Na observatoriju Harvard College Observatory je več kot 500.000 steklenih fotografskih plošč, okrašenih z nekaterimi najlepšimi pojavi našega vesolja - zvezdnimi grozdi, galaksijami, novimi in meglicami. Te plošče so tako znanstveno in zgodovinsko dragocene, da jih Harvard knjižnica danes trudi, da jih digitalizira. Dava Sobel v svoji najnovejši knjigi The Glass Universe: Kako so dame Harvard Observatory ukrepale po zvezdah (6. decembra) pripoveduje zgodbo za temi ploščami in skupino žensk, ki so svoje življenje posvetile študiju in interpretaciji skrivnosti, skrite v njih.
Sorodne vsebine
- Če bi Isaac Asimov imenoval pametni telefon, bi ga lahko imenoval "žepni računalnik Mark II"
- Najboljše knjige o znanosti leta 2016
Proces, da je Harvard College Observatory postal središče zvezdne fotometrije in odkritja, se je začel leta 1883, ko je Edward Pickering, direktor Observatorija, pisal ženski z imenom gospa Anna Palmer Draper. Pickering je obvestil gospo Draper o svoji nameri, da opravi delo svojega pokojnega moža Henryja Draperja - fotografiranje zvezd in določitev njihove spektralne klasifikacije. Kot direktor je Pickering že imel željo, sredstva in osebje, potrebno za začetek takega projekta. Navdušena iz globoke ljubezni do moža in astronomije se je gospa Draper strinjala, da bo podpirala in financirala prizadevanja Pickeringa.
Osrednja točka projekta je bila skupina žensk, znanih kot "računalniki". Te ženske so svoje dneve preživljale, ko so gledale fotografske plošče nočnega neba, da bi določile zvezdovo svetlost ali vrsto spektra in izračunale položaj zvezde. Sobel je v svoji raziskavi ugotovila, da je bil Harvard edini observatorij, ki pretežno zaposluje ženske na takšnih položajih. Nekatere od teh žensk, kot sta nečakinja Antonia Murray Henry in Anna Draper, sta v observatorij prišli prek družinskih vezi, druge pa so bile inteligentne ženske, ki so iskale plačano in angažirano delo. Mnoge od teh žensk so v observatorij vstopile kot mlade ženske in preostanek svojega življenja posvetile astronomskemu delu. Pickering je menil, da so ženske v astronomskih opazovanjih ravno tako sposobne kot moški, in verjel je, da bo njihova zaposlitev dodatno upravičila potrebo po ženskem visokem izobraževanju. Ko se je projekt začel leta 1883, je Pickering zaposlil šest ženskih računalnikov, in v samo nekaj kratkih letih, ko se je projekt razširil in financiranje povečalo, je število naraslo na 14.
Stekleni vesolje: Kako so dame Harvardskega observatorija sprejele merilo zvezd
NakupKo je začela raziskovati za The Glass Universe, je Sobel vedela, da gre samo za ženske. Toda pristop k njeni vsebini in strukturi knjige se je vseeno izkazal za izziv. "Zdelo se je zastrašujoče, ker je bilo toliko žensk, " je dejala Sobel v intervjuju za Smithsonian.com. Tudi potem, ko se je odločila napisati knjigo, pravi: "Na začetku nisem bila prepričana, kako z njimi ravnati - ali bi bilo mogoče z njimi ravnati kot s skupino ali izbrati enega in se osredotočiti na enega, drugega pa obravnavati v pomožni način. "Zavedajoč se, da ne bo lahko, Sobel pravi:" Končno sem se prepričal, da mora to biti skupina, in plošče bi same povezale vse. "
Od teh žensk Sobel izpostavi nekaj izbranih, ki so zasijali še posebej močno. Antonia Maury je na primer razvila zgodnjo različico sistema spektralne klasifikacije, ki razlikuje med velikanskimi in pritlikavimi zvezdami, in postala prva ženska, ki je avtor del Annals of Astronomical Observatory of Harvard College, letne objave Observatoryja o letni zvezdi leta klasifikacije. Drug "računalnik", Williamina Fleming, je odkril več kot 300 spremenljivih zvezd in več novih in skupaj s Pickeringom posodobil klasifikacijski sistem, ki upošteva razlike v temperaturi zvezde.
Williamina Paton Stevens Fleming je začel delati za Pickerings kot služkinja. Pozneje je vzpostavila sistem za razvrščanje zvezd po njihovih spektrih. (Javna domena) Henrietta Swan Leavitt je bila prva, ki je našla razmerje med spreminjanjem obsega svetlosti zvezde in obdobjem spreminjanja zvezde, temeljnim razmerjem za merjenje razdalje skozi prostor. Annie Jump Cannon je - poleg razvrstitve na tisoče zvezdnih spektrov - ustvarila poenoten klasifikacijski sistem iz sistemov Maury in Fleming, ki je bolj jasno določil razmerja med zvezdnimi kategorijami, sistem, ki se še danes uporablja. Cecilia Payne je bila prva ženska, ki je doktorirala. v astronomiji na Harvardu in je prvi teoretiziral o številčnosti vodika v sestavi zvezd.
Vsa njihova odkritja, posamično in skupaj, so izhajala iz sto ur preučevanja sto tisoč zvezd, ujetih na občutljivih steklenih ploščah.
Sobel strokovno združuje znanstveno prizadevanje za preslikavo vesolja z osebnim življenjem tistih, ki so najbližji stoletnemu projektu. Tako kot v svoji prejšnji knjigi Galileova hčerka, v kateri Sobel nudi nujan pogled na Galileovo bitko s cerkvijo, ki temelji na pismih Galilejeve nezakonske hčerke Marije Celeste, se tudi Sobel zanaša na dopisovanje in dnevnike, da bi bralcem omogočila vpogled v bogato notranje življenje njenega glavnih junakov. "Želela sem povedati stvari, ki bi razlikovale ženske ena od druge, " pravi: "Če samo govorite o njihovem delu, potem so to kartonske figure." S tem, ko je zapisala svoje izkušnje, jih je pripeljala živ.
Sobel nam ne samo pokaže, kakšno je bilo vsakodnevno življenje teh žensk, ampak tudi razkriva, kako so se počutili ob svojem delu - in drug do drugega. Fleming je v svojem dnevniku izrazila tako ljubezen do Edwarda Pickeringa kot nezadovoljstvo z nizko plačo, ki jo je prejela za svoje kakovostno delo. Cannon je nekoč pisala o ponosu, ki ga je čutila, da je edina ženska in avtoriteta v sobi moških, in svoje navdušenje, ko je prvič glasovala po sprejetju 19. amandmaja. Navdušimo lahko nad tem, kako so se te ženske praznovale, nato pa jih ljubeč način, kako so drug drugega žalovale ob njihovi smrti, prestrašil do solz.
Za Sobela so ti osebni podatki sestavni del zgodbe kot celote. "Brez njih ni zgodba, " pravi, "Liki se morajo predstaviti."
Zvezde se pojavljajo kot črne pike na tej negativni plošči Malega magellanskega oblaka, satelitske galaksije Mlečne poti, ki jo je mogoče videti z južne poloble. (Courtesy Harvard College Observatory) Projekt niso podprle samo ženske računalnice. Pickering se je močno opiral tudi na delo astronomov amaterjev. Med 19. stoletjem je med ameriškimi in britanskimi znanstveniki obstajal trend, da bi kot profesionalci poskušali gojiti specifično podobo zase. Del tega je vključeval ustanavljanje znanosti kot moškega zasledovanja in se tudi ločeval od amaterjev. Toda Pickering je imel velik vpogled v to, kaj lahko dosežejo amaterji in ženske. Sobel pojasnjuje Pickeringovo vključenost: "Mislim, da je bil sam ljubiteljski astronom, saj je razumel možno raven predanosti in strokovnost."
Amaterji se morda uvrščajo nižje na profesionalno hierarhijo znanosti, toda kot pravi Sobel, "To so bili ljudje, ki so na to temo prišli iz čiste ljubezni in nikoli niso kovali časa, namenjenega temu, kar počnejo, pa naj bo to gradnja teleskopa ali opazovanje ali interpretiranje opazovanj. "Beseda" ljubiteljska "navsezadnje izvira iz francoskega" ljubitelja. "
Čeprav so se Fleming, Cannon in drugi ukvarjali s praktičnim delom opazovanja, razvrščanja in odkrivanja, je namensko financiranje in trajno zanimanje žensk donatorjev podprlo vse večje delo Observatorija. Denar, ki ga je gospa Draper dala opazovalnici, je bil enak njihovemu celotnemu letnemu proračunu. "To je tako dramatično spremenilo bogastvo opazovalnice, " pravi Sobel. "To je povečalo ugled opazovalnice v očeh sveta."
Leta 1889, šest let po tem, ko je gospa Draper dala velikodušno donacijo, je Catherine Wolfe Bruce namenila dodatnih 50.000 dolarjev za gradnjo 24-palčnega astrofotografskega teleskopa z imenom "Bruce", ki je bil nameščen v Arequipi v Peruju. Za Sobela: Bruce predstavlja privlačnost, ki jo ima astronomija za ljudi. Ves čas boste srečevali ljudi, ki vam samo povedo, kako radi imajo astronomijo ... in bila je ena izmed teh, «pravi. Bruce je bila pomembna za širitev projekta na južno poloblo, in kot pravi Sobel, je njena donacija teleskopa, imenovanega v njeno čast, "naredila Memorial Henryja Draperja zelo močan."
Stekleni vesolje pripoveduje zgodovino znanosti, ki ni posameznega, izoliranega genija, temveč je prizadevanje za sodelovanje in sodelovanje, neuspehe in praznovanja. Ta knjiga pripoveduje tudi drugačno zgodbo o ženskah v znanosti, ki ima dolgo zgodovino. "Mislim, da so ljudje presenečeni, ko izvedo, da so ženske takrat opravljale tovrstno delo, " pravi Sobel. "V nedavni upravi ni bil razvit. Vedno jih je bilo. "Številni ljudje morda vedo za računalnike na Harvardu, le redki pa razumejo zapletenost dela, ki so ga opravili, ali pa celo njegovo delo priznavajo kot intelektualno in znanstveno.
"To je nekaj, kar je pri ženskah tako zapleteno:" No, če je to počela ženska, to verjetno ni bilo tako pomembno, "pravi Sobel. V svoji knjigi nam v celoti prikazuje nekaj drugega: zgodbo o znanstvenem odkrivanju z ženskami v njenem ognjenem središču.
