Puhasto rožnata gliva z dolgimi nitkami vilicami, inkrimiranimi v zlatih delcih, bi lahko pomagala iskalcem, ki so minirali dragoceni element, poroča ekipa avstralskih raziskovalcev v reviji Nature Communications .
Kot Mindy Weisberger pojasnjuje za Live Science, se gliva - sev vrste Fusarium oxysporum - zanaša na kemične interakcije s podzemnimi minerali, da se zlato zbira iz okolice. Organizem nato oksidira zlato, preden uporabi še eno kemikalijo za preoblikovanje raztopljenega elementa v drobne, nanodelne delce trdnega zlata. Zlati delci, ki nastanejo s tem postopkom, se oprimejo glive, kar omogoča, da spore rastejo hitreje in večje kot njihovi kovanci, ki niso pokriti z zlatom.
Skupina sumi, da zlato služi tudi kot katalizator in pomaga glivam pri prebavi nekaterih ogljikovih živil, kot je v intervjuju za avstralsko radiodifuzijsko družbo Anna Salleh pojasnila glavna avtorica študije Tsing Bohu, geo-mikrobiologinja avstralske nacionalne znanstvene agencije CSIRO. Bohu pravi, da raziskovalci upajo, da bodo glivico, ki so jo našli na zlatih poljih zahodne Avstralije, uporabili kot sledilce. Če so na določenem območju spore prisotne, lahko na primer rudarji zožijo lokacije, na katerih izvajajo raziskovalno vrtanje.
"Glivice so dobro znane po tem, da igrajo bistveno vlogo pri razgradnji in recikliranju organskih snovi, kot so listi in lubje, ter za kroženje drugih kovin, vključno z aluminijem, železom, manganom in kalcijem, " Bohu razlaga v Sporočilo za javnost CSIRO: "Toda zlato je tako kemično neaktivno, da je ta interakcija nenavadna in presenetljiva - v to je bilo treba verjeti."
Po besedah Rebecca Le May iz avstralskega Associated Pressa se zdi, da F. oxysporum raste večja in se širi hitreje kot glive, za katere ni znano, da bi medsebojno vplivale na zlato, kar pomeni, da bi bila lahko zlata prekrita z zlatom. Kljub temu številne podrobnosti okoli posamezne glive ostajajo nejasne; Kot piše Le May, Bohu načrtuje izvedbo dodatnih analiz, da bi bolje razumel povezanost organizma z zlatom in ugotovil, ali prisotnost gliv kaže na veliko podzemno nahajališče.
Avstralija je drugi največji proizvajalec zlata na svetu, vendar napovedi kažejo, da bo industrija kmalu v težavah, če novih nahajališč zlata ne bodo našli. V sporočilu za javnost soavtor študije in glavni znanstveni znanstvenik CSIRO Ravi Anand ugotavlja, da rudarji že uporabljajo raziskovalno tehniko, vključno z vzorčenjem termitnih nasipov in gumi listov, da bi podprli industrijo. Mogoče je, da lahko na novo opisane glive skupaj s temi orodji „usmerimo na potencialna območja na način, ki je manj učinkovit in stroškovno bolj učinkovit od vrtanja.“
Na splošno, poroča ABC Salleh, bi gliva lahko pomagala avstralski industriji pridobivanja zlata na več načinov: Poleg tega, da organizem uporablja za odkrivanje zlata v podzemnih nahajališčih, ga bodo rudarji lahko uporabili tudi za pridobivanje zlata iz odpadnih proizvodov, kot so kanalizacija in umetna elektronika.
Joel Brugger, geokemist na univerzi Monash, ki ni bil vključen v novo študijo, je razširil na znanost, ki stoji za glivno-zlato interakcijo, Sallehu pravi, da F. oxysporum lahko deluje kot "čudovita pot", ki prevaža zlato iz globin planeta do bolj plitvih, rudnih tal. Da bi to dosegli, gliva oksidira element, zaradi česar izgubi elektrone, postane bolj topna in se končno premakne bližje Zemljinemu površju.
Brugger zaključi: "Glivice so morda resnično kritične pri pridobivanju zlata."
