V dvajsetih letih prejšnjega stoletja sta bili Nova Gvineja in Salomonovi otoki med zadnjimi divjimi kraji na svetu. Drevesni otoki Koralnega morja so v veliki meri neobdelani in naseljeni z lovci na glave in kanibali ujeli ljudsko domišljijo kot vzornike neznanega. Na desetine avanturistov se je lotevalo izziva teh oddaljenih dežel, vendar sta bili najverjetneje dve mladi Američanki, ki sta se leta 1926 odpravili iz San Francisca, oboroženi z malo več kot umetniškimi potrebščinami in ukulelo.
Caroline Mytinger, 29-letna Gibson-ova deklica je postala portretistka družbe in se je lotila odprave v upanju, da je s svojimi barvami in čopiči uresničila svoje sanje o snemanju "izginjajočih primitivov". Prepričala je dolgoletno prijateljico Margaret Warner, ki jo je spremljala na tistem, kar je postalo štiriletno potovanje po Južnih morjih.
Ko sta se pozimi leta 1929 obe ženki končno vrnili v ZDA, sta bila slabega zdravja, vendar sta prišla do zaklada: več kot dva ducata živih olj Mytingerja prebivalcev regije in na desetine skic in fotografij. Slike so bile v tridesetih letih prejšnjega stoletja razstavljene v ameriškem Naravoslovnem muzeju v New Yorku, Brooklynskem muzeju in drugih muzejih po državi, v naslednjem desetletju pa je Mytinger svoje dogodivščine posnela v dveh knjižnih uspešnicah, ilustriranih z njenimi umetninami.
Priznanje, ki ga je osvojil Mytinger, pa se je izkazalo hitro. Vrnila se je k izdelavi portretov matron družbe in njihovih otrok, njene knjige so izšle v tisk in njene slike Južnega morja so izginile v skladišču. Desetletja, še pred smrtjo leta 1980 v starosti 83 let, je tako njo kot njeno delo pozabil širši svet.
Še vedno bi bilo tako, če ne bi bilo drugega para pustolovskih ameriških žensk. Darilo ene od knjig Mytingerja leta 1994 je v Seattlu fotografiral Michele Westmorland in Karen Huntt, da sta porabila nekaj let in zbrala približno 300.000 ameriških dolarjev, da bi odpravila odpravo Mytingerjevega potovanja po Južnih morjih.
Prav tako so našli večino Mytingerjevih otoških slik, katerih večina je danes shranjena v arhivu kalifornijskega muzeja antropologije Kalifornije Phoebe A. Hearst v Berkeleyju. Danes te slike vzbujajo skrivnost in privlačnost dveh oddaljenih svetov - eksotičnih ljudstev, ki jih je Mytinger želel dokumentirati, in nepremišljenega optimizma Amerike 1920-ih. Tiste dobe loparjev, varovancev na zastavah in skodelic je morda edini čas, ki bi lahko naenkrat pripravil tako velikopotezno in tako norčavo odpravo.
Ko so marca 1926 po meglenem dnevu Mytinger in Warner pripluli skozi Golden Gate, niso bili obremenjeni, je pozneje zapisal Mytinger, "z običajno opremo ekspedicij: z namenskimi sredstvi, dvomljivci, zalogami, ekspedicijsko jahto ali letalom, celo z blagoslovi ali prepričanjem naših prijateljev in družin, ki so rekli, da tega ne moremo storiti. "Imeli so le 400 dolarjev -" rezervni sklad za "pošiljanje trupel domov", kot je dejal Mytinger - in namerava pokriti stroške z izdelavo portretov lokalnih belih kolonij. Preostanek svojega časa bi porabili, je dejala, "lovila glave" za domače modele.
Mlade ženske so že uporabljale podobno metodo zaslužka na potovanju po Združenih državah Amerike, pri čemer je Mytinger denar prinesel s portreti, medtem ko je Warner zabaval portreterje, jim igral pesmi na ukulele in Mytinger pripovedoval, "Na splošno vsi ostanejo budni v pozi."
Ko sta pustolovca zapustila San Francisco, se je njihov cilj odpravil na Salomonove otoke in nato Novo Gvinejo, vendar je njihov nizkoproračunski način potovanja narekoval krožno pot, ki jih je najprej odpeljala na Havaje, Novo Zelandijo in Avstralijo. Ob poti so zakrpali čim več portretnih komisij in se, kadar je le bilo mogoče, lotili brezplačnih voženj na mimoidočih čolnih.
Ko so prispele do Salomonov, so se ženske srečale s tistimi manj drznimi dušami, ki bi se jim lahko zdele odlične razloge za opustitev poti. Mytingerjevi primeri umetnih potrebščin so padli v ocean, ko so ga prenašali v izstrelitev, ki jih je pripeljala iz enega naselja Guadalcanal v drugo. Oddaljenost otokov je kljubovala prizadevanjem Mytingerja, da bi naročil zamenjave, zato se je morala spoprijeti z barvo čolna in jadrati s platnom. Obe ženski sta zboleli tudi za malarijo in postali žrtve številnih drugih tropskih obolenj, med drugim, poroča Mytinger, "gniloba v džungli" in "šangajska stopala", pa tudi napadi ščurkov in škrlatnih mravelj.
A to so bile manjše nadloge za par, ki je po vsej verjetnosti razveseljeval raziskovanje nenavadnosti in lepote eksotičnih otočkov in njihovih ljudstev. V svojih slikah in risbah je Mytinger upodobil moške, ženske in otroke obalnih ribiških plemen, pa tudi člane grmovskih plemen, ki živijo globoko v džungli. Zapisala je domačo obleko in običaje, avtohtono arhitekturo koč iz vinske trte in bambusa ter moške dovršene frizure - beljene z apnom (za ubijanje uši) in okrašene s perjem, cvetjem in živimi metulji.
Na Salomonovih otokih v vasi Patutiva sta bili dve Američanki edini ženski, povabljeni na lov na velikanske želve. "Zdelo se je, da na vodi plavajo hektarji velikih rjavih školjk, " se je spomnil Mytinger. "Celotna površina je bila pokrita daleč naokoli, na njih so se vrteli otoki." Lovci so zdrsnili v vodo, obrnili drsne želve na hrbte (jih naredili nemočne) in jih s čolni potegnili na obalo. Sledili so dnevi burnih pogostitev v prizoru, ki ga je napisal Mytinger, "slika Melanezije: zadimljene gredi sončne svetlobe ...; milijarde muh; dirkalni psi in otroki, ki žrejo; smeh in drhtenje ter čudovita barva odličnih skledic zlatih [želv] jajc na preprogi zelenih bananinih listov. "
Potem ko so preživeli potres v Rabaulu in izdelali kup platna, na katerih so bili upodobljeni ljudstva iz koralnega morja, sta Mytinger in Warner nadaljevala - z vožnjami na nizu majhnih čolnov - na to, kar je zdaj Papua Nova Gvineja. Mnogo mesecev so skakali od naselja do naselja ob obali, včasih tudi skozi grozljive nevihte. Mytinger je eno nočno plovbo opisal v puščavskem zagonu, katerega motor je med besnim nalivom zastajal; samo neokusno veslanje z lesenimi letvami, iztrganimi iz pokrova motorja čolna, jih je rešilo, da jih ne bi pometali v desko. "Ne vem, zakaj se zdi toliko slabše, da se utopi v temni noči kot pri dnevni svetlobi, " je pozneje zapisal Mytinger.
Kljub takšnim ščetkam z katastrofo, sta si ob vstopu v ameriško ekspedicijo po sladkornem trsu ob reki Fly, ki je potekala po otoku, vneto izkoristila priložnost za potovanje v še vedno neraziskano notranjost Nove Gvineje. Mytinger in Warner sta se večkrat odpravila na obalo, pogosto proti nasvetom sopotnikov. Enkrat jih je obtožil velikanski kuščar. Na drugi, v oddaljeni vasici Weriadai, so se soočili ogorčeni plemenjaki, ko so se uspeli odtrgati pred kolonialnim vladnim predstavnikom in papujskimi četami, ki so jih pospremile, in se prebiti v žensko »longhouse« - strogo zbirališče tabu do tujcev. Ko je vladni predstavnik prišel s papujsko vojsko "in glasno protestirala množica plemen", je pripovedoval Mytinger, "vsi ženski smo vsi hudomušno sedeli na tleh v senčniku, glinaste matice Weriadai so pridobile čar s kajenjem Old Golds in Margaret in jaz vriskam havajski "Piercing Wind". "Mytinger je dobil skice in fotografije, ki jih je želela. Ženske iz Weriadai so dobile moške z ameriškimi cigaretami, vladni predstavnik pa se je na koncu zahvalil obema ženskama za pomoč pri promociji" prijateljski odnosi. "
Mytingerjeva pustolovska vrvica je tekla v družini. Njen oče Lewis Mytinger, klepar, katerega izumi so vključevali odpirač pločevinke in stroj za pranje zlate rude, je že izgubil eno družino, ko se je leta 1895 poročil z Orlesejem McDowellom in se naselil v Sacramentu v Kaliforniji. Toda v dveh letih - le štiri dni po tem, ko se je Caroline rodila 6. marca 1897 - je Lewis pisal sestri, da bi zaprosila za pomoč pri iskanju starega dekleta. "Veste, " je zapisal, "morda bi se nekega dne spet poročil in dobro bi bilo izbrati veliko takšnih." Caroline je bila poimenovana po drugi sestri, vendar se zdi, da je to bila v obsegu njegovega družinski občutek. Kmalu po njenem rojstvu se je odpravil na zlata polja Aljaske, kjer se je po porodih družine leta 1898 po nesreči utonil v reki Klutini.
Mlada Caroline in njena mati sta se preselila v Cleveland v Ohiu, kjer je Caroline odraščala in obiskovala šolo umetnosti v Clevelandu od leta 1916 do 1919. S sošolko umetniške šole je znova odkrila svojega soimca, svojo teto Caroline, ki je živela v Washingtonu, DC. svojemu novopečenemu sorodniku se je 21-letnica opisala kot "visoka in tanka" in dodala: "Zdi se mi, da imam velika stopala in oranžne majice, ki večino časa visijo okrog in so videti, da sem videti kot zveri vnet plavut. ”
Mytinger je bila v resnici presenetljivo ljubka jagodna blondinka, ki je bila znana kot "najlepša ženska v Clevelandu." Učne ure je plačala najprej v Clevelandu in kasneje v New Yorku s poziranjem za več uglednih umetnikov, med njimi ilustratorja Charlesa Dana Gibsona, ki jo je uporabil za vzor nekaterih njegovih slavnih gibsonskih deklet. V nekaj letih po končani šoli je Mytinger zaslužila za svoje slikarske portrete lokalnih socialistov in delala ilustracije za revijo Secrets, izkazala pa so se rosnooke lepotice, ki so spremljale članke, kot so "Ko se moje sanje uresničijo."
Decembra 1920 se je poročila z mladim Clevelandovim zdravnikom Georgeom Stoberjem. Po standardnem scenariju je bil čas, da se Mytinger usede v prijetno domačnost. Imala pa je tudi druge ambicije in odražale so križanje družbenih sprememb, ki so zaznamovale njeno obdobje.
Mytinger je bil del generacije ameriških žensk, ki so si v neprimerljivem številu strigle lase, skrajšale krila in se odpravile na delo zunaj doma. Nekateri so šli dlje: med ropotami v dvajsetih letih so knjige in revije podrobno opisovale podvige "raziskovalcev dame". Hkrati sta prva svetovna vojna in velik priliv priseljencev močno povečali ameriško zavedanje o kulturnih razlikah. Skupaj z ljudmi, ki so te razlike ocenili kot grozeče, so obstajali idealisti, ki želijo raziskovati druge kulture kot način dvomanja v svoje. V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je antropologinja Margaret Mead's Coming of Age v Samoi postala vrhunski prodajalec in Chicago Field Field Museum je umetnico Malvino Hoffman poslal po vsem svetu, da je ustvaril približno 100 skulptur v resnični velikosti, ki ponazarjajo svetovne "rasne vrste".
Mytinger je prebrala vsako antropološko besedilo, ki bi ga lahko našla, in upala, da bo njen talent za portret lahko prispeval k družboslovju. Začela je, po enem časopisnem računu, s poskusom snemanja "različnih vrst črncev" v Clevelandu, nato pa se je odpravila na Haiti in na indijske rezervacije na Floridi in v Kaliforniji. Ker pa nobeno od ljudstev, s katerimi se je srečala, ne predstavlja "čistih vrst", za katere je dejala, da se želi slikati, se je lotila ideje, da bi se odpravila na dokaj neraziskane Salomonove otoke in Novo Gvinejo.
Do takrat se zdi, da se je poroka Mytingerja končala, čeprav ni bilo najdenega nobenega zapisa, da bi se ona in Stober kdaj ločila. Očitno je potovala pod imenom gospe Caroline Stober, zato je bila Warner prejemnica vsaj petih predlogov iz samotnih kolonij v Južnem morju, medtem ko Mytinger ne omenja, da bi prejela nobene. Nikoli se ni več poročila, vendar je v Stoberju držala nerazdeljeno pismo, ki je deloma pisalo: "Draga žena in draga punca .... Če sem bil sebičen, je bilo to zato, ker nisem mogel zatreti svojih čustev in nisem hočem te stran od mene. "Nekaj sedem let po tem, ko se je Mytinger vrnila iz Nove Gvineje, je svoji teti Caroline napisala, da je zapustila moža, " ne zato, ker je bil človek, ki se ne strinja, ampak zato, ker ... nikoli ne bi živel v konvencionalnem žleb zakonske zveze. "
Dolga pisma, ki jih je Mytinger pisal prijateljem in družini med potovanji po Južnem morju, so bila osnova njenih dveh knjig. Glavno lov na Salomonovih otokih je bil objavljen leta 1942, tako kot so ti otoki postali nenadoma znani kot mesto hudih bojev med ameriškimi in japonskimi četami. Mytingerjeva resnična zgodba o pustolovščini je bila imenovana za izbor Kluba mesecev in je tedne preživela na seznamu uspešnic New York Timesa . Njena druga knjiga New Guinea Headhunt je izšla leta 1946, tudi na odlične kritike. " Nova gvinejska čelada, " je napisala kritičarka za Philadelphia Inquirer, "je branje na seznamu najboljših prodajalcev za nepričakovane incidente, ki so v njej prvovrstne pripovedi." Več kot pol stoletja pozneje njena dva zvezka ostaneta privlačna za branje, zahvaljujoč živahnim opisom ljudi in krajev, s katerimi sta se srečala Warner. Toda nekateri jezik Mytingerja, čeprav je v svojem času vse preveč pogost, danes opazi grdo noto. Njena uporaba izrazov, kot sta „temačen“ in „primitiven“, in navajanje otrok kot „pikapolonice“ bosta sodobne bralce spodletela.
Kljub temu pa je kritično gledala tudi na belo izkoriščanje lokalnega dela (moški so bili ponavadi za tri leta na kokosovih in gumijastih nasadih za plače v višini le 30 dolarjev na leto) in na občutke, ki so potrebni za podpiranje "belega prestiža." Pritožbe belih naseljencev o divjanju in neumnosti »primitivcev« je Mytinger zapisala, da se jim zdijo »vljudni in čisti in vsekakor daleč od neumnih. Da nismo mogli razumeti njihove vrste inteligence, ni dokazovalo, da ne obstaja in ni na enak način enaka naši. "
Nekatera izmed najbolj zahtevnih Mytingerjevih srečanj so se zgodila, ko sta z Warnerjem iskala modele med ljudstvi, ki niso imeli koncepta portretiranja in veliko suma o tem, kaj bi se lahko lotila oba tujca. Mytinger opisuje "surovo žensko močvirje" po imenu Derivo, ki so jo med obiskom oddaljene postaje ob reki Fly pripravili za služkinjo Američanov. Prepričali so jo, da je pozirala v svoji kratki travnati suknji in kapuco, kar je praktično edino oblačilo domorodnih žensk v deževni deželi. Toda Derivo je postajal vse bolj čeden in nesrečen, in končno se je izkazalo, je zapisal Mytinger, da je ženska verjela, "da je s tem slikarskim poslom bolela noge." Derivo prej ni prenehal pozirati, slika je nedokončana, kot jo je ugriznila za zadnjico s strupeno kačo. Okrevala se je, je poročal Mytinger, toda "ta epizoda nas je v skupnosti spravila v slab vonj in za nekaj časa ne bi mogli dobiti nobene druge ženske, ki bi si predstavljala nedokončan lik."
Ista postaja Fly River je ustvarila tudi najljubši model Mytingerja, lov na glave z imenom Tauparaupi, katerega portret je na naslovnici druge umetnikove knjige (str. 80). Pripeljali so jo kot del skupine, ki so jo oblasti prijele zaradi domnevnega odglavljanja in pojede 39 članov sosednje vasi. Druga dva varuha sta bila glavna junaka v papujski tragediji. Ena slika je pokazala lepo deklico z imenom Ninoa, ki jo je mama pripravila na slavnostni ples, ki je na hrbtu nosila deklico majcenega otroka. Na drugem platnu sta bila upodobljena dva mladeniča, ki kadita domačo cev. Eden od moških je bil oče Ninoinega otroka, vendar se je ni hotel poročiti z njo in, še huje, javno se ji je smejal, medtem ko jo je slikala. Odšla in se obesila v eni od koč, ne od žalosti, ampak da bi se maščevala s preganjanjem svojega nelojalnega ljubimca. Kmalu zatem je Mytinger napisal: "Ninoa naj mu da", ko se je mladenič huje poškodoval.
Mytinger je pogosto zajemal podrobnosti zunaj dosega črno-bele fotografije v dobi - barve masivnega pernatega pokrivala, tankosti tetoviranja po celem telesu in svetle črte, ki so bile pobarvane v ženska travnata krila. Obenem so njene upodobitve v celoti izrazile človečnost njenih modelov. Toda nekatere Mytingerjeve upodobitve niso povsem zdrave z antropološkega vidika. Na primer, medtem ko je Mytingerja, ki je na hrbtu slikal mladega gvinejca z zapletenimi okrasnimi brazgotinami, z uporabo angleščine in znakovnega jezika pidgin povabil, naj se okrasi z ustreznimi predmeti iz lokalnega muzeja. Dolgo po končanem portretu je izvedela, da je klobuk, ki ga je moški izbral, prišel iz okrožja, ki ni njegovo lastno, in da je ščitnik z roza in modro barvo pravzaprav z otoka Nova Britanija. "Po tem odkritju, " je zaključil Mytinger, "edino, za kar smo se lahko prepričali, da je na sliki verodostojno, je bilo skrivanje fanta samega."
Poleg tega je Mytingerjev slog in trening naredil določeno mero idealizacije njenih tem, a neizogibno. Preživela fotografija dveh področij Mytingerjeve Nove Gvineje, starejšega moškega po imenu Sarli in njegove mlajše žene, razkriva izrazite razlike med ženskim zakrčenim in razbarvanim videzom na fotografiji in njenim poslikanim obrazom. (Na žalost sta oba kmalu umrla zaradi seva gripe, ki ga je v njihovo vas prepeljala posadka gostujočega ameriškega tovornjaka.)
Po treh letih v tropu sta bila Mytinger in Warner pripravljena na dom. A imeli so le dovolj denarja, da so se obnovili na Javi, kjer so živeli skoraj eno leto, in si obnovili zdravje, medtem ko je Mytinger njene slike prebarval s pravimi oljnimi barvami. Končno je delo z ilustracijami prineslo dovolj denarja, da se oba vrneta v ZDA.
Kmalu po prihodu obeh žensk na Manhattan je mestni ameriški naravoslovni muzej razstavil Mytingerjeve slike. "Žareče z bogatimi odtenki, živahno in zanesljivo modelirano, " je zapisal kritik za New York Herald Tribune, "te slike razkrivajo, saj nobena ploščata črno-bela fotografija ne bi mogla pokazati dejanskih gradacij v barvi las, oči in kože različnih plemen na otoku Južnega morja ... in živahnost njihovega okrasja in naravnega ozadja. "Fotografije so bile nato na ogled v muzeju v Brooklynu in nato odpotovale v muzej zgodovine, znanosti in umetnosti v Los Angelesu. Novinarji časopisa so vneto zapisali zgodbo o Mytingerjevi odpravi, toda država je bila globoko v gospodarski depresiji in noben muzej ni ponudil, da bi slike odkupil. "Slike so še vedno osirotele v muzeju v Los Angelesu, " je Mytinger leta 1932 napisala svoji teti Caroline. "Ko se bodo finance umetnikov, ki kupujejo umetnost, povrnile v normalno stanje, bom morda zanje nekaj dobil - toda vem zdaj to ni mogoče. "
Mytinger je nadaljeval kariero potujočega portretista, ki je potoval v Louisiano, Iowa, Ohio, Washington - kjer koli so bile provizije. Včasih ji je lokalni muzej prikazal slike Južnega morja, toda do 40. let je slike pospravila. Nekateri od Mytingerjevih strank so bili ugledni - člani dinastije lesa Weyerhaeuser, mokarskega podjetja Pillsburys, romanopiska Mary Ellen Chase, katerih portret Mytinger še vedno visi v eni od knjižnic na Smith College v Massachusettsu, vendar večina ni bila. "Ne pišem in ne slikam, " je nadaljevalo Mytingerjevo pismo iz leta 1932, "samo razbijam te majhne risbe, za katere zaračunavam petindvajset dolarjev - in sem hvaležen za naročila."
Njene finančne ambicije so bile skromne. "Všeč mi je, da nimam veliko denarja, " je napisala svoji teti leta 1937. "Všeč mi je občutek, da za svoje fotografije zaračunam samo tisto, kar se mi zdi vredno in ne toliko, kot bi ga lahko dobila. Vzbuja me občutek velike neodvisnosti in integritete, hkrati pa povzroča veliko nevšečnosti, kadar želim stvari, ki so v kapitalističnem razredu - kot so nepremičnine. "Ob objavi tega pa je prišel tudi njen lastni dom. prva knjiga je bila leta 1942. Naslednje leto je v kalifornijskem obalnem mestu Monterey kupila enosobno garsonjero, znano umetniško skupnost. Do takrat sta se z Warnerjem že ločila. "Upam, da vam je všeč, da bi živeli sami kot jaz, " je Mytinger zapisal bratrancu. »Jaz ga imam za drago.« Ostala je tam do konca svojega življenja.
V svojih poznejših letih je Mytinger živahno živela in slikala za svoj užitek, občasno je potovala, uživala v svojih psih in mačkah, zabavala prijatelje in kramljala po hiši, ki je bila napolnjena z mozaiki, ročno izdelanim pohištvom in drugimi rezultati njenega ročnega dela. Kaže, da se je oddaljila od svojega časa v središču pozornosti, ne da bi obžalovala. "Sovražila je karierizem in galerije ter predstavitev ega, " pravi Ina Kozel, mlajša umetnica, s katero se je Mytinger sporočil. "Definitivno je bila umetnica skozi in skozi, v svoji duši in načinu življenja."
Čeprav je Mytinger v petdesetih in šestdesetih letih potovala po Mehiki in na Japonsko ter tam risala in slikala študije lokalnih ljudstev, teh slik ni obdržala. Slike Južnega morja je ohranila in hranila do nekaj let, preden je umrla. In ni naključje, da jih je predala antropologiji - ne umetnosti - muzeju.
Že leta 1937 je začela dvomiti o estetski kakovosti svojega dela. "Nikoli ne bom pravi umetnik, " je napisala svoji teti Caroline. Glede na dokaze o peščici Mytingerjevih portretov, ki so bili najdeni, njena samokritičnost ni daleč na dosegu. So delavni, vendar nekoliko anemični, poslikani z veščino, vendar ne strast. Slike z južnega morja so, nasprotno, veliko bolj drzne in intenzivnejše, z osupljivo uporabo barve.
Mytinger je v Headhuntingu na Salomonovih otokih pripomnil, da "čeprav smo si zadali zelo jasen namen, da ne bomo slikali divjakov, ampak soljudi, so domorodci nekako kljub temu ostali tujci, radovednosti." Morda to ni bilo mogoče izogniti. glede na velikost kulturnega razkoraka med mlado Američanko in njenimi subjekti. Vendar je njen mladostni optimizem, da bi to vrzel lahko premostili, eden od razlogov, da so njene otoške slike tako močne.
Drugo je Mytingerjevo priznanje, da je snemala svet, ki izginja, tudi ko ga je slikala. Njena zadnja slika v seriji, ki je bila narejena v Avstraliji na poti proti Javi, je upodobila staroselsko grobišče, "lep miren grob s samotno figuro, ki se je sesedla poleg pisanih grobišč", je zapisala. "To je bilo simbolično .... To je ura somraka za ekskluzivna plemena Zemlje."
Po Mytingerjevi stopnji
Fotograf Michele Westmorland je že večkrat potoval na Papuo Novo Gvinejo, ko je njena mati leta 1994 stisnila kopijo knjige Caroline Mytinger v New Guinea Headhunt v roke. "Takoj ko sem prebrala knjigo, " pravi Westmorland, "sem vedela, da tu je bila zgodba, ki jo je bilo treba povedati. "
Odločen, da bi umaknil Mytingerjeva potovanja, je Westmorland začel raziskovati življenje umetnika, ki se je odzval, in leta preživel v iskanju slik, ki jih je Mytinger opisal v dveh knjigah, ki jih je napisala o svojih potovanjih po Južnem morju. Končno se je leta 2002 Westmorland zgodil na spletnem mestu, na katerem so bila shranjena skladišča na kalifornijskem muzeju antropologije Phoebe A. Hearst v Berkeleyju. Na spletnem mestu, ki se je dvignilo dan prej, je omenjeno 23 slik Mytingerja.
Westmorland je do takrat zaposlil še enega fotografa iz Seattla, Karen Huntt, za odpravo. "Ko smo šli v muzej, smo si rekli, da se moramo bolje pripraviti, če slike ne bodo dobre, " pravi Huntt. "Ko smo videli prvega, smo imeli solze v očeh. Bilo je lepo in v popolnem stanju. "
Spomladi leta 2005 sta obe ženski (zgoraj v vasi Patutiva na Salomonskem otoku Vangunu; Westmorland na levi) izvedli svoj načrt in vodili petčlansko ekipo na dvomesečno pot do Salomonovih otokov in Papua Nova Gvineja. Ob poti sta obiskala številne iste kraje, ki sta jih v dvajsetih letih prejšnjega stoletja raziskovala Mytinger in Margaret Warner in dokumentirala, kako sta se spremenila življenje in običaji tamkajšnjih ljudi.
Westmorland in Huntt sta poleg kamer, računalnikov in druge opreme prinesli s seboj tudi reprodukcije Mytingerjevih slik v velikem formatu. "Vizualna referenca je domačim ljudem takoj razumela, zakaj smo prišli in kaj poskušamo narediti, " poroča Huntt. "Zaradi tega so se počutili počaščene in ponosne, saj so lahko videli, kako je Mytinger spoštljivo upodobil svoje prednike." Fotografije so tudi dvema fotografoma pomagale najti potomce več ljudi, ki jih je umetnik upodobil, vključno s sinom moškega, ki je na sliki njena družina Lagoon Marovo.
Zdaj oba avanturista zbirata dodatnih 300.000 dolarjev za naslednjo fazo projekta - dokumentarni film, ki ga nameravata izdelati iz več kot 90 ur posnetkov, ki sta jih posnela med potovanji, ter knjigo in potujočo razstavo fotografij in Mytingerjevega Južnega morja slike. Če jim bo uspelo, bo to prva večja razstava Mytingerjevega dela v skoraj 70 letih.
