Kalifornijske oblasti poskušajo ujeti na tihotapce, ki čez mejo prevažajo ribje mehurje. Tako je, ribji mehurji so stvar, ki jo ljudje pretihotapijo.
V resnici so vredni tono denarja. En mehur iz ribe Totoaba macdonaldi lahko zbere 5000 USD v ZDA in več kot 10.000 USD v Aziji. Mehurji se večinoma uporabljajo v kitajski hrani, kot juhe. Ribe pogosto odvzamejo mehur in jih pustijo na plaži, meso in vse, saj trgovci ne skrbijo za meso, zato bi ga ujeli.
Zdaj ne govorimo o isti vrsti mehurja, kot jo ima človek. Cenjeni organ na totoabi ni poln urina. To je ribji plavalni mehur, organ, ki se napolni s plinom, da spremeni plovnost rib, ki ji omogoča vzpon in spust v vodi.
Od zunaj Totoaba macdonaldi ni posebno izrazita riba. So veliki, tehtajo do 220 kilogramov in dolgi do 6, 5 čevljev. Vrsta je ogrožena na celotnem območju, ki se razteza na kalifornijski obali, pravi NOAA, predvsem zaradi ribolova na tem cenjenem mehurju. In kitajske vrste iste ribe so pojedle do izumrtja, zato se dobavitelji obračajo na prebivalstvo ZDA.
Znanstveni ameriški poročila, da se trgovina z mehurji v ZDA totoaba segreva:
V zadnjem primeru, ki je privedel do kazenske ovadbe, je ameriški carinski in mejni zaščitnik, ki je pregledoval avtomobil v vstopnem pristanišču Calexico-Mexicali, približno 130 milj vzhodno od San Diega, našel 27 mehurjev totoabe, skritih pod preprogami na zadnjem sedežu avtomobil, so v izjavi zapisali ameriški tožilci.
Washington Post kronika več drugih primerov:
49-letni Jason Xie iz Sacramenta je bil obtožen, da je 30. marca na hotelskem parkirišču v mestu Calexico, približno 120 milj vzhodno od San Diega, dostavil 169 mehurjev. Xie je preiskovalcem povedal, da so mu februarja plačali od 1500 do 1800 dolarjev za vsakega od 100 mehurjev.
Anthony Sanchez Bueno, 34, iz podjetja Imperial, je bil obtožen istega kaznivega dejanja, potem ko so oblasti povedale, da je v treh hladilnikih prepeljal 169 mehurčkov čez mestni mejni prehod Calexico. Preiskovalcem je povedal, da mu bodo plačali 700 dolarjev.
73-letnemu Song Zhenu je bil obtožen, da je v svojem domu Calexico shranil 214 posušenih mehurjev totoabe.
"To so bile sobe, v katerih ni bilo opreme", je dejala ameriška pravobranilka Laura Duffy. "V vsaki sobi so se ribi mehurji iz kartona in papirjev izsušili."
Mehurji, ki so jih našli v Zhenovi hiši, bi lahko na črnem trgu vredli več kot 3, 6 milijona dolarjev.
Več s Smithsonian.com:
Dva Američana sta bila obtožena v prstanu iz Narwhal-Tusk-a
Tihotapci, ujeti z 10 odstotki celotne vrste
