Skozi varnostna vrata in navzdol po stopnicah. Tipkovnico in bralnik kartic ter trojno zaklenjena vrata mimo ležeče, tihe dvorane pisarn, visoko in nizko obložene z omarami in kopali v umetni svetlobi. Za vogalom iz neokrnjene skulpture Bude, narisane v prozorno plastiko, vas končno predstavi človek, ki ste ga srečali - nekoga, ki ga ne prepoznate.
Je roza obraza in z dolgim nosom, njegov visok ovratnik pa se zdi, da lebdi v mraku dvodimenzionalne teme. Oči so mu zelo modre. Star je 40, morda 45 let - mehek na čeljustni liniji, golobje in preveč poln ustnic. Z nastavkom na njegovih ramenih je nekaj rahlo narobe. Nosi izraz neizraženosti, vendar je slika tako majhna, ne čisto stopala na vsaki strani, da je nemogoče reči, ali je to človekov atribut ali neuspeh portretista.
To je Whistlerjev oče. (Dela njegovega slavnega sina Jamesa McNeilla Whistlerja so predstavljena v galeriji Smithsonian Arthurja M. Sacklerja do 17. avgusta v filmu "Američan v Londonu: Whistler in Temza", največji ameriški razstavi, osredotočeni na slikarja v generaciji.)
Whistlerjev oče visi v kleti. Whistlerjeva mati se na drugi strani vtisne v vašo psiho in se vkrca na Musée d'Orsay v Parizu. Ureditev v sivi in črni številki 1, med najbolj znanimi slikami ameriške umetnosti, tekmuje Mona Lizo kot eno najbolj prepoznavnih, reproduciranih, ikoničnih in satiriziranih - slik zahodne kulture. S kvadratnim palcem Whistlerjeva mati, kot je splošno znano delo, meri 30-krat večjo očetovo velikost. S surovimi meritvami - vrednostjo dolarja ali svetovno slavo - njihovih razlik ni mogoče izračunati.
Jamesa McNeilla Whistlerja, ki ga vidimo tu v c. Fotografija iz leta 1885, verjetno danes najbolj spominjamo po mračnem portretu svoje matere. (Oddelek za knjižnico kongresnih tiskov in fotografij) 
Vojak, risar in graditelj železnic, Whistlerjev oče (v portretu c. 1857–59) je bil po svoje sam dovršen človek. ("Portret majorja Whistlerja" (približno 1857-1859) / Galerije Freer in Sackler, SI) 
Umetnikov Thames "nocturnes" je videti, kot da je bil narejen z nekaj potez čopiča, vendar je bil skrbno načrtovan (njegova paleta in čopiči). (Leon Dabo Papers / Arhiv ameriške umetnosti, SI) Ta majhen portret Georga Washingtona Whistlerja, ki je varen spodaj v galeriji umetnosti Smithsonian Freer, je verjetno naredil umetnik, imenovan Chester Harding. Torej je to verjetno slika Whistlerja, ne pa slika Whistlerja. (Portret so včasih pripisovali Whistlerju mlajšemu, toda dokazi ne potrjujejo tega.) Charles Freer ga je pridobil v prizadevanju, da bi dokumentiral biografski zapis morda največjega ameriškega slikarja 19. stoletja - nekateri trdijo največji ameriški slikar kdaj - njegov prijatelj, subjektov sin, James McNeill Whistler.
George Washington Whistler, rojen leta 1800, je diplomiral iz West Pointa. Vojak, pripravljavec, inženir in graditelj, ki je vešč gradil železnice, je zaslužen, da je pri ameriških lokomotivah pripeljal parno žvižgač. Tako znan je bil leta 1842 - o času te majhne slike - da ga je car Nikolaj I. najel za gradnjo Moskve sv. Petersburg železnica. George Washington Whistler je leta 1849 tam umrl, še premlad.
Toda svojega sina je že sprožil v umetnosti, in kjer je oče natančnost iskal v čistih kotih nadmorske višine in našel stalnost in lepoto v železu in v svetlih delih iz jekla in medenine, se je sin odločil za nekaj bolj efemernega in nenatančnost. Nekaj breztežno in minljivo in globoko. Nekaj podobnega življenju.
Našel ga je - ali bolje rečeno - ustvaril - na svojih slikah. V času, ko je naredil tisti znameniti portret svoje matere, njegove slike v somraku z brega Temze, njegove "nočne noči", so postajali tihi mali čudeži zapletanja in tehnike, nedoločljivosti, dinamičnosti v svoji miru. Njihova iznajdljivost je v njihovi popolni neposrednosti, kot da je nekaj priložnostnih potez čopiča ujelo trenutek, ki hitro mineva. V resnici so bila dela dolge priprave in zapletene mehanike. Tehničnega. Vse to mukotrpno prizadevanje je dajalo vtis, da bolečine sploh niso vzeli. Kaj, kaj bi lahko bilo bolj ameriško, kot da bi bilo videti enostavno? Ali pa narediti železnico za carja? Ali ustvarjanje ugleda v londonskih salonih?
James McNeill Whistler je do danes naš protobohemski genialni beatnik, serijski ljubitelj žensk in duhovitosti in umetnosti zaradi umetnosti. Njegov vpliv se še vedno čuti povsod v ameriškem slikarstvu. In njegov neskončni blagoslov in večno prekletstvo naj bi se držalo v preziru do poznanega, da bi ga pozabili in za vedno odkrili kritiki in ameriško občinstvo. Z vsakim novim gibanjem v umetnosti Whistler zasluži svojo pot nazaj v kanon.
Oče in sin sta si zamislila boljši svet, nato pa ga oblikovala. In skrita v zgodbi vsakega sina je zgodba vsakega očeta. Kaj je oče kdaj živel in ni hotel, da bi ga njegovi otroci presegli?
Pravzaprav kaj boljšega darila za Očetov dan kot srečno zasenčiti bolj sijajnega sina?
