Ko razmišljamo o mezozojskem svetu, pogosto prevladujejo naša pozornost dinozavri. So zvezde neštetih muzejskih ogledov in restavracij, vse ostalo o njihovem svetu pa se zdi le kot okensko oblačenje. Ko si obiskovalci Yalejevega muzeja Peabody ogledajo čudovit (če je zastarel) fresko Rudolph Zallinger, "Zgodba plazilcev", njihovo pozornost pritegnejo tubast Allosaurus in " Brontosaurus ", ki se valjata v močvirju. Rastline in živali, ki jih je Zallinger naslikal okoli dinozavrov, preprosto zagotavljajo nastavitev za bolj karizmatične pošasti.
Toda kot pri sodobnih ekosistemih, tudi življenja dinozavrov ne moremo popolnoma razumeti, ne da bi vedeli o podporni zasedbi organizmov, s katerimi so živeli, zlasti rastlin. Navsezadnje so bile rastline hrana številnim, številnim vrstam dinozavrov, rastline pa so nedvomno vplivale na razvoj dinozavrov tako kot so dinozavri vplivali na razvoj rastlin. Pravzaprav je paleontolog Robert Bakker iz leta 1978 o naravi šel tako daleč, da je namigoval, da so si dinozavri "izumili" rože.
Bakkerjeva sklepanja so šla takole. V jurskem in zgodnjem krednem obdobju so se številni veliki rastlinojedi dinozavri - zlasti stegozavri in sauropodi - hranili na rastlinah, kot so cikad in iglavci. Glede na velikost teh dinozavrov bi zaužili ogromno rastlinske hrane, njihove preference v prazgodovinskem solatnem baru pa so odprle možnosti za hitro rastoče rastline, ki bi lahko hitro rasle v motenem okolju, in sicer angiosperme, ki vključuje cvetoče rastline. Dinozavri so učinkovito odstranili konkurenco in omogočili razmnoževanje cvetočih rastlin, posledično pa so spremembe v rastlinskih skupnostih vplivale na razvoj dinozavrov s težkimi baterijami žvečilne moči, kot so hadrozavri in dinozavri z rogovi.
Čudovita ideja - dinozavri se lahko zahvalimo za rože - toda študije, izvedene v zadnjih 30 letih, so hipotezo odpravile. Boljše vzorčenje zapisov fosilov z dinozavri in cvetočimi rastlinami je povzročilo razpad medsebojne povezanosti. Ni trdnih dokazov, da so imeli dinozavri kaj skupnega s poreklom ali začetnim širjenjem cvetov. Številni dinozavri so jedli angiosperme na koncu krede, a to je približno vse, kar zagotovo vemo o njihovem odnosu.
Kljub temu so dinozavri verjetno imeli nekaj vpliva na razvoj rastlin. Zamislite rastlinojede dinozavre kot plenilce rastlin. Za razliko od živali rastline ne morejo pobegniti ali kako drugače ubežati svojim napadalcem, zato je veliko rastlin razvilo obrambo, da živali odvrne od njihovega uživanja. Izgorevanje olj, strupenih kemikalij, trnja, mikroskopskih delcev kremena in še več - za rastline je vojna, in v tem tednu objavljen članek kaže, da so sauropodni dinozavri morda vplivali na razvoj ene obrambne obrambe.
Študija, ki jo je objavil Andrew Leslie v zborniku Proceedings of the Royal Society B, je proučila spremembe v anatomiji iglavcev stožcev v zadnjih 300 milijonih let. Med trendi, ki jih je Leslie opazil, je bilo, da so stožci, ki vsebujejo seme, sredi jure začeli povečevati količino zaščitnega tkiva okoli svojih semen. Zlasti skupina dreves, tehnično znana kot Araucariaceae in popularno imenovana opica uganka, je bila med prvimi iglavci, ki so razvili velike, dobro zaščitene stožce, ta drevesa pa so bila navedena kot pomemben vir hrane za velike sauropodne dinozavre, ki so se razmnoževali med tokrat. Morda, navaja Leslie, so prehranjevalne navade velikih, dolgoreznih dinozavrov iz jure predstavljale evolucijski pritisk za razvoj dobro zaščitenih semenskih stožcev.
Toda dinozavri niso bili edini plenilci rastlin naokoli. Zgodnji ptiči in majhni sesalci so se morda hranili s semeni iglavcev in so bili še pomembnejši za razvoj dobro oklepljenih stožcev, je opozoril Leslie, razvejanost žuželk z močnimi deli za prebijanje, sesanje in žvečenje ust pa je v jurju verjetno igrala vloga tudi pri spremembah semenskih stožcev. Mnoge živali, tako velike kot majhne, so se hranile z različnimi deli iglavcev, vendar je ugotoviti natančne podrobnosti teh interakcij iz našega trenutnega vidika izredno težko.
Reference:
Bakker, R. (1978). Obnašanje hranjenja dinozavrov in izvor cvetočih rastlin Nature, 274 (5672), 661-663 DOI: 10.1038 / 274661a0
BARRETT, P., & WILLIS, K. (2001). Ali so dinozavri izumili rože? Kovolucija dinozavra in angiosperma je bila ponovno objavljena Biološki pregledi filozofskega društva Cambridge, 76 (3), 411-447 DOI: 10.1017 / S1464793101005735
Hummel, J., Gee, C., Sudekum, K., Sander, P., Nogge, G., & Clauss, M. (2008). Prebavljivost listja praproti in gymnosperm in vitro: posledice za ekologijo krmljenja sauropod in izbiro prehrane Zbornik kraljeve družbe B: Biological Sciences, 275 (1638), 1015-1021 DOI: 10.1098 / rspb.2007.1728
Leslie, A. (2011). Predavanje in zaščita v makroevolucijski zgodovini iglavcev stožcev Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2010.2648
