Hong Kong je eno najgostejših mest na Zemlji. Metropolo, ki jo sestavlja več kot 200 otokov, omejuje ocean in meja s celinsko Kitajsko. Tam je 7, 3 milijona ljudi in nikamor ne gremo, ampak gor.
Kaj pa, če bi le lahko naredili več otokov? To je točno tisto, kar je nedavno predlagal think tank, ki trdi, da lahko na umetnem otoku živi do 1, 1 milijona ljudi več. Tako imenovana "Metropolis vzhodne Lantau" bi bila zgrajena z zemljiščem, odvzetim od morja. Otok 2.200 hektarjev bi bil v veliki meri namenjen cenovno ugodnim stanovanjem, ostalo pa bi bilo namenjeno za komercialno in rekreacijsko uporabo. Načrtovalci pravijo, da bi ga lahko zgradili čez 14 let.
"Jasno je, da ni dobrih kratkoročnih ukrepov, ki bi celostno reševali hongkonško kopensko težavo, " pravi predlog iz naše hongkonške fundacije. "... [samo] možnost obsežne reklamacije lahko ustvari temelje za novo vizijo razvoja Hong Konga."
V zadnjih desetletjih so po vsem svetu zgrajeni ali predlagani umetni otoki, da bi rešili številne tegobe, od prenaseljenosti do "potopov", ki jih povzročajo podnebne spremembe. Pacifiška otoška država Kiribati, ki ji grozi naraščajoča gladina morja, si je ogledala gradnjo novih, umetnih otokov, da bi rešili svojo državo. Posvetovali so se z Združenimi arabskimi emirati, ki so uspešno zgradili umetni otok v obliki palme ob obali Dubaja in so načrtovali več (čeprav je bila gradnja na čakanju od finančne krize). Otoška država Maldivi v Indijskem oceanu ima dva nedavno zgrajena umetna otoka, enega za preplastitev eksplodirajočega prebivalstva v državi in enega za odlagališče. Malezijsko gozdno mesto naj bi do sredine 40-ih let na štirih umetnih otokih imelo 700.000 prebivalcev. Seulski Songdo, ki je bil zgrajen v zgodnjih 2000-ih kot utopijsko pametno mesto na 600 hektarjih, pridobljenem iz Rumenega morja, ima prostor za 300.000 ljudi, vendar se je izkazalo, da je bolj mesto duhov, z le 70.000 prebivalci.
Ideja o umetnih otokih ni nova. Takšni otoki obstajajo že tisočletja, čeprav so bili tipičnejši zgrajeni tako, da so odrezali zemljišča s kanali (npr. Dejima, nizozemska trgovska postojanka, zgrajena v 1630-ih v zalivu Nagasaki) ali z ustvarjanjem plavajočih otokov s trstiko ali drugo materiali, kot so ljudje Uruja iz jezera Titikaka.
Toda šele pred kratkim je ideja o umetnih otokih kot rešitvi prenaseljenosti postala dovolj realistična ideja, da bi jo lahko zabavali politiki in urbanisti.
V Hong Kongu ideja izvira iz obupa. Mestni trg stanovanj je sicer zelo tesen. Odlikuje jo druga najdražja nepremičnina na svetu (po Monaku), za milijon ameriških dolarjev je kupil le 236 kvadratnih metrov. Več kot 200.000 prebivalcev živi v ločenih stanovanjih, pogosto z malo več kot posteljo, kuhalno ploščo in straniščem. Najslabše v teh stanovanjih imenujemo "kletke" ali "krste", z osebnim prostorom, sestavljenim iz reže za pograd, obkrožene s piščančjo žico. Pomanjkanje prostora prežema vsak vidik življenja, od pomanjkanja domače kuhinje zaradi drobnih kuhinj do odlašanja zakonske zveze.
Toda vsi ne mislijo, da so umetni otoki dobra rešitev. Okoljske skupine pravijo, da bi gradnja metropole v vzhodni Lantau škodila morskemu življenju, končni rezultat pa bi bil ranljiv zaradi poplav, ki jih povzročajo podnebne spremembe. Kot poudarjajo, je ravno minuli mesec tajfun Jebi povzročil uničujoče poplave na letališču Osaka na Japonskem, zgrajenem na površenih zemljiščih.
"Petindvajset ali 30 let od danes lahko vsako leto prihaja tajfun, v katerem je razsežnost Jebija, " je dejal Roy Tam Hoi-pong, ustanovitelj skupine Green Sense, v pogovoru za jugoslovansko jutranjo postajo Hong Kong. "Lahko umetni otok zgradite višje, vendar bi potem stalo veliko več. Ni vredno. "
Pokazalo se je, da obstoječi umetni otoki dajejo svoj davek na svoje okolje. Gradnja otoka palme v Dubaju je uničila gnezdišča želv in edini koralni greben na tem območju. Umetni otoki, ki jih Kitajska gradi v Južnokitajskem morju, da bi uveljavili dvomljive zahteve o suverenosti, so poškodovali tudi grebene. Lokalni ribiči trdijo, da je gradnja malezijskega gozdnega mesta že zmanjšala njihov ulov. Okoljevarstveniki iz Hong Konga pravijo, da bi metropola Vzhodne Lantau škodovala ogroženim kitajskim belim delfinom; fundacija Naša Hong Kong pravi, da projekt ne bi smel vplivati na delfine, saj ni v njihovem neposrednem habitatu.
Katherine Dafforn, okoljska znanstvenica z univerze Macquarie v Sydneyju v Avstraliji, ki je preučevala umetne otoke, pravi, da ima polnjenje vedno posledice za okolje.
"Celoten del morskega habitata nadomeščaš z otokom, tako da samo izgubiš živali, ne glede na to, kaj počneš, " pravi.
Dafforn pravi, da lahko graditelji ublažijo vplive na okolje in morje, vključno z uporabo zaves z blatom - podvodnimi ovirami, ki se uporabljajo za nadzor sedimentov, ki jih povzroča gradnja - in nadzorom hrupa, ki lahko škodi morju, zlasti živali, ki uporabljajo sonarje, kot so delfini.
Drugi pravijo, da umetni otok ni logistično izvedljiv, vsaj ne v časovnem okviru in za ceno, predlagano v predlogu.
"Časovna časovna premica ocenjuje [predpostavlja], da gre projekt v polni hitrosti, ne da bi nanj vplivali zunanji dejavniki, " je dejal Hung Wing-tat, član hongkonškega pooblaščenega inštituta za logistiko in promet, ki je govoril za Južno kitajsko jutro . "Vsi vemo, da gradnja ne potrebuje časa, ampak nasprotovanje takšnemu projektu, zlasti če gre za občutljiva vprašanja."
Hong Kong ima veliko izkušenj z pridobivanjem zemljišč. Velik del sedanje obalne črte mesta je bil del pristanišča Victoria, ki se od sredine 1800-ih neprestano zmanjšuje. Mednarodno letališče v Hong Kongu je bilo zgrajeno na 1248 hektarjih površenih zemljišč v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, trenutno v gradnji tretja vzletno-pristajalna steza pa bo skupno prinesla 1.900 hektarjev. Toda Metropolis v vzhodni Lantau bi bil najambicioznejša reklamacija do zdaj.
Če načrt ne bo uspel, morda obstaja druga rešitev: pojdite pod zemljo. Z novim predlogom bi vlada raznesla jame iz mestnih gora, da bi naredila prostor za gospodarske javne službe, skladišča, celo kolumbarijo (prostore za shranjevanje pepela mrtvih) in pustila več nadzemnih površin za stanovanja. A bodisi čez morje ali pod zemljo, je nekaj treba dati.
