Obstaja veliko načinov, da podnebne spremembe spreminjajo svetovne oceane: vode postajajo toplejše, višje in bolj kisle, kar posledično ima uničujoč vpliv na morsko življenje. Kot poročata Brady Dennis in Chris Mooney za Washington Post, je nova študija ugotovila, da lahko podnebne spremembe spremenijo tudi barvo oceanov, zaradi česar so v nekaterih regijah bolj zelene, v drugih pa bolj modre.
Morska voda se lahko, odvisno od tega, kje ste, pojavlja v različnih modrih in zelenih odtenkih. Ko sončna svetloba zadene morje, večino valovnih dolžin absorbirajo molekule vode, vendar se kratke modre in vijolične valovne dolžine odbijajo nazaj, zato voda v oceanih včasih izgleda modro, poroča NASA. Če pa so v vodi prisotni organizmi, lahko absorbirajo in odsevajo tudi svetlobo, kar spreminja način, kako vidimo barvo oceana. Zeleni odtenki izvirajo iz prisotnosti fitoplanktona, mikroskopskih alg, ki vsebujejo pigment klorofil, ki v prvi vrsti absorbira modre dele sončne svetlobe in odseva zeleno svetlobo. Ko torej skozi določeno območje morja plava veliko fitoplanktona, se vode zdijo zelene.
Tisoč vrst planktona, ki obstajajo po vsem svetu, je posebej prilagojenih bodisi hladni bodisi topli vodi, kot ugotavlja Sarah Gibbens iz National Geographic . Spremembe temperature oceanov lahko tako močno vplivajo na to, kje - ali če - nekatere alge lahko preživijo. Ko se oceanske površine postanejo toplejše, se te vode ne mešajo tako pogosto z globljimi vodami, ki so bogate s hranili, ki jih fitoplankton potrebuje za uspevanje. Prejšnje raziskave so pokazale, da nekateri organizmi umrejo ob teh spremembah, drugi pa se odzovejo s premikom na hladnejše obliže oceana.
Za novo študijo, objavljeno v reviji Nature Communications, je skupina raziskovalcev razvila model, ki simulira, kako bodo različne alge rasle in se medsebojno razvijale, ko se bodo globalne temperature zvišale - in kako bodo te spremembe vplivale na barvo oceanov. Modeli so temeljili na podatkih s satelitov, ki merijo svetlobo, ki se odbija od Zemlje. Raziskovalci so svoj model vodili do leta 2100, pri čemer so upoštevali spremembe globalnih temperatur do treh stopinj Celzija (5, 4 stopinje Fahrenheita). In ugotovili so, da se do konca 21. stoletja več kot 50 odstotkov svetovnih oceanov lahko spremeni v barvo.
Ekipa napoveduje, da bodo modri zaplati morja, podobni tistim v subtropici, zaradi manjšega števila fitoplanktona postali še bolj modri. In zeleni oceani, kot tisti v bližini polov, bodo bolj zeleni, ko bo tam cvetelo več alg. Po mnenju raziskovalcev bodo te barvne spremembe za človeško oko vse prej kot neopazne, vendar bodo sateliti lahko zaznali razliko. Okeana barva bi lahko bila zato pomemben pokazatelj sprememb, ki se dogajajo znotraj morskega ekosistema. Fitoplankton je rešilna mreža morske hrane, ki hrani vse od mikroskopskih organizmov do ogromnih kitov; njihova odsotnost na določenih območjih bi izčrpala pomemben vir hrane za življenje oceanov.
"Kar je bilo pri modelu nekaj posebnega, je to, da kaže, da so subtilni barvni premiki zgodnji opozorilni znak, " pravi Gibbens Stephanie Dutkiewicz, glavna avtorica študije in glavna raziskovalna raziskovalka na MIT-ovem oddelku za zemljo, atmosfero in planetarne znanosti. "Fitoplankton je osnova mreže za morsko hrano. Vse v oceanu zahteva, da obstaja fitoplankton. Učinek bomo občutili vse do prehranjevalne verige. "
