Trenutno "naraščajoče" hrošče, odporne na antibiotike, naraščajo. Te hrošče so deloma posledica zdravnikov in bolnikov, ki se preveč zanašajo na le peščico antibiotikov. Tako raziskovalci iščejo nova zdravila na nenavadnih krajih, vključno z glivičnimi vrtovi, ki jih gojijo mravlje z listi za rezanje listov, piše Alexander Sehmer za How We Get To Next .
Mravlje listov v resnici ne jedo listov, ki jih previdno odsekajo iz rastlin in jih odnesejo nazaj v svoja gnezda. Na njih rastejo glive. Gliva, večinoma iz družine Lepiotaceae, prebavi listno celulozo, ki jo zanj priročno prežvečijo mravlje. Žuželke pa glive nabirajo v hrano.
Ko so znanstveniki prvič preučevali te kolonije mravov, so ugotovili, da so izjemno brez patogenov. Sprva so znanstveniki menili, da je čistoča posledica mraveljskih neumornih načinov, potem pa so ugotovili, da mravlje hranijo tudi nekatere bakterije, ki rastejo na glivah. V nekaterih kolonijah bakterije iz rodu Pseudonocardia popolnoma pokrijejo mravlje, ki delujejo na glivičnih vrtovih, saj jim je videti, da so prah z belim prahom. Psevdonokardija proizvaja tudi lastne antibiotike, ki jih mravlje izkoriščajo za boj proti invazivnim patogenom in plesni. Če mrav odkrije kakšen neznani patogen, ga odpelje v "kup komposta", da ga sterilizira, piše Sehmer.
"Mravlje so učinkovito izbrale nove seve bakterij, ki jih še nismo videli, in izdelujejo nove antibiotike, ki jih še nismo videli, " je za Sehmer povedal mikrobiolog Matt Hutchings z univerze v Vzhodni Angliji.
Hutchings hrani več kolonij v svojem laboratoriju. Njegova ekipa zbere nekaj teh edinstvenih bakterijskih sevov in jih zaporedi, da bi videla, ali proizvajajo protitelesa, ki bi lahko bila koristna za človeka. Do zdaj so zbrali več kot 500 sevov.
Najti nov antibiotik pa traja leta, saj mora za zagotovitev njegove varnosti opraviti vrsto kliničnih preskušanj. Če pa se nekega dne iz tega dela pojavi nov antibiotik, to res ne bo tako nenavadno. Konec koncev je večina antibiotikov, ki jih ljudje danes uporabljajo, prvotno prišla iz talnih bakterij. Mravlje v tem primeru samo delajo nekaj temeljev za raziskovalce.
