Med letoma 793 in 1066 CE bi zaslišanje besed "Viking" ali "Norsemen" postavilo vsakogar na robu. Skupina je bila razvpita po tem, da je priplula z dolgimi čolni v pristanišča in zlobno napadala tamkajšnje ljudi - krala vse razpoložljive plene, jemala sužnje in ubijala skoraj vse druge. Toda to slabo vedenje govori le del vikinške zgodbe. "Vsi Vikingi so bili norvežani, niso pa vsi norveški ljudje vikingi, " je za Smithsonian.com povedal zgodovinar in predavatelj vikinških križarjev Patrick Goodness. »Ko so plenili, so postali vikingi; šli so na viking, kot glagol. "Sčasoma se je izraz uvrstil v klasifikacijo za celotno skupnost.
Vendar sta bili obe strani prebivalstva navdihnjeni z enakim občutkom: iti ven in najti novo zemljo. Nekateri so želeli raziskati in pleniti, drugi pa so preprosto želeli odkriti bolj rodovitne dežele, da bi kmetovali in se mirno naselili ter se od zahodne Evrope iz Severne Amerike gibali v pravem kraju. Potovali so z dolgim čolnom, ko je vrana letela in se nastanila na več različnih poteh, ki jih lahko sledimo še danes.
Zato primite svojo čelado in ščit ter skočite na čoln - zdaj lahko sledite eni od teh poti vikinških norveških prebivalcev, od njihove prvotne naselitve na Norveškem čez Atlantik do njihove prve naselja v Severni Ameriki.
Norveška
Ladja Oseberg v muzeju ladij Viking v Oslu. (Creative Commons) Skupina naseljencev in napadalcev je od začetka vikinške dobe vladala zahodni obali Norveške in velikemu delu Skandinavije. Norveški Vikingi so bili med najbolj pustolovskimi, ki so pluli in plenili po svoji poti v Severno Ameriko že dolgo, preden je Columbus prispel na obale celine. Tu so v obmorskih mestih, kot sta Bergen in Stavanger, nekoč glavno pristanišče Hanseat League, zgradili svoje ladje, ki bi jih popeljale po vsem svetu.
Kaj videti: Pomorski muzej Bergen ima izbor vikinških modelov dolgih ladij, toda, če želite videti resničnost, se odpravite do muzeja ladij vikingov v Oslu, ki ima tri najbolje ohranjene ladje do danes. Za izrazito sodobnejši prizor se odpravite nekoliko južno od Stavangerja in si oglejte tri velikanske kovinske vikinške meče, ki štrlijo z obale. Spomenik, ki ga je kralj Olav razkril leta 1983, spominja na uspeh vikinškega kralja Haralda Fair Hair, ki je združil tri kraljestva Norveške v eno enoto.
Šetlandski otoki, Škotska
Del naselja Jarlshof. (Creative Commons) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) Vikingi so v Shetland prispeli okrog leta 850 in norveški vpliv je še danes mogoče opaziti po vsem območju; v resnici je 95 odstotkov krajevnih imen na Shetlandskih otokih še vedno originalnih staronordijskih imen. Več kot 30 arheoloških najdišč na otoku Unst samo govori o vikinških domovih in naseljih. Celo narečje današnjih prebivalcev Shetlanda zdravo poškropi stare norveške besede, ki so ostale od vikinške vladavine. In odvisno od tega, koga vprašate, se boste morda lahko odpravili v dolino Tingwall, kjer so Vikingi imeli zasedanje parlamenta na majhnem polotoku v jezeru.
V naslednjih 600 letih po prihodu so Vikingi in Norvežani vladali Šetlandskim otokom. Toda v poznih 1400-ih (potem ko so številni Vikingi že pripluli na bolj zelene pašnike v različnih državah) se je norveška vladavina nenadoma končala; Šetlandski otoki so postali uradno škotski kot del poročne pogodbe med škotskim princem in dansko princeso.
Kaj videti: Jarlshof na celinskem Shetlandu je eno največjih škotskih arheoloških najdišč, ogromen kompleks, ki dokumentira več kot 4.000 let naselitve na otokih. Ne le, da bodo obiskovalci našli ruševine vikinške domače hiše, ampak bodo raziskovali tudi neolitske domove, naselbine iz bronaste in železne dobe, srednjeveške kmetije in hišo laird iz leta 1500. Ne zamudite Up Helly Aa v Lerwicku, med največje festivale ognja v Evropi. Potomci Vikingov sledijo vikinški gmajni v ogromni povorki, vsi nosijo bakle, na koncu poti pa se čoln zažge.
Ferski otoki
Naselje vikingov na Kviviku. (Jennifer Billock) Čeprav ime za Ferske otoke, Føroyar, izvira iz staroindijskega jezika Viking, v resnici niso bili prvi, ki so našli to regijo. "Otoke so ustanovili irski menihi, " je za Smithsonian.com povedal Gunnar, turistični vodnik na glavnem otoku Streymoy. "Potem so prišli Vikingi in nenadoma ni bilo več menihov." Vikingi so prišli v 9. stoletju in hitro ustanovili mesto za parlamentarne seje na vrhu sedanjega glavnega mesta Tórshavn.
To mesto v mestu je danes znano kot Staro mestno jedro, ki je po vsem svetu znano po svojih rdečih zgradbah s strešnimi strehami in kamnitimi ulicami. Po naključju se v teh stavbah še vedno srečuje ferski parlament, ki Tórshavnu odlikuje najstarejši delujoči parlament na svetu. Ne zamudite vikinško izrezljane vrtnice in rune kompasa na koncu skalnega polotoka Old Town, tik ob zastavi.
Kaj videti: Od prestolnice Ferskih otokov Tórshavn je enostavna vožnja do obmorskega mesta Kvívík, kjer najdete naselje vikingov iz 10. stoletja. Razvaline so točno sredi vasi - tudi ene najstarejših vasi na Otokih - in vsebujejo temelje lonžnice in skednja. Južni konec mesta je morje oprala.
Islandija
"Sun Voyager", kip Jóna Gunnarja Árnasona v Reykjavíku na Islandiji. (tailiwei / iStock) Vikingi so se v 800-tih letih naselili v glavnem mestu Islandije, Reykjaviku. Dovolili so bogovom, da se odločijo, kje naj se naselijo, tako da lebdijo po lesenem stolu čez vodo enega od dolgih čolnov: kjer koli bi stolček pristal, bi moralo biti mesto. Do leta 900 AD, je Goodness dejal, je tam živelo več kot 24.000 ljudi. Bil je čas miru za plenjenje Vikingov.
"Islandija je veljala za raj za prebivalce, " je dejala Goodnessova. »Zaradi plenjenja in napadov so se začeli upirati. Kraj lahko tolikokrat maščevate, preden se ljudje začnejo bojevati. Vikingi so to videli in pomislili, ljudje umirajo, to ni več zabavno. Niso se več zanimali za boj. Čas je bil, da mirno živijo. To je bilo za njih veliko prehodno obdobje na Islandiji. "
Danes je več kot 60 odstotkov Islandcev norveških, ostali pa so večinoma iz škotske ali irske dediščine, veliko svojih prednikov so na Islandijo pripeljali kot sužnje Vikingi.
Kaj videti: Sledi vikinške dediščine so po vsej Islandiji - država ima celo vikinško sled, ki ji lahko sledite - a za dober pogled se odpravite do muzeja naselitve v središču Reykjavika. Tu so v podzemnem eksponatu ohranjene ruševine vikinškega naselja. In čez dvorano iz gostišča so na ogled tudi starodavni sagski rokopisi.
Grenlandije
Cerkev Hvalsey. (Creative Commons) Leta 982 je Erik Rdeči na Islandiji storil umor in bil zaradi tega tri leta izgnan. Odplul je proti zahodu, kjer je našel Grenlandijo in tam preživel čas v izgnanstvu. V tistem času, pravi Dobrota, je Grenlandija dejansko dejansko bila zelena, pokrita z gozdovi in rastlinjem, saj bi Viking pristal v srednjeveškem toplem obdobju (verjeli naj bi bilo okoli 900 do 1300), ko se je morski led zmanjšal in pridelki morali dlje rasti . Po končani kazni se je Erik Rdeč odplaval nazaj na Islandijo, da bi prepričal ostale naseljence, naj mu sledijo v to novo obljubljeno deželo. Leta 985 sta skupaj s floto 14 ladij prispela za poravnavo južne in zahodne obale.
Vikingi so na Grenlandiji živeli približno 500 let. Ostanki naselja Erik Rdeči segajo okoli leta 1000, skupaj z ruševinami okoli 620 kmetij. V največjem številu prebivalcev je Norveška v državi štela približno 10.000 ljudi. In potem je skupnost nenadoma izginila, brez obrazložitve in nobenega pisnega zapisa, ki bi razlagal, zakaj. Vendar so zgodovinarji na koncu znali razložiti: "Na Grenlandiji je bilo pretežko in so se jih naveličali, " je dejala Goodnessova. "Menili so, da je bolje oditi, kot bivati v tako surovem podnebju." Sčasoma je bila temperatura vse bolj hladna, zato kmetije niso bile več obvladljive, Vikingi pa se niso naučili učinkovito loviti regije. Inuiti so bili negostljivi; pretepi so izbruhnili pogosto. Obenem je Norveško prizadela kuga, zato je bilo veliko tamkajšnjih kmetij zapuščenih. Znano je bilo, da se je skupina grenlandskih naseljencev odpravila nazaj na Norveško, da bi prevzela deželo, in druga je plula naprej proti Kanadi.
Kaj videti: Cerkev Hvalsey je najbolje ohranjena vikinška ruševina na Grenlandiji. Večina ljudi izbere Qaqortoq za osnovo za izlete v cerkev. Zdi se, da je bila zgrajena okoli leta 1300, ostali so le kamniti zidovi. Tudi Hvalsey ima edinstveno zgodovino - leta 1408 je bila v cerkvi poroka, v kateri so bili številni norveški udeleženci. Pisni opis tega dogodka je zadnja beseda, ki je kdaj koli prišla od grenlandskega prebivalstva Vikingov.
Kanada
Delavnica v vikinškem naselju L'Anse Aux Meadows. (Jennifer Billock) Če si želite ogledati prva vikinška naselja v Severni Ameriki - najdena 500 let, preden se je tam stopil Christopher Columbus - se odpravite na L'Anse Aux Meadows. Vikingi so prvič prišli sem z Grenlandije v poznem 10. stoletju pod vodstvom Leifa Eriksona. Sprva je poklical deželo Vinland (čeprav je natančna lokacija Vinlanda sporna), saj so ob prihodu Vikingov našli grozdje in trto. Spodbujani z Eriksonovim uspehom se je na tem mestu naselilo več kot 100 Vikingov. Pred odkritjem v šestdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo to severnoameriško naselje omenjeno le v dveh starodavnih sagah.
Kaj videti: Arheološko najdišče L'Anse Aux Meadows ima dve glavni sestavni deli: dejanske ruševine (obiskovalci se lahko postavijo v temelj lastne hiše Leif Erikson) in obnovljeno trgovsko pristanišče Viking v bližini, imenovano Norstead. Tu boste videli edinstveno sopostavo, kakšno je bilo življenje Vikingov in kakšen ruševec ostaja še danes.
