17. januarja 1890 je John Wesley Powell stopil v senatno sejo odbora v Washingtonu, da bi pričaral. Težko je zgrešil, en sodobnik ga je primerjal s trdnim hrastom, ostriženim in šivanim od eksplozije mnogih zim.
Jasne sive oči so gledale iz globoko obloženega obraza, ki ga je večinoma prekrivalo grmovje ptičjega gnezda sive brade, posuto s cigaretnim pepelom. 56-letnega veterana in raziskovalca ne bi nihče poklical čednega, toda nekdo je takoj vedel, ko je vstopil v sobo. Le pet čevljev, visok šest centimetrov, je govoril precej počasi, a na silo, z neustrašno neodvisnostjo uma.
Ko se je izrazno izrazil, bi se panj njegove desne roke zvijal in tkal, kot da boksa z duhovi vojne, ki so ga pohabili; Powell bi se vsakič z levo roko segal okoli hrbta in si jo prisilno pokoril - gibanje, ki je ves čas utišalo sobo. Gledal ga ni bilo pogosto udobno, a večinoma je bil očarljiv. Avtoriteta, ki jo je izžareval celo v sobi, polni titanskih osebnosti, je bila opazna.
Le nekaj let po tem, ko je v bitki pri Shilohu izgubil podlaket na mini žogo, je organiziral najbolj drzno raziskovanje v ameriški zgodovini. Deset mož se je vzpenjalo na krog lesenih čolnov in se izvleklo v reko Green and Colorado na jugozahodu zahoda, nato pa tri mesece letelo, trkalo in se zaletavalo skozi grozne neznane katarakte kanjonskih dežel in nazadnje skozi sam Grand Canyon, ne vedoč, ali padec ali hitro ubijanje je ležalo okoli naslednjega ovinka.
Obljuba Grand Canyona: Perilozno potovanje Johna Wesleyja Powella in njegova vizija za ameriški zahod
Sin ukinitvenega pridigarja, junaka državljanske vojne (ki je izgubil roko v Shilohu) in strastnega naravoslovca in geologa, se je leta 1869 John Wesley Powell lotil ogromne in nevarne soteske, ki jo je izklesal reko Kolorado in je danes znan (zahvaljujoč Powellu ) kot Grand Canyon.
NakupNa drugem koncu je prišlo šest moških, komaj živi, napol goli, med njimi le nekaj kilogramov plesnive moke. Izkušnja je Powella spremenila - in postal je velik ameriški junak.
Zdaj, dve desetletji pozneje, je Powell prišel, da bi pričal ne kot junak ali raziskovalec, ampak kot eden izmed glavnih ameriških znanstvenikov, vodja ameriškega geološkega zavoda (USGS) in arhitekt zvezne znanosti. Imel je nekaj globoko pomembnega, da sporoči o prihodnosti Amerike.
Senatni izbirni odbor za namakanje in obnavljanje sušnih dežel je bil vratar vprašanja, ki je ključnega pomena za razvoj nacije - z njimi je lahko zvezna vlada prinesla vodo zahodnim puščavam in tako odprla nove nove dežele novim generacijam pionirjev.
Odbor je bil sestavljen večinoma iz senatorjev iz zahodnih držav, ki so bili predani izpolnjevanju sanj svojih volivcev o domu in vedno večjem bogastvu. Želeli so slišati od Powella - verjetno najbolj celovite osebe, ki ve o tistih še malo razumljenih zahodnih deželah. Hrepeneli so, da bi namakalna dela prinesla Eden na Zahod, ki bo potrdil vizijo Manifest Destiny - potisniti čez celino z bogastvom in industrijo, ki bo razcvetela vse, česar se dotaknejo.
Powell-ov zemljevid "sušne regije Združenih držav", ki ga je predstavil ameriškemu senatu leta 1890, je ponudil korenito novo vizijo ameriškega zahoda, osredotočeno na povodja in ne na tradicionalne politične meje (avtorski zbornik) Toda Powell jim ne bi povedal, kaj želijo slišati.
Popolnoma pravilno jim je povedal, da Zahod ponuja premalo vode, da bi ga lahko povrnil z namakanjem več kot drobnega dela svoje zemlje. Njihove sanje o izrazito zahodnem zahodu je bilo treba temperirati in oblikovati v resničnost. Powell bi jim lahko rekel, da je Zemlja ravna. Senatorji so bili ogorčeni.
Prinesel je zemljevid z razlago - eden najglobljih takšnih dokumentov, ki so jih kdaj ustvarili v ameriški zgodovini. "Sušna regija ZDA" predstavlja zahodno polovico Združenih držav Amerike, ozemlje, ki je bilo urejeno v sestavljanki barv. Oblike različnih velikosti, približno polovica velikosti držav, so obarvane v pomaranče, zelenice, modre, rdeče, rumene in pinke. To je vizualno osupljivo.
Na prvi pogled človeka očara čisto njegova estetika. Pomembnost dobro zasnovane karte - kakršna je zagotovo - izvira iz močne perspektive, ki jo daje. Taki zemljevidi vsebujejo dejstva, sklepe in domneve, ki lahko gledalce pogosto prepričajo, da se soočijo z novimi, včasih revolucionarnimi načini sprejemanja sveta.
Statistični atlas Združenih držav Amerike na podlagi rezultatov devetega popisa leta 1870 s prispevki številnih eminentnih mož znanosti in več vladnih oddelkov (Biblioteka Kongresa, oddelek za geografijo in zemljevide). Powell-ov zemljevid, ki so ga pod njegovim vodstvom sestavili kartografi USGS, razkriva zahodno polovico Amerike, ločeno na vodna območja, naravne kopenske bazene, skozi katere teče voda. Vsak zaplatek predstavlja razvodnik - hidrografski bazen - kjer vse padavine odtekajo v skupni odtok.
Powell je razumel, da gorski greben določa pretok vode v večje reke in končno v morje. Dve kapljici dežja, ki sta padla na tla, sta le nekaj centimetrov narazen vzdolž celinskega razvoda, ki teče vzdolž grebena Kamnine, lahko potujeta daleč v različnih smereh. Ena kaplja kapljic lahko sčasoma doseže Tihi ocean, druga pa se lahko izliva v Atlantski ali Arktični ocean.
To je prvič pokazalo, da je bil zemljevid uporabljen za vizualizacijo zapletenega presečišča geografskih dejavnikov - vključevanje vode in kopnega v nianso razumevanje zemeljske površine. To je bil prvi ekološki zemljevid države, ki je gradil na, toda potiskal daleč naprej, prejšnja prizadevanja tega stoletja.
Prejšnji zemljevidi so narod večinoma definirali po političnih mejah ali topografskih značilnostih. Powell-ov zemljevid je gledalca prisilil, da si predstavlja zahod, kot ga določa voda in njeno naravno gibanje. Za svoj čas je bil Powell-ov zemljevid tako osupljiv kot Nasine fotografije Zemlje iz vesolja v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Urejeno risanje Jeffersonijevih mrež in političnih linij - ki jih je Powell implicitno trdil s to karto - na Zahodu ne velja; drugi, bolj zapleteni naravni pojavi so bili v igri in jih je treba jemati zelo resno.
William Stewart iz Nevade in Powell bi se zapletel v titanski boj za samo dušo Amerike - prihodnost ameriškega zahoda in obliko demokracije države. (Kongresna knjižnica) Powell bi uporabil ta zemljevid, da bi razkril trditev, da bi se morala Amerika premikati previdno, ko je nabirala naravne vire in razvijala zemljo - in da bi predstavila idejo o trajnosti in upravljanju Zemlje. V tej senatski sobi je neizmerno močan William Stewart iz Nevade poslušal Powella in bolj ko je slišal, bolj se je grajal proti vsem, za kar se je zavzemal.
V tisti pozlačeni dobi je Manifest Destiny pomenil bogastvo za prevzem, ki je bilo zapisano kot božanska obljuba Ameriki. Powell bi predstavil povsem nov pogled, če bi trdil, da morajo Američani poslušati ne samo svoje srce, žepne knjige in globoke želje, temveč tudi tisto, kar jim sporočata zemlja in podnebje. Stewart in Powell bi se zapletla v titanski boj za samo dušo Amerike - prihodnost ameriškega zahoda in obliko demokracije države.
Ameriška zgodba je bila vedno tesno usklajena z zgodbo o Exodusu - zgodbo o ljudeh, ki so za seboj pustili zatiran Stari svet, da so vstopili v divjino in na koncu zgradili božje navdihnjeno, obljubljeno deželo. Kako bi ta obljuba izgledala? Powell je samski poskušal spremeniti ameriško pripoved.
Ta enosmerni znanstvenik-raziskovalec je vrgel rušo, ki ostaja bistvena in pomembna za čas, v katerem živimo. Ne samo zaradi suše in pomanjkanja vode, ki zdaj prizadene Zahod, temveč zaradi širšega podnebnih sprememb. Čeprav je previden, ponuja tudi jasno pot naprej.
Iz PROMISE GRAND CANYONA Johna F. Rossa, ki ga je objavil Viking, odtis Penguin Publishing Group, oddelka Penguin Random House, LLC. Avtorske pravice © 2018 John F. Ross.
