Pred sto petdesetimi leti, 9. aprila 1865, osamljeni konfederacijski konjenik silovito maha z belo brisačo kot zastavo premirja, ki jo je zasipaval do moških 118. pešinvaške pehote v bližini dvorne hiše Appomattox in prosil za navodila sedež generalmajorja Philippa Sheridana. Po ukazu generalov Roberta E. Leeja in Johna Gordona, kolesarja, stotnik RM Sims, sta poslala sporočilo, v katerem zahtevata prekinitev sovražnosti, da bi omogočili pogajanja o predaji. Na pot se je napotil do generala Georgea Armstronga Custerja, ki je kolesarja poslal nadrejenim z naslednjim odgovorom: "Poslušali ne bomo pogojev, ampak brezpogojne predaje."
Sorodne vsebine
- Nerazcenjena in pozabljena mesta državljanske vojne
- Živahne podobe civilnih vojnih žrtev navdihujejo notranjost učitelja
- Kateri general je bil boljši? Ulysses S. Grant ali Robert E. Lee?
Južna vojska Severne Virginije je bila v zadnjih urah. Vojska Unije, ki jo je vodil general Ulysses S. Grant, je neusmiljeno zasledila konfederacijske čete - tokrat ne bi bilo mogoče pobega. Lee in njegovi ljudje so bili zaljubljeni, izčrpani in obkroženi. "Ni mi preostalo drugega, kot da grem pogledat generala Granta, " je tisto jutro povedal svojemu uslužbencu, "in raje bi umrl na tisoče smrti." Messengerji, ki so dirkali med vrsticami, so prenašali sporočila med obema taboroma, ustaviti boje in dogovoriti sestanek. Generala Grant in Lee sta se dogovorila, da se bosta sestala na domu Wilmerja McLeana v sodni hiši Appomattox, da bi ustavila boje med obema vojskama. Konec najbolj končanega konflikta, ki se je kdajkoli boril na ameriških tleh.
Državljanska vojna je začela svoje peto leto. Nič v ameriških izkušnjah v preteklosti ali od takrat ni bilo tako brutalno ali drago. Število narodov je bilo ogromno in le redki so se izognili njegovemu vplivu. Umrlo je več kot 600.000 severnih in južnih vojakov, več sto tisoč pohabljenih in ranjenih; več milijard dolarjev je bilo izgubljenih; uničevanje premoženja je bilo zelo razširjeno. Včasih vojna ni imela rešitve. Toda prejšnji december je general William T. Sherman zaključil svoj uničevalni pohod na morje; prestolnica Konfederacije, Richmond v Virginiji, je padla v začetku aprila; in zdaj je bila nekdaj velika vojska Severne Virginije razkrojena in obdana.
Lee je najprej prispela v McLeanovo hišo, oblečena v sivo sivo uniformo in oblačilni meč. Grant je vstopil pol ure pozneje, oblečen neuradno v tako imenovano "vojaško bluzo", čevlji in hlače, posute z blatom. Grantovi uslužbenci so prepolnili sobo. Dva poveljnika sta sedela drug v drugem v domači sobi, Lee v visokem naslanjačem in Grant v vrtljivem stolu z oblazinjenim usnjem nazaj do majhne ovalne stranske mize. Govorili so malo, preden je Lee vprašal, pod katerimi pogoji bo Grant "prejel mojo vojsko."
Mnogi v Uniji so menili, da so konfederacijski izdajalci, ki so bili osebno odgovorni za to ogromno izgubo življenj in premoženja. Leejeva lastna vojska je grozila narodnemu glavnemu mestu in jo je bilo treba pregnati nazaj v nekatere najbolj krvave bitke v vojni. Vendar pa bi bili pogoji predaje preprost gospodski dogovor. Dejanja Grantove in Lincolnove administracije so namesto maščevanja usmerila državo, namesto maščevanja. Ne bi bilo množičnih zaporov ali usmrtitev, ne bi paradirali poraženih sovražnikov po severnih ulicah. Lincolnova prednostna naloga - ki jo deli Grant - je bila "zavezovanje ran države" in ponovno združitev države kot delujoča demokracija v skladu z Ustavo; razširjena maščevalna akcija proti nekdanjim konfederatom bi postopek le upočasnila.
Vojska Severne Virginije bi predala svoje orožje, se vrnila domov in se strinjala, da "ne bosta vzela orožja proti vladi ZDA." Grant je na prošnjo Leeja celo dovolil, da so jih konfederati, ki imajo v lasti svoje konje, zadržali, da bi jih lahko držali gojijo svoje kmetije in sadijo spomladanske pridelke. Časnik Unije je zapisal pogoje. Grant je nato dokument podpisal na stransko mizo poleg svojega stolčka in ga dal Lee v podpis. Spontano je prižgalo salute, ko so novice o predaji prispele do bližnjih linij Unije. Grant je takoj poslal ukaz: "Vojna je končana; uporniki so spet naši rojaki; in najboljši znak veselja po zmagi bo, da se vzdržijo vseh demonstracij na terenu. «Druge južne sile so ostale na terenu še bolj proti jugu, le redki pa bi se še naprej borili, ko so izvedeli za izid na Appomattoxu. Z Leejevo predajo se je vojna dejansko končala.
9. aprila 1865 je osamljeni konfederacijski konjenik silovito mahal z belo brisačo (zgoraj) kot zastavo premirja, ki jo je zasipaval do moških iz 118. pensilvanske pehote v bližini sodišča Appomattox in prosil za napotke do poveljstva generalmajorja Filipa Šeridana. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) Prisotni v Appomattoxu so vedeli, da je to zgodovinski trenutek. Zaradi McLeanovih ugovorov so uradniki Unije njegovo pohištvo strgali kot trofeje, pri čemer so za plačilo pustili zlate kovance. General Sheridan je zasedel stransko mizo, brigadni general Henry Capehart je odstranil Grantov stol, podpolkovnik Whitaker pa Lee. Sheridan je mizo Custerju podaril kot darilo svoji ženi Elizabeth, ki bi od Whitakerja prejela tudi del brisače za predajo, ki ga je kolesar Konfederacije uporabil prej tega dne.
Skozi desetletja, kot da bi se zaradi neke narave ali zgodovine trofeje odstranile vojne, so se McLeanovi domovi ponovno združili v Smithsonianu. Capehart je stolček Grant podelil enemu od svojih častnikov, generalu Wilmonu Blackmarju, ki ga je zavodu podelil leta 1906. Whitaker bi Leejev stol podaril za dobrodelno prireditev Grand Army of Republic, kjer ga je kupil stotnik Patrick O'Farrell pozneje pa ga je vdovica leta 1915 podarila Smithsonianovi. Leta 1936 je Elizabeth Custer, katere se je pokojni mož bolje spominjal po zadnjem stališču v bitki pri Malem velikem rogu, kot njegova vloga v državljanski vojni, dal stransko mizo in njeno porcijo brisače za predajo. Ponovno združeni, ti običajni vsakdanji predmeti - rdeča črtasta brisača, nekaj stolov in stranska miza - dokumentirajo izjemen trenutek v zgodovini, ko se je državljanska vojna dejansko končala, in čeprav je država dramatična, je ohranjena.
Pomiritev po vojni ne bi bila tako lahka ali neboleča, kot so si upali številni posamezniki, ki so se tistega pomladanskega dne zgrnili v salon McLean. Medtem ko je bilo iskanje ciljev za ponovno združevanje naroda cilj nekaterih, so se drugi usmerili v boj za politično, družbeno in gospodarsko moč v povojni dobi, ki je doživela ogromne in daljnosežne spremembe. Obnova je bila počasna in na trenutke nasilna podviga, in Lincolnova želja, da bi narod imel novo rojstvo svobode, bi bila v veliki meri odložena. Unija je bila rešena, vendar se križišča rase in zapuščine suženjstva, ki je bilo jedro državljanske vojne, še danes soočajo z Američani.
Ti predmeti iz tistega stoletja pred pol stoletja delujejo kot tihi pričevalci, ki nas spominjajo na res izjemen čas, ko sta dva generala pomagala koreografirati nenavadno razumevanje premirja med dvema vojnima, utrujena od vojne.
Harry R. Rubenstein je to prvotno napisal za nacionalni pogovor, ki ga organizirata Smithsonian Institution in javni trg Zócalo.
