Kljub temu, da so v drugi svetovni vojni pogumno služili, so se morali letalski piloti vojaške vojske, bolj znani kot WASP, desetletja boriti za priznanje vojaške službe. Zdaj, poroča Rachel Weiner za Washington Post, so ženske dobile še eno zadnjo vojaško čast - možnost, da so pokopane na Arlington National Cemetery.
HR 4336, ki dovoljuje kremirane ostanke "oseb, za katere je bilo določeno, da so aktivne službe", je predsednik Obama v petek podpisal zakon, poroča Weiner. Dvostranski predlog zakona je bil uveden po tem, ko je takratni sekretar vojske John McHugh obnovil dolgoletno tradicijo pokopališča, da so leta 2015 posmrtne ostanke WASP-jev vrnili s polnimi vojaškimi častmi.
Sprejetje zakona se morda zdi običajno, toda v tem primeru je to vrhunec skoraj 75 let boja. Letalska organizacija je bila ustanovljena leta 1942 za sprostitev moških pilotov za službovanje v drugi svetovni vojni, pri čemer je bilo pod nadzorom letalskih sil Združenih držav Amerike več kot 1000 žensk in jih najelo za letenje vojaških zrakoplovov v ZDA. WASP-ji so bili nameščeni v vojaških letalskih bazah po ZDA in so storili vse, od trajektnih zrakoplovov do administrativnih, izobraževalnih in celo testnih pilotov.
Čeprav so bili WASP strogo vojaško usposobljeni, so vadili in nosili uniforme, so jih takrat šteli za paravojaško civilno organizacijo - deloma zaradi lobija jeznih moških pilotov, za katere so menili, da jih ženske odpuščajo s službe. Kljub načrtom pošiljanja žensk pilotov za udeležbo v veliki zračni ofenzivi proti nacistični Nemčiji kot naročnikom drugih poročnikov vojske, je program prejel ostro nasprotovanje tiska in javnosti, ki so menili, da je nepotrebno in nenaravno dopuščati ženskam, da letijo za svojo državo. Ne glede na to, da je 38 od teh žensk umrlo za njihovo državo - WASP so morali plačati za svoje uniforme in prenočišče, družine pokojnih pa so morale celo plačati, da so pripeljale trupla svojih ljubljenih.
Po koncu programa WASP leta 1944 se je začel več desetletij poskušati pridobiti ugodnosti in pridobiti vojaško priznanje za svojo službo. Ob pomoči dosjejev, ki so dokazali, da so WASP-ji podvrženi vojaški disciplini in so celo leteli na najbolj tajne misije, so bili piloti končno priznani kot veterani leta 1977. WASP-ji so leta 2009 celo podelili kongresno zlato medaljo v čast njihovega pogumnega služenja. Leta 2002 je Arlington začel pokopati WASP na pokopališču s polnimi vojaškimi častmi - praksa, ki se je nadaljevala, dokler McHugh ni presodil, da žensk na pokopališču nikoli ne bi smeli pustiti, točko
Priznanje ima poseben pomen za družino 2. poročnika Elaine Danforth Harmon, ki se že leta bori za pokop Harmona v Arlingtonu in je celo vodila peticijo, ki je na koncu zbrala več kot 178.000 podpisov. Danes je zahvaljujoč njihovim prizadevanjem več kot 100 WASP-jev, ki so še danes živi, upravičeni do pokopa na najslavnejšem vojaškem pokopališču v državi - vendar je za druge pogumne ženske, ki so služile, gesta prišla prepozno.
