Po dolgih letih delavcev, ki so prečkali kilometre po progi, so se železniške ceste Union Pacific in Central Pacific srečale 10. maja 1869 na sejmu Promontory Summit v Utahu in se združile v eno nemogoče dolgo pot, ki presega ZDA.
Tisoč ali več gledalcev, ki so se razveselili zgodovinskega sklopa, je že zdavnaj, vendar ostaja ena pomembna priča: železniški vozov v Srednjem Tihem oceanu, ki je na vrh prinesel predsednika podjetja Lelanda Stanforda, verjetno skupaj s slavnostnimi zlatimi in srebrnimi trni. Po dolgi in vijugasti zgodovini je ta avtomobil zdaj osrednji del razstave v državnem muzeju železnic Nevada v Carson Cityju, ki praznuje 150 let od dokončanja čezkontinentalne železnice.
Poleg konic, ki zdaj pripadajo univerzi Stanford in muzeju mesta New York , je morda ta avtomobil zadnja večinoma nepoškodovana relikvija iz tega transformativnega trenutka, pravi Wendell Huffman, kustos zgodovine v muzeju in avtor knjige knjižica o zgodovini avtomobila. Pisni dokazi kažejo, da so podjetja na koncu razdelala lokomotive, Huffman pa pravi, da je "precej prepričljivo", da se je z leti izgubilo tudi nekaj drugih avtomobilov, prisotnih na slovesnosti. (Še en železniški avtomobil iz časa, ki se je sredi prvega železniškega potovanja od vzhoda proti zahodu ustavil pri Promontoryju, preživi, a je bil spremenjen v vinoteko v Kaliforniji.)
"Lažje je nekomu povedati zgodbo, ko lahko vidijo nekaj, kar je del te zgodbe, " pravi Huffman. "Želim si, da bi se nekdo lahko dotaknil koščka tega avtomobila, ki je bil pravzaprav tam zadaj - ker jih nihče ne bo pustil, da bi se dotaknili zlatega konice."
Zgodba, ohranjena na tem železniškem vagonu, je o ostri konkurenci in boju. Predsednik Abraham Lincoln je leta 1862 podpisal pacifiški zakon o železnicah, ki je dvema železniškim podjetjem dal zeleno luč za gradnjo tirov v notranjosti - srednji Tihi ocean, ki pelje vzhodno od Sacramenta in Union Pacific, ki deluje zahodno od Omahe v zvezni državi Nebraska. Ker je vlada podelila zemljišče in gotovino za vsak prevožen kilometer proge, so se podjetja podala na sedemletno gradbeno dirko, ki je dosegla vrhunec na sestanku na vrhu.
Izvršni direktor Central Pacific Charles Crocker je leta 1868 gradnjo avtomobila odredil za prevoz in nastanitev vladnih inšpektorjev, ki so spremljali napredek železnice. Avto je bil narejen tako, da je luksuzen - navsezadnje je bilo pomembno, da so inšpektorji zadovoljni, pravi Huffman. Crocker je kasneje avtomobil uporabil za svojega osebnega trenerja in si prislužil ime "Crockerjev avto" ali "Komisarjev avto."
Na približno 50 čevljev dolgem avtomobilu je lahko sorazmerno udobno sprejelo ducat potnikov in bil razdeljen na različne prostore, vključno s salonom, spalnico, kuhinjo in majhno kopalnico.
Ko je prišel čas, da se Stanford in drugi uradniki Srednjega Tihega oceana na velik dan odpravijo iz Sacramenta v Utah, so se odpravili v Crockerjev avto, ki ga je skupaj z avtomobilom za prtljago odpeljal v točko Promontory, odkar je uničena lokomotiva Jupiter. * S seboj so nosili štiri železniške trne, ustvarjene za to priložnost: srebrni konj, ki ga je posvetila država Nevada; mešanica zlata in srebra, ki jo je predstavila Arizona; zlati špic (ki je bil odtlej izgubljen), ki ga je predstavil lastnik časnika iz San Francisca; in ikonični zlati špiček, vgraviran z imeni, datumi in domoljubnim sporočilom, "Naj Bog nadaljuje enotnost naše države, saj ta železnica združuje dva velika oceana sveta."
Ko se je Stanford zapeljal v tisti Golden Golden Spike - ali bolje rečeno, ga previdno zataknil v vnaprej izvrtano luknjo - je bila železnica uradno razglašena za popolno, ki je povezovala vzhod z zahodom in presekala približno mesec dni dolgo pot. Telegraf je na proslavi, ki jo Huffman opisuje kot trenutek enotnosti za narod, ki se še okreva od državljanske vojne, poslal preprosto sporočilo "Končano!". Newyorško sonce je upodabljalo "narod, ki gori z nepokvarjenim navdušenjem", z zastavami, ki mahajo po New Yorku in zvonovi, ki zvonijo na cerkvi Trinity.
"Vse, kar moramo zapomniti, je, da je dokončana Pacifična železnica, da je naš velikanski železniški sistem dodanih osemnajst milj ceste in da lokomotiva, ki se zapira na ulicah vzhodnih mest, nikoli ne molči, dokler ne doseže obale Golden Statea, "je zapisal novinar Charleston Daily News .
Notranjost avtomobila iz leta 1938. Ko so se pojavili večji in boljši luksuzni vagoni, je V&T Railroad Crocker's Car spremenil v običajnega potniškega vagona. (Richard B. Jackson) 
V državnem muzeju železnic v Nevadi leta 2018. Po 150 letih avtomobil pokaže nekaj obrabe, od njegovega povešenega lesenega okvirja do zunanjosti, prežetega z luknjami za les. (Wendell Huffman) 
Vlak v osrednjem Tihem oceanu (vključno z Crockerjevim avtomobilom) se je na zgodovinskem srečanju obeh železnic skoraj spopadel s svojim kolegom Union Pacific. Po vsej državi so se oglasili zvonovi, ko se je razširila vest, da je čezmejna železnica končno končana. (Alfred A. Hart) Komisarjev avto pa ni imel veliko časa v središču pozornosti. Crocker ga je prodal centralnemu pacifiškemu odvetniku , ki ga je nato leta 1875 prodal Nevadini železnici Virginia & Truckee Railway (V&T). Nekaj časa je avtomobil še vedno prevažal bigwigs, kot sta predsednik V&T William Sharon in srebrni baron John Mackay, vendar v Nekaj let je njen status bledel v primerjavi z večjimi in bolj razkošnimi novimi modeli. Leta 1878 so ji odvzeli prestiž in se spremenili v običajni osebni avtomobil z nepopisnim imenom "Trener 17."
Kmalu je železnica sama, ki je bila prej vrhunec inovacij, postarala zastarela, ko so se po vsej državi vozili avtomobili. Ko se je v 20. in 30. letih prejšnjega stoletja čez Nevado začelo voziti po stečaju, je družba V&T velik del opreme, vključno s trenerjem 17, prodala hollywoodskim studiem v iskanju rekvizitov.
Trener 17 je v nekaj filmih ustvaril kamero, med njimi tudi železniški zgodovinski utrinki The Iron Horse in Western Love Me Tender, ki ga vodi Elvis Presley. Huffman pravi, da v tem trenutku ljudje niso prepoznali zgodovinskega pomena avtomobila. Večinoma je sedel naokoli v studijskih parcelah, pobiral jih je lesarja.
Nazadnje je leta 1988 država Nevada kupila avto in ga oddala v muzej. Huffman pravi, da je avtomobil "že dolgo videl svojo starost", kaže, da se lesni okvir na sredini zasuka, luknje za djetlanje pa popivajo zunanjost, ki je bila v času svojega slikanja prebarvana z izmišljenim imenom podjetja "Denver in California Western". v Hollywoodu.
Glede na grobo obliko avtomobila se je muzej odločil, da ga ne bo postavil na ogled šele letos. Huffman pravi, da je 150-letnica čezkontinentalne železnice ponudila odlično priložnost za prikaz zgodovine avtomobila.
"Ker je muzejska oseba, ki je tukaj sedel 15 let, z avtom sedel pred mojimi vrati, ki ga nihče ni pogledal, in nihče ni poznal zgodbe, " pravi Huffman, "to je izgovor, da bi rekel:" Hej, fantje, naj vam povem o tem avtomobilu. "
Huffman pravi, da nekaj časa zgodovinarji niso bili prepričani, da je ta avtomobil pravi artefakt podjetja Promontory. Kljub temu, da je bil neizkoriščen račun, ko je družba V&T kupila zaloge za popravilo kosa, identificiral kot "Old Crocker Car". Njegova nenavadna dolžina in uporaba materialov, specifičnih za Kalifornijo, kot so rdeče drva, lovor in jelka Douglas, so bili dodatni dokazi za njegovo identiteto.
S tem zagotovilom so kustosi postavili Coach 17 spredaj in v središče muzejske razstave "Transkontinentalna železnica: kakšna razlika je bila narejena." Čeprav so naredili nekaj restavracij, vključno s stabilizacijo napetega lesenega ogrodja avtomobila in puhanjem veliko prahu, Huffman pravi, da so večino tega namerno pustili nespremenjenega.
Za eno niso imeli dovolj dokumentacije, s katero bi bili prepričani, da lahko natančno ustvarijo nekatere dele, vključno z notranjo postavitvijo. Prav tako pravi Huffman, čeprav avtomobil morda ni najlepši v trenutnem stanju razpadanja, njegov grob izgled pa pomaga pri prenosu teže zgodovine.
"Lahko stojim poleg lepo obnovljene lokomotive in to me vrne v čas, kot je bilo videti, " pravi. "Ko vidim ta avto, me ne prevaža nazaj v čas. Vidim pa, kako je avtomobil skozi čas prišel v sedanjost. … Vidite brazgotine in dokaze o različnih izkušnjah, ki jih je imel avto, kar se mi zdi zanimiva zgodba. ”
V spomin na večstoletnico prve čezkontinentalne železnice Smithsonian's National Museum of American History prikazuje artefakte v "Pozabljeni delavci: kitajski migranti in stavba čezkontinentalne železnice", na ogled od 10. maja 2019 do pomladi 2020.
* Urednikova opomba, 16. maj 2019: Prejšnja različica tega članka je napačno zapisala, da je Jupitrova lokomotiva potegnila Crockerjev avtomobil vzhodno od Sacramenta, ko je v resnici dvignil vlak ob poti, ko se je pokvarila prva lokomotiva. Zgodba je bila urejena, da bi to dejstvo popravila
