Kariera Stedeja Bonneta kot "Gentleman Pirate" lahko predstavlja najhujšo krizo srednjih let. Leta 1717 je Bonnet, upokojeni major britanske vojske z veliko plantažo sladkorja na Barbadosu, zapustil ženo, otroke, zemljo in bogastvo; kupil ladjo; in se obrnil na piratstvo v odprtem morju. Čeprav so ga njegova posadka in kolegi gusarji ocenili kot nesposobnega kapitana, so mu Bonnetove pustolovščine prislužile vzdevek "Gentleman Pirate", danes pa se njegova legenda zadržuje v analih piratske zgodovine. Toda zakaj se je človek, za katerega se zdi, da ima vse, oddal za vse življenje?
Sorodne vsebine
- Ali so arheologi odkrili zaklad črnobrade?
Nekaj let v zgodnjem 18. stoletju, od približno 1715 do 1720, je piratstvo doživelo zlato dobo. "Stede Bonnet je bil del tolpe gusarjev, ki delujejo na Karibih in so odgovorni za slike, ki jih imamo danes gusarji, " pravi zgodovinar Colin Woodard, avtor Republike Pirati . Priljubljeni gusar, kot je znan iz zaklada Roberta Louisa Stevensona do nedavne filmske trilogije Pirati s Karibov, je bil navdušen nad temi bukvarji. Toda tudi v času njihovega življenja so romantizirali pirati, kot sta Edward "Blackbeard" Thatch (ali Teach) in Ann Bonny. "Bili so ljudski junaki, " pravi Woodard. Čeprav so oblasti pirate označile za "hudiče in demone, so sovražniki vsega človeštva, " pravi Woodard, "so jih številni kolonialni državljani podprli. Ljudje so pirate videli kot figure Robina Hooda in jih v njihovem imenu oprijeli moža."
Piratstvo je bilo v zgodnjem 18. stoletju življenjski slog, poklic in politični vzrok. Mnogi moški, ki so se z ameriške obale usmerili v piratstvo, so bili pobegnjeni sužnji in zavarovani hlapci ali kolonisti, ki se niso uspeli preživljati na kopnem. V tem obdobju, pravi Woodard, "so bili navadni ljudje razburjeni zaradi vse večjega razkoraka med bogatimi in revnimi ter vse večje avtoritarne moči britanskega imperija." Čeprav je bilo obešanje kaznivih dejanj (razen če je kdo podkupil uradnike), je bilo piratstvo privlačna možnost za moške v obupnih okoliščinah z nekaj znanja o pomorstvu in globoko odvračanje do oblasti.
Stede Bonnet ni vedel za pomorstvo, saj je plul samo kot potnik. Poleg tega ni imel nobenega očitnega razloga, da bi divjal proti ustanovi. Bonnet se je rodil v 1680-ih na Barbadosu in je imel po prepisu sojenja iz leta 1718 "prednost liberalne izobrazbe". Po upokojitvi iz vojske z činom majorja je Bonnet kupil posestvo in se nastanil kot član ugledne družbe, kjer je desetletje vzgajal družino, dokler ni doživel neke duševne prekinitve. Sodobni prikaz Bonnetove kariere je nakazoval, da je "nekaj nelagodja, ki jih je našel v poročenem stanju", privedlo do "tega humorja, da bo šlo za piratiranje", vendar se zdi malo verjetno, da bi sama nagajiva žena lahko zadostovala, da bi gospoda, ki se drži zakona, držal piratstvo.
"Obstaja več teorij, da je šlo za nekaj miselnega, " pravi David Moore, arheolog in zgodovinar iz pomorskega muzeja Severne Karoline v Beaufortu. Moore ugotavlja, da si je Bonnet po zakonskih zapisih izposodil 1700 funtov (približno 400.000 dolarjev danes) okoli leta 1717. To kaže na to, da je imel morda finančne težave, morda zaradi orkana, suše ali drugih naravnih nesreč, ki so mu odstranile pridelek sladkorja.
"Bonnet je bil morda neuravnotežen, " pravi Woodard. "Iz rodoslovnega zapisa vemo, da je prišlo do motenj v njegovem življenju. Umrl je eden od njegovih otrok." Woodard meni, da je Bonnetova preobrazba v piratstvo izhajala iz kombinacije osebnih pritiskov in politike. Čeprav zgodovinarji ne morejo biti prepričani, Woodard pravi, da je bil Bonnet najbrž Jakobit, ki je Jamesa Stuarta podpiral kot angleški kralj nad rojenim Nemcem Georgeom I. Ne glede na to, ali so bili lojalni Jamesu ali preprosto naklonjenosti avtoriteti, "je večina piratov takrat pomislila kot v uporu proti kralju Georgeu, "pravi Woodard. "Veliko je bilo nazdraviti kralju Jamesu III."
Ne glede na njegovo motivacijo je bil Bonnet odločen, da uresniči svoj načrt. Na splošno bi vsak, ki se loti piratskih karier, začel z zasegom ladje. Bonnet je kupil zakonito zakonito. Oborožil ga je z desetimi topovi, najel 70-člansko posadko in ladjo poimenoval maščevanje . Ker Bonnet ni imel očitnega sovražnika, ki bi se mu maščeval, je verjetno izbral ime, ki je zvenelo grozeče in gusarsko - resda so številne gusarske ladje uporabljale ime Maščevanje .
Ko je bilo Bonnetovo maščevanje na zalogi in pripravljeno, je naletel na veselega rogerja in ukazal posadki, da se odplavijo v Virginijo, kjer bodo napadli trgovska plovila. Spretnost Bonnetove posadke, med katerimi so bili mnogi izkušeni gusarji, mu je pomagala hitro zajeti več ladij, ki so bile naložene z zakladi čezatlantske trgovine.
Po teh zgodnjih uspehih sta Bonnet in njegova posadka odplavala proti jugu do Hondurasa, znanega gusarskega klepetalnice, da bi preživela svoj plen. Tam je Bonnet spoznal najbolj znanega in strahu gusarja svojega dne: Črnobrado. Rojen v Bristolu v Angliji, Blackbeard je prehodil pot od palube do kapitana svoje ladje - maščevalna kraljica Anne s 40 pištola - in gojil sloves divjine in nepredvidljivosti. Bonnet je bil navdušen nad tem, da se je seznanil s Blackbeardom, in oba piratska kapitana sta se dogovorila za križarjenje.
Ko so odplavali, je Blackbeard spoznal, da se ukvarja z amaterjem, in se odločil, da bo ujel Bonnetov ukaz. Obdržal je Bonnet na krovu maščevanja kraljice Ane in poslal prvega prijatelja, da prevzame Bonnetovo ladjo, s soglasjem Bonnetove posadke. Čvrsti, višjega razreda Bonnet, je pojasnil Blackbeard, ni bil primeren za gusarskega poveljnika, zato bi bilo bolje, da se na krovu večje ladje sprosti, kot da bi imel težave s svojim ukazom. Čeprav je bil gostujoči Blackbeardov gost, je bil Bonnet v bistvu njegov ujetnik, Bonnet pa je z modrimi občutki načrtoval maščevanje.
Ko je Črnobrada pristala svojo floto v Severni Karolini, je Bonnet odšel na obalo in se vrnil, ko je ugotovil, da se je Črnobrada slekla in opustila maščevanje ter odpravila približno 25 članov posadke na majhnem otoku. Bonnet je svojo ladjo odpeljal nazaj, pobral moške in nadaljeval s piratskimi prizadevanji, tokrat s ciljem kaznovanja Črne brade. Na žalost je imela Blackbeard prednost, zato se je Bonnet moral zadovoljiti z zasegom trgovskih plovil. Njegove sposobnosti so se izboljšale od njegovega prvega vstopa in z zlorabo posadke, ubijanjem ujetnikov in grožnjam civilistom je Bonnet na koncu pridobil strašljiv ugled.
Ko se je beseda širila o Gentleman Pirateu, je guverner Južne Karoline polkovniku Williamu Rhettu naročil, naj ga zajame. Avgust 1718 je Rhett zabil Bonet ob ustju reke Cape Fear in po silovitem gašenju je uspel aretirati gusarje. Čeprav je podžupan Bonnet izjavil, da bo razstrelil sebe in ladjo, preden se bo predal, so ga njegovi možje nadvladali in se predali kot ujetniki. V priporu je Bonnet poskušal izkoristiti svojo pripadnost višjega razreda in je tako pozval guvernerja k usmiljenju in vsemu očital Črnobrado. Njegovo sojenje se je vleklo dolgo, potem ko so ga objeli ljudje, preskusni prepis pa je "eden najdragocenejših zgodovinskih zapisov o Bonnetu in Črni bradi", pravi David Moore. Končno obsojen zaradi piratstva je bil 10. decembra 1718 po manj kot dveh letih pustolovščin na odprtem morju obešen Stede Bonnet.
Bonnetova usmrtitev je prišla mesec dni po tem, ko je Blackbeard v boju z britansko kraljevo mornarico dočakal svoj krvavi konec. Do 1720-ih je bila zlata doba piratstva končana. Kapitan Bartholomew Roberts, sodobnik Črne brade in Bonneta, je razglasil, da je "veselo življenje in kratek bo moj moto", in kot se je izkazalo, se je prav to zgodilo večini piratov. Čeprav je Bonnetova kariera bila zapletena v nesreči in njegovo življenje ni bilo vedno veselo, je verjetno bolj zabavno plenil ladje, kot bi jih imel doma na svoji mirni plantaži. Ne glede na njegove motive, da bi postal Gentleman Pirate, danes ime Stede Bonnet ne bi živelo, če bi bil preprosto gospod.
