V začetku tega tedna je NASA-in administrator Jim Bridenstine dejal, da je misija na leta 2033 na Mars še vedno v kraljestvu in tehnološke inovacije, potrebne za prihod na rdeči planet, napredujejo naprej. Pristanek astronavtov na Marsu je le prvi korak; mnogi upajo, da bodo ljudje na planetu lahko ustanovili stalno naselje in sčasoma kolonizirali svet. Toda to bi pomenilo preoblikovanje hladnega, suhega, skoraj brezzračnega planeta v bivalni kraj za ljudi, kar bi bilo bistveno težje kot samo priti na Mars. Nova študija pa predlaga uporabo silikagela kot poceni način za segrevanje stvari in nalepke planeta prijazne človeškemu življenju.
Glede na sporočilo s Harvarda je Carl Sagan že leta 1971 preplaval prvi verjeten scenarij za oblikovanje Marsa ali preoblikovanje planeta v kraj, v katerem bi ljudje lahko živeli. Kot je dejal, je s hlapanjem severnih polarnih pokrovčkov na planetu vodna para in CO2, ki se sproščata v ozračje, ustvarila toplogredni učinek in dvignila dovolj temperature, da lahko tekoča voda obstaja na površini planeta. Toda šele lani je raziskava Nature Astronomy ugotovila, da četudi bi ljudje uporabili ves razpoložljivi CO2, ki je na voljo iz vode, mineralov in zemlje, da bi izbrskali ozračje, bi ustvaril ozračje s približno 7 odstotki tlaka ozračja na Zemljo. Če razen tehnološkega preboja, ljudje ne bomo kmalu oblikovali Marsa.
Namesto da bi poskušali spremeniti celoten planet naenkrat, pa so se raziskovalci na Harvardu in NASA odločili, da bodo pregledali, ali je mogoče spremeniti manjše odseke planeta. "Želeli smo razmišljati o nečem, kar je dosegljivo v desetletnem časovnem merilu, ne pa o nečem, kar bi bilo stoletja v prihodnosti - ali morda nikoli, odvisno od človeških zmožnosti, " za Mike pripoveduje vodja avtorja študije Nature Astronomy s Harvarda Robin Wordsworth Wall na Space.com .
Njihova rešitev se je zgledovala po pojavu, ki ga že najdemo v marsovskih polarnih ledenih kapicah. Raziskovalci, sestavljeni iz vode in CO2, verjamejo, da nekateri odseki ledu delujejo v trdnem stanju rastlinjaku, ki omogoča sončno svetlobo in lovi toploto pod seboj. Tople lise se pokažejo kot temni madeži na ledu. "Začeli smo razmišljati o tem toplogrednem učinku toplogrednih snovi in o tem, kako bi ga lahko izkoristili za ustvarjanje bivalnih okolij na Marsu v prihodnosti, " pravi Wordsworth v izjavi. "Začeli smo razmišljati o tem, s kakšnimi materiali bi lahko zmanjšali toplotno prevodnost, vendar še vedno prenašamo čim več svetlobe."
Skupina je pristala na silikagelu, 97-odstotnem poroznem materialu, ki dopušča svetlobo skozi, vendar je izolator, ki upočasni prevod toplote. Z modeliranjem in poskusi so ugotovili, da bi bila sloj gela, debeline le 2 do 3 centimetra, dovolj, da lahko svetlobo prežene za fotosintezo in hkrati prepreči nevarno ultravijolično sevanje in lahko dvigne temperaturo nad tališčem vode.
S polaganjem stvari na tla bi lahko ljudje na Marsu tla ogreli za 90 stopinj, material pa bi lahko uporabili tudi za gradnjo kupola, rastlinjakov ali samooskrbljenih biosfer. "Če bi ga razširili na večje območje, bi učinek toplogrednih plinov v trdnem stanju postal bolj učinkovit, saj bi bila sorazmerna količina toplote, oddane s strani, manjša, vendar bi lahko še vedno dobili veliko segrevanje v rastlinjaku, " Wordsworth pove Wall. "Ne glede na to, ali plast položite na površino ali nad njo, nima velikega vpliva na osnovno fiziko učinka."
Zračna letala bi nastopila skoraj kjer koli na planetu med 45 stopinjami severne širine in 45 stopinj južne, čeprav bi bilo najbolje, da bi bila območja s podzemno vodo in malo vetra, da bi prah raznesla s kupole.
V nasprotju s preoblikovanjem, ki bi vključevalo spremembo celotnega planeta, bi bila uporaba aerogela pomična in reverzibilna. "Lepo je, da so drugi načini, kako si lahko zamislite, da bi oblikovali planet, tako daleč naokoli, " je za Ryan F. Mandelbaum v Gizmodo povedala soavtorica Laura Kerber iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon . Za primerjavo je to videti kot praktična rešitev.
Obravnava tudi nekaj etičnih vprašanj, ki se pojavljajo s spreminjanjem okolja celotnega planeta. "Če boš omogočil življenje na Marsovskem površju, ali si prepričan, da tam že ni življenja? Če obstaja, kako bomo krmarili po tem? "Se vpraša Wordsworth v izdaji. "V trenutku, ko se odločimo zavezati, da bomo imeli ljudi na Marsu, so ta vprašanja neizogibna."
Naslednji korak je preizkus sposobnosti preživetja aerogela z nameščanjem na Zemlji na suhem, hladnem območju, kot sta Antarktika ali Čile. Če deluje, bo material ali vsaj oprema, ki jo lahko pridobijo iz marsovskih virov, morda v tovornem zalivu nekaterih prvih letov na Mars.
