u so se množično podali v Afriško-ameriški muzej zgodovine in izrazili podporo pionirskemu muzeju in tistim, ki mu posvečajo svoje življenje. Korak zunaj je bil Bunch čustveno premagan, ko je videl na desetine prijateljev in zaveznikov, ki so se približali od daleč. "Tukaj je gesta, ki je nisem v vseh svojih letih videl pri Smithsoinianu, " je pomislil Bunch. "Nikoli ne bom pozabil, kako pomembna je bila ta gesta za nas."
V nedavni uprizoritvi z Johnom Grejem, direktorjem Smithsonianovega Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine, je Bunch razmišljal o teh vrhuncih in padcih ter o dolgem procesu, ki je Afriškoameriški zgodovinski muzej iz papirnatega ideala povzročil v opeke in - malt realnost.
Bunch se je odlično uvrstil v vlogo muzejskega prvaka njegova edinstvena kombinacija zgodovinske in politične pamet. Bunch se spominja svojega dedka, ki mu je nekoč bral in se pogovarjal o že zapuščenih krajih in ljudeh. Ko je naletel na fotografijo z oznako preprosto "Neidentificirani otroci", je starejši moški mladu Lonnie prigovarjal napis. "Ali ni sramota, da so otroci na tej sliki, verjetno so zdaj že mrtvi?" Bunch se spominja, ko je rekel njegov dedek. "In ali ni sramotno živeti svoje življenje, umreti, samo biti anonimen?"
Bunkov dedek bi kmalu zatem izginil s sveta, ko je bil Lonnie komaj pet, a njegove besede so imele trajen vtis. Od tega trenutka je Lonnie Bunch navdušil z močjo pripovedovanja zgodb. "Kako lahko postanem viden neviden, " se je spraševal Bunch, "in dal glas anonimnim?" Sčasoma bodo ta vprašanja vzbudila ne samo Buchovo radovednost, temveč tudi njegovo kariero. "Zgodovina je postala moje orodje za to, " pravi.
Zlasti je Bunch očaral vprašanja rase in narodnosti. Sam Afroamenec, ki je odraščal v močno italijanskem predelu severnega New Jerseyja, se je Bunch vedno čudil neenakomernemu ravnanju, ki ga je kot mladenič dobil mimoidočih. "Bilo je ljudi, ki so se čudovito obnašali do mene, in ljudje, ki so se z mano ravnali kot v peklu, " pravi, "in želel sem ugotoviti, zakaj. Mislil sem, da bi zgodovina lahko razumela, kaj pomeni, ko zberete raznolike ljudi, ljudi, ki se borijo za svoj košček Amerike. "
Mladi Bunch, ki ga je pod okriljem Smithsoniana postavil astronavt Mike Collins, je nekaj časa delal v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja in se začudil v okviru misije Smithsonianovega ustvarjanja in širjenja znanja. Sčasoma se je preselil v Ameriški zgodovinski muzej, kjer se je lahko uveljavilo njegovo življenjsko zanimanje za življenjske zgodbe ameriških državljanov.
Zgodovinar, vzgojitelj in direktor muzeja Lonnie Bunch. (Wikimedia Commons) Kot kustos muzeja v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja je Bunch delal pod trdoglavim vizionarjem Rogerjem Kennedyjem, nekdanjim direktorjem muzeja, ki je bil med ambicijami in drznostjo znan med Smithsonovimi kolegi. Kennedy je Bunchu postal mentor, s čimer mu je pokazal vrvi birokratskega delovanja in mu vzbudil prepričanje, da pravi režiserji oblikujejo lastne povezave, ne pa da se zgolj zanašajo na obstoječo institucionalno infrastrukturo. Če se držite uradnih poti, se ga Bunch spomni, da je govoril, da bo napredek ledeniški. Kljub temu, da včasih grize več, kot bi lahko žvečil, je Kennedy muzej naredil "odlično mesto", pravi Bunch. "Predstavil je ideje."
Bunch je k srcu vzbudil Kennedyjeve maksime glede samostojnosti in pragmatizma, ko se je preselil v Chicago, da bi nadzoroval njihovo častno zgodovinsko društvo. Bunch pravi, da je bil dogovor, ki ga je vodil z županom Richardom Daleyem in guvernerjem Illinoisa Georgeom Ryanom, na koncu dogovor zapečatil.
"Chicago je mesto, ki ga utrga dirka, " se jih spominja Bunch in rekel, "in če bi lahko prišli in vodili njegov najstarejši zgodovinski muzej in bili uspešni, bi lahko vplivali na mesto na načine, ki si jih sploh ne morete predstavljati. "Ta glas je bila glasba do Bunchovih ušes - položaj je ustrezal tako akademskim kot aktivističnim stranem njegove osebnosti. Še danes trdi, da je bil čas, ki ga je preživel v Chicagu, vrhunec v njegovem življenju.
"Chicago je bil transformativen, " pravi. "Naučil sem se igrati politiko, naučil se je zbiranja sredstev, spoznaval sem pojem identitete skozi objektiv skupnosti. Vsekakor je bilo najboljših pet let in pol - do te službe - moje kariere. "
Ko se je vrnil v Smithsonian, da bi vodil kampanjo muzeja zgodovine Afroameriških muzejev, je bil Bunch opremljen tako z neumno odločnostjo Rogerja Kennedyja kot s politično drznostjo, ki je bila predpogoj za uspeh v Chicagu. Obe kvaliteti bi se v naslednjih letih izkazali za neprecenljive.
Bunch je vedel, da bo moral muzejski koncept, če se muzejski koncept spušča s tal, biti drzen in izviren. Pojem afroameriškega muzeja se je stoletje vrgel okoli Washingtona brez rezultata - Kup je bil nagnjen k temu, da bi to spremenil.
Že od začetka je bil prepričan, da ta muzej ne bi smel biti zgolj prostor za shranjevanje afroameriških umetnin. "Namesto da bi to videli kot muzej o skupnosti in za skupnost, " pravi Bunch, "prej je bilo reči, da je ta zgodba prevelika za eno skupnost - to je bistvena ameriška zgodba." Obiskovalci vseh stripov bi našli nekaj, kar se je vredno naučiti v muzeju - ne samo Afroameričani.
Sodobno muzejsko sodišče obiskovalcem ponuja umirjen prostor, v katerem lahko obdelajo, kar so videli. (Jason Flakes) Bunch je bil od začetka trden tudi v svojem zavračanju urejenih, sanitiziranih pripovedi. Svojim kolegom iz Smithsoniana je nasilno utemeljil, da "naš cilj ne bi smel najti preprostih okvirov, temveč pomagati javnosti, da sprejme nejasnosti. Če bi res lahko pomagali javnosti, da sprejme dvoumnost in se ji zdi odtenek, kakšen prispevek bi prispevali tej državi! "
Njegova vizija fizične zgradbe muzeja je bila tako drzna kot njegova vizija njegovega sporočila. "Prepričan sem bil, da bomo morali, če želimo zgraditi zgradbo, narediti muzej podpisov, ki bo obogatil arhitekturno pokrajino Washingtona, " pravi. "In želel sem zgradbo, ki je bronaste barve, saj mi je bilo res pomembno, da imam nekaj zelo simboličnega, ki je spominjalo na Ameriko, da je v Ameriki vedno prisotna temačna prisotnost, ki je pogosto spregledana ali podcenjena."
Notranjost je bila zasnovana tudi tako, da nosi metaforično težo. "Če greš skozi zgodovinske galerije, " ugotavlja Bunch, "to ni linearni pohod do napredka." Namesto tega obiskovalci spremljajo neke vrste cikcak po različnih etažah. "Navzgor in nazaj, gor in nazaj. Zavestno je bilo reči, da Amerike ni mogoče razumeti, ne da bi razumeli, da so bili za vse trenutke velikih sprememb "ustrezni" trenutki, ko smo poskušali državo povleči nazaj. Vedno se je boril za dušo Amerike, «pravi. "In očitno danes še vedno vidimo ta boj."
Kljub inovativnemu, vključujočemu konceptu muzeja, Bunch pravi, da se je v začetnih fazah spopadel z veliko birokratskega trupa. Kljub temu pa je s projektom nadaljeval, je ugotovil, da je vse bolj zaživel.
Končni glavobol je bil ob stavbi. Pooblastila, ki so jih predlagali štirje kandidatski spoti, toda njihovi trije favoriti so zaznamovali pomanjkanje pomembnosti in praktičnosti. Vzpostavitev muzeja v tržnem središču je bila zadnja križarska vojna v Bunchovem prizadevanju, da bi ustvaril muzej zgodovine Afroameriške Amerike - moral se je obsežno potegovati tako znotraj Smithsoniana kot brez njega, da je dobil končno odobritev.
"Bilo je veliko ljudi, ki zgradbe niso hoteli, " se spominja. Ampak dobil ga bo v trgovini. Takoj, ko so bila tla podrta, je Bunch gradbeni delavci izkopal ogromno luknjo, kamor naj bi šel muzej - povratka nazaj ne bi bilo.
Zdaj je muzej odprt za pokrovitelje vseh barv in veroizpovedi, njegove ekspanzivne razstave, ki so jih več let oblikovali s pomočjo zgodovinarjev, naprednih mislecev, socialnih psihologov in javnih fokusnih skupin, pa potopite vse, ki obiščejo svet naenkrat v tujini in svoje izzive, s katerimi se soočijo z zapleteno, kompleksno preteklostjo.
"Postali smo aktivistični muzej, " pravi Bunch. „Naredili smo si reči, da naša naloga ni spodbujati enotno stališče, temveč izboljšati Ameriko. Naša naloga je osvetliti vse temne kotičke - delati stvari, ki so sporne, ne zaradi polemike, ampak delati stvari, ki so pomembne, ki ljudem pomagajo, ljudem dajo znanje, ko se te stvari lotevajo in razpravljajo. "
