Ko je bil Charles Darwin star komaj 22 let, se je vkrcal na HMS Beagle in se odpravil na petletno plovbo, ki ga bo popeljala v daljne kotičke sveta, od otokov Galapagos do Zelenortskih otokov in Andov. Darwinovo potovanje je sprožilo ideje, ki so pozneje postale osnova njegovih teorij o naravni selekciji in evoluciji - in v manj znanem preobratu dogodkov je mlademu naravoslovcu omogočilo, da preživi veliko časa, da opazuje kos britanske kuhinje: krompir.
V pismu svoji sestri iz leta 1834 je Darwin opisal svoje bivanje na čilskem otoku Chiloé in zapisal: "Prašiči in krompir so obilni kot na Irskem." Vendar se zdi, da je bil mladi Darwin manj vzeti z vremenom. "Z izjemo te tehtne prednosti, " je nadaljeval on, "Chiloé, od njenega podnebja je bedna luknja." Vendar je Darwin v kasnejših zapisih sprejel bolj odmeven ton do države in njenega pridelka krompirja, pri čemer je poudaril, da " presenetljivo je, da bi morali isto rastlino najti v sterilnih gorah osrednjega Čila, kjer kaplja dežja ne pade več kot šest mesecev, in znotraj vlažnih gozdov južnih otokov. "
Prihaja 2020, čilska rastlina krompirja, zbrana v času Darwinovega bivanja na Beagle, bo osrednja točka razstavnega dela na novo objavljenega Nacionalnega centra za hortikulturno znanost in učenje Royal Hortikulturnega društva.
BBC News 'Helen Briggs poroča, da je rastlina krompir, ki je bila pred petimi leti izkopana v omari v herbariju RHS, le eden od več kot milijona artefaktov britanske znanosti in dediščine, postavljenih za razstavo in digitalizacijo.
Ti predmeti "imajo dolgo zgodovino, vendar so jih shranili v predalu v temi in jih javnost ni videla, " je Briggs povedala Fiona Davison iz RHS.
V sporočilu za javnost bodo po njegovem odprtju v center prenesli več kot 86.000 herbarijskih primerkov, 24.000 primerkov žuželk, 30.000 kosov botanične umetnosti, 250.000 fotografij in 100.000 knjig, ki obsegajo pol tisočletja zgodovine vrtnarstva. Artefakti bodo arhivirani tudi na spletu, da bodo odprli to dediščino širšemu svetu.
Najpomembnejši deli zbirke vključujejo primerek sivke iz 18. stoletja in vejico pelargonija, ki sta bila odstranjena s kraja, ko je bil na začetku vojne v Zulu leta 1879 ubit francoski cesarski kralj Louis-Napoleon Bonaparte.
Pomembni so tudi predmeti, povezani z Jamesom Kirkhamom Ramsbottom, vrtnarjem, ki je v sezoni 1917 čebulic oživil vse manjše industrije narcisov. Kot poroča časopis Daffodil, je bil Ramsbottom prvi, ki je v komercialnem obsegu uspešno zdravil "čebulice narcisa, okužene z jeguljem." Kot trdi Briggs iz BBC-ja, je vrtnarka ugotovila, da je segrevanje žarnic štiri ure pri 43 stopinjah ubilo črve, ki skoraj izbrisal britansko populacijo narcisov.
"Ne bi imeli bogastva narcis in narcis, če ne bi bilo njega, " Davison pove Briggsu. "Zdaj je popolnoma pozabljen."
Denar za razvoj vrtnarskega centra prihaja iz neurja, ki ga je RHS prejela od Nacionalne loterije v začetku letošnjega poletja. Projekt bo zasnovan na vodilnem vrtu družbe v Wisleyju v Surreyu. Poleg nastanitve nove knjižnice in arhiva bodo v centru še trije laboratoriji, dva učna studia s spremljajočim učnim vrtom ter herbarijski in digitalizacijski paket, ki bodo, kot predvidevamo, dobro izkoristili pri postavljanju teh vrtnarskih zakladov na spletu da vsi cenijo.
