Od obupanih nabiralnih linij do neumnih plesov, vsi smo krivi, da sodelujemo v nekih čudnih ritualih parjenja, ko poskušamo pritegniti tistega posebnega. Kaj pa, če bi ta vedenja zamrznila pravočasno, da se bodoči znanstveniki preučijo? To se je zgodilo s tremi 100 milijoni let starimi samci, ki so znanstvenikom pokukali v vedenje teh starodavnih bitij.
Skupina kitajskih znanstvenikov je v dolini Hukawng v provinci Kačin v Mjanmaru odkrila 100 milijonov let stare samice - žuželke, podobne kačjim pastirjem. Vendar natančne vrste še nikoli nismo videli. Znanstveniki so jim dali znanstveno ime Yijenplatycnemis huangi, o čemer so najdbo nedavno opisali v reviji Scientific Reports .
Doba damselfliesov je bila dovolj impresivna, še bolj pa je bilo presenetljivo, kaj so počeli, ko so se ujeli v smolo, ki je na koncu oblikovala njihov jantarni grob. Zdi se, da mahajo z nogami - okončine, ki so se posebej razvile, da bi pritegnile samice.
V sporočilu za javnost so raziskovalci opisali, da njihove noge niso nič manjše kot "spektakularne". Menijo, da bi razširjene, podobne črtastim nogam pritegnile pozornost samic - in ker imajo kačji pasti odličen vid, je razlog za to gospa damselflies bi opazila prikaz. Zdi se, da vzorci nog delujejo enako funkcijo kot oči na pavljih perju: moške naredijo neustavljive za nasprotni spol.
Umetnikova interpretacija, kako so izgledali samci pred 100 milijoni let. (Yang Dinghua) Raziskovalci priznavajo, da ne vedo zagotovo, ali so bile noge uporabljene za privabljanje spolnih partnerjev; bi jih lahko uporabili za pomoč samcem, da bi odvrnili napade na druge, manj ranljive dele telesa ali celo prestrašili potencialne plenilce. A glede na to, da so imeli vsi trije moški nedotaknjene noge nedotaknjene, sklepamo, da so jih namesto tega uporabljali za lepo umetnost žuželk.
"Jasno je, da so bile te nožne zastave uporabljene za signalizacijo potencialnim prijateljem, " je za Smithsonian.com po e-pošti povedal David Grimaldi, paleoentomolog, specializiran za jantar in kustos iz Ameriškega naravnega muzeja. "Ali so bili uporabljeni med letom ali med posedanjem, ugibajo."
Grimaldi, ki ni bil vključen v trenutno študijo, je pred petimi leti v burmanskem jantarju našel moški primerek istega samca, vendar v raziskavi ni bil nikoli objavljen. To je "za razliko od česar koli, kar danes najdemo v samih sebi in kačjih pastirjih", in je odličen primer, kako se različni spoli različno razvijajo, da bi si pomagali pri udvaranju.
"Ko ljudje razmišljajo o starodavnem življenju, ponavadi razmišljajo o osnovnih evolucijskih oblikah, ne o visoko specializiranih, " doda Grimaldi. "V resnici je vrsta lahko zgodnja ali pradavna rodovnica in ima tudi čudne, specializirane lastnosti."
Najdba pušča veliko vprašanj brez odgovora, na primer, ali so samci med tem, ko so pokazali majhno nogo, dobili pozornost bližnjih samic. Toda kaže, da bi se že pred 100 milijoni let žuželke lahko razvile, da bi bile privlačnejše za nasprotni spol.
