Delo Praxitelesa, enega najbolj znanih kiparjev antične Grčije, se ne pojavlja vsak dan. Toda to se je zgodilo v muzeju umetnosti v Clevelandu, kjer je na vhodu na novo prenovljene galerije klasike razstavljena bronasta skulptura Apolona, pripisana Praxitelesu.
Dejansko je bila novica, ko jo je muzej pridobil pred nekaj leti. New York Times je poročal, da bi bil kip, če bi bil verodostojen, "eden najpomembnejših starodavnih bronzav v ameriškem muzeju." Od njegovega večjega pregleda in širitve je postal ena najpogosteje reproduciranih slik muzeja v Clevelandu.
Medtem je turška vlada, skupaj s številnimi drugimi institucijami, vključno z Metropolitanskim umetniškim muzejem in Gettyjem, prosila turško vlado, naj vrne domnevno polomljene artefakte, poroča Los Angeles Times . "Od muzeja v Clevelandu iščejo enaindvajset predmetov, za katere turški uradniki trdijo, da niso odgovorili na njihove poizvedbe. Tiskovna predstavnica muzeja ni želela komentirati ali objaviti seznama spornih predmetov, "je marca poročal LA Times .
Apollo Sauroktonos ( Apollo Kuščar-ubijalec ) ni med predmeti, ki naj bi jih zahtevala turška vlada, vendar bo kontroverza verjetno povečala nadzor nad postopki muzejskega pridobivanja.
Prikaz Apolona odpira veliko vprašanj, od katerih so nekatera moteča. Še posebej, ali je kip res Praxiteles in od kod je sploh prišel?
Po mojem mnenju mu je kip zelo verjetno, čeprav stavek "po Praxitelesu" treba pojasniti in kvalificirati. Brona prikazuje boga Apolona kot zmajevega zmaja, čeprav je iz nekega razloga - namera morda šaljiva - "zmaj" predstavljen kot droben kuščar na drevesnem deblu. Pliny Starejši omenja, da je Praxiteles kot mladenič postavil kip tega nenavadnega predmeta, kompozicija pa je bila dolgo prepoznana z rimskimi kopijami, vključno z marmornatimi različicami v Louvru in Vatikanu, ki jih je s Praxitelesom povezal Adolf Furtwangler, sloviti Nemški arheolog.
Karli v Clevelandu je nenavadno, da se zdi, da ni rimska kopija. Medtem ko je treba opraviti še več raziskav, se zdi, da se strokovnjaki strinjajo, da je ta kip videti kot prvotna grška zasedba iz približno četrtega stoletja pred našim štetjem
Plinij nam ne pove, za koga je bil kip Praxitelesa narejen, zato ne vemo, kje se je nahajal. Možno je, da je del, ki ga je pridobila Cleveland, originalni kip, ki ga je omenil Plinij. Verjamem pa, da gre bolj verjetno za kopijo, ki je bila narejena malo kasneje, čeprav še vedno v obdobju klasike ali helenistike, ne pod rimsko oblastjo. Grški bronzi so izjemno redki, saj so se na splošno stopili, in ne vemo veliko o tem, kdaj ali kako so Grki izdelali bronaste replike. V običajnem postopku "izgubljeni vosek", ki ga uporabljajo Grki, dobite le en sam vložek, ker se glinena plesen uniči po vlivanju brona. Verjame pa, da je studio Praxiteles trajal tri generacije - da sta ga nadaljevala njegov sin in vnuk. Zagotovo so Praxitelesovi dediči na neki način izdelovali replike svojih znanih predhodnikov, bodisi iz modelov iz gline ali voska z roko ali iz prejšnjih bronastih odlitkov.
Ko vprašamo, od kod je kip prišel, vstopimo v čudno senčno deželo skrivnostnih izjav in poslov. Muzej je del kupil v ženevski podružnici Phoenix Ancient Art, galeriji lastnikov bratov Alija in Hichama Aboutaama, ki prav tako vzdržujeta razstavni prostor v New Yorku. Aboutaams ne bo razkril osebe ali oseb, od katerih so jih kupili. To bi moralo sprožiti opozorilne zvonove, saj je Švica središče za nakup, prodajo in prevoz ukradenih starin.
Galerija je dala ime upokojenega vzhodnonemškega odvetnika Ernst-Ulricha Walterja, ki pravi, da je kip odkril na zapuščinskem posestvu njegove družine v Lausitzu, vzhodno od Dresdna. To posestvo je bilo odvzeto družini po drugi svetovni vojni. Po združitvi Nemčije leta 1990 je Walter vložil tožbo in bil uspešen pri izterjavi premoženja. Po Walterjevem poročilu, kot ga je prenesel Michael Bennett, Clevelandski kustos grške in rimske umetnosti, je Walters kip našel okrog leta 1993 ali 1994, ki je bil zlomljen na tleh stavbe na tej posesti.
Kip je kmalu po njegovem domnevnem odkritju ogledala Lucia Marinescu, nekdanja direktorica Romunskega nacionalnega zgodovinskega muzeja. Marinescu je sklenila, da je kip rimskega izvora in je pozneje objavila esej s tem predlogom.
Kljub temu je Walter kip domnevno prodal kot okras vrta iz 19. stoletja za samo 1600 mark (približno 1250 dolarjev). Presenetljivo je, da Walter pravi, da se ne spominja kupčevega imena in nima prejema od transakcije. Šele deset let pozneje je pet metrov visok Apolon znova se pojavijo v Švici, kjer ni bilo zabeleženo, kje je bil v zadnjih letih. Po poročanju je muzej v Clevelandu od Walterja in Marinescuja prejel podpisane papirje, vendar muzej teh dokumentov ni hotel objaviti in noben posameznik ni odgovoril na prošnje za intervjuje.
(Večina informacij v tej objavi na spletnem dnevniku izvira iz knjige "Risky Business: Hitro in izgubljeno s sumljivo antiko, etiko zbiranja in javnega zaupanja v muzeju umetnosti Clevelanda", avtorice Katie Steiner, Diskusije, leto 1, 2006. Med Steinerjevimi viri je bil članek Stevena Litta, objavljen 12. septembra 2004 v Cleveland Plain Dealer. )
Zakaj bi Walter kip prodal kot vrtni okras, če bi imel videz polomljenega arheološkega drobca? Zlasti, zakaj je to storil, če je Marinescu mislil, da je to Roman, zaradi česar bo vreden 50 ali 100-krat večjo ceno, kot je dejal, da jo je prodal? Ali je res verodostojno, da se Walter ne spomni ničesar o osebi, ki ji jo je prodal, razen tega, da je bil Nizozemec?
Na moj način razmišljanja je kip prišel od drugod. Zakaj domnevno Vzhodna Nemčija? Ker je komunistična vlada propadla, je veliko tistega, kar se je zgodilo pred tem datumom, postavila v nekakšno pravno okončino.
Aboutaams je bil večkrat zaslišan svoje poklicno vedenje ali pa se je spopadel z zakonom. Leta 2003 se je galerija strinjala, da bo vrnila dve starodavni steli, ki sta bili pretihotapljeni iz Egipta. Tudi leta 2003 je bil v Kairu preganjan Ali Aboutaam zaradi domnevne vpletenosti v tihotapski obroč egiptovskih starin, obsojen pa je bil v 15 letih zapora. 23. junija 2004, dan po tem, ko je Clevelandski muzej napovedal nakup Apolona, je Hicham Aboutaam na manhattanskem sodišču priznal krivdo na zveznem obtožnici, da je ponarejal carinske dokumente, povezane s srebrnim ritonom (pitno skodelico), ki izvirajo iz Irana . Odredili so mu plačilo 5000 dolarjev globe.
Lahko dejstva zvijamo in obračamo na različne načine, vendar menim, da se je Clevelandski muzej s kakršno koli razumno zgradbo dokazov odločil za delovanje v areni etično spornih dejavnosti.
Grška vlada verjame, da je Apolon prišel od nekje v Grčiji. Ko je v Louvru potekala razstava del Praxitelesa, so Grki izjavili, da bodo umaknili svoja posojila, če bo vključen tudi bron iz Clevelanda. Posledično je bila prošnja Louvre za posojilo muzeju v Clevelandu umaknjena.
Toda kip bi lahko prišel od drugod, saj so Grki v tretjem stoletju pred našim štetjem imeli kolonije v Italiji, Španiji, Afriki in na obali Črnega morja v Turčiji in na Krimu.
Verjetno bo še veliko časa, preden bomo vedeli - če sploh bomo vedeli - od kod kip izvira. Medtem ko je nakup v nasprotju s smernicami Ameriškega združenja muzejev, so te smernice brez zoba - zgolj priporočila, ki ne pomenijo nobenih sankcij ali kazni. Če bi bilo pošteno, tudi če je muzej imel razlog za domnevo, da je kip ukraden ali pretihotapljen, ni jasno, komu bi ga moral vrniti.
Gibanje naprej s primeri dvomljivega porekla je na splošno zelo počasno. V primeru zloglasne vaze Euphronios so na primer govorile govorice v tednih po nakupu, ki jih je leta 1972 Metropolitanski muzej kupil, natanko tam, kjer so ga odkrili v Italiji - govorice, ki so se izkazale za pravilne. Kljub temu pa je minilo skoraj 40 let, preden je bilo delo vrnjeno v Italijo, za incident pa še nihče ni bil preganjan.
Ti primeri lahko naredijo institucije bolj skrivnostne. Pred kratkim je profesor fakultete za umetnostno zgodovino pri Case Western Reserve (ne jaz) zaprosil za ogled kuratorskih spisov o Apolonu kip, vendar je bil zavrnjen. Čeprav to sodi med zakonske pravice muzeja, je bilo tovrstna prošnja prvič v 40 letih poučevanja zavrnjena.
(Ralph Frammolino iz LA Timesa je napisal ta del za Smithsoniana o vrnitvi v Italijo iz Gettyja s slavnega kipa, za katerega se verjame, da je Afrodita. Njegovo preiskovalno poročanje z Jasonom Felchom o kontroverzi s poreklom je privedlo do njihove knjige Preganjanje Afrodite o lovu na oropane starine. )
