Življenje s hitrostjo svetlobe: Od dvojne vijačnice do zore digitalnega življenja
avtor: J. Craig Venter
"Dan ni daleč, ko bomo lahko v sondo na druge planete poslali robotsko nadzorovano enoto za zaporedje genomov, da bi prebrali zaporedje DNK katerega koli življenja tujerodnih mikrobov, " piše znanstvenik J. Craig Venter. Sliši se fantastično, vendar ton predloga ni v skladu s prejšnjimi podvigi Venterja: na primer zaporedje njegovega lastnega genoma, da bi ga lahko javno objavil brez pomislekov o zasebnosti in privolitvi. In Venter ve nekaj o možnostih novih življenjskih oblik. Poleg tega, da je glavna sila v zasebnem prizadevanju za sekvenciranje človeškega genoma, trdi, da je zaslužen za to, da je leta 2010 ustvaril, kar imenuje, "prvi sintetični organizem" - genom bakterije, ki je bil umetno zgrajen iz osnovnih gradnikov DNK in presajen v še ena celica. Venter je pri ustvarjanju tega organizma potisnil meje genske sinteze in prenosa, hkrati pa poskušal prepričati, za kaj razumemo, da so minimalne genetske potrebe za življenje. Osnovno vprašanje v središču njegove knjige je filozofsko in semantično vprašanje, pa tudi znanstveno: Kaj je življenje? Venter zbere ogromno informacij na strani, ki jih posveča raziskovanju tega vprašanja, zajema vse od zgodovine vitalizma - prepričanje, da za življenjem obstaja neka nefizična, spodbudna sila - do vzponov in padcev njegovih lastnih genetskih eksperimentov, trenutne raziskave na Marsu. "Prepričan sem, da je nekoč na Marsu živelo življenje in lahko tam še danes obstaja, " piše Venter. (Naslov knjige izvira iz ideje, da bomo sčasoma lahko s hitrostjo svetlobe prenašali sporočila z Zemlje na stroj na Marsu, ki je računalniško kodo pretvoril v DNK.) Nekaj tega, kar opisuje Venter, je grozljivo, znanstveno oz. fi potencialov, in zagotovo je bilo znano, da preizkuša meje, vendar ta knjiga dokazuje, da je sposoben tudi premišljenega razmišljanja.
Padajoč navzgor: Kako smo se v zrak
avtorja Richarda Holmesa
Oh, kako nizko smo prišli. Pozabite na precenjene brezalkoholne pijače in plastično zavite sendviče: šampanjec, kaviar in rogljički so bili enkrat obvezni vsakič, ko se potnik odpelje na zrak. Seveda, kar smo prodali z luksuzom, ki smo ga pridobili z varnostjo in udobnostjo, vendar ob branju prijetnega poročila Richarda Holmesa o zgodovini balonov z vročim zrakom ne moremo pomagati, če ne čutimo nostalgike. Morda bolj kot kateri koli drug način prevoza je bil balon z vročim zrakom tudi način raziskovanja, ki je širil razglede z vsakim potovanjem. Obstaja veliko sanjskih epizod - Napoleonova najljubša balonistka Sophie Blanchard, ki je letela v okrasni svileni gondoli; improvizirani balon Konfederacijske vojske, narejen iz krila ducat Scarlett O'Haras. Toda padec navzgor ni le zgodba o kihtotičnih vizionarjih (tistih z "črtko in ekscentričnostjo", kot pravi Holmes); to je izjemno mučna zgodovina poskusov izkoriščanja moči zraka. Takšni podvigi bi se lahko končali zmagoslavno, na primer, ko so Parižani med francosko-prusko vojno 1870 uporabljali balone z vročim zrakom za pošiljanje sporočil iz obleganega mesta; ali tragedije, kot na primer, ko je poskus doseči Severni pol prebivalce balona nasedel na ledene rogove, kjer so na koncu propadli. Holmes piše lepo in ganljivo, knjigo o razvoju tehnologije pretvori v raziskovanje človeškega duha.
Srce vsega, kar je: Nepripovedana zgodba o rdečem oblaku, ameriška legenda
avtorja Bob Drury in Toma Clavina
Zgodovina do Rdečega oblaka ni bila ravno tako ravnodušna, da je nekako spregledal njegovo izjemno zgodbo: samosvoj moški, ki se je dvignil, da bi poveljeval meddružbeni vojski približno 3000 mož. Leta 1867, proti koncu tistega, kar je bilo znano kot "vojna Rdečega oblaka", je te ljudi popeljal do zmage nad ameriško vojsko - prvič in zadnjič je Indijanec lahko vložil zahtevo. Zgodba o vojnikih Sioux je v celoti povedana v Srcu vsega, kar je . Zaradi natančnosti pripovedovanja se lahko vleče; tisti, ki pričakujejo vroče bojne zgodbe, se bodo približali natančni vojaški zgodovini. Toda avtorji dobro izkoristijo avtobiografijo, ki jo je rdeči oblak zapustil pozno v življenju. Rokopis v bistvu pozabljen do devetdesetih let prejšnjega stoletja ponuja dragoceno perspektivo - "redek pogled na odprtino Zahoda s siouxovega stališča." Pisci se ne izogibajo grozodejstev na obeh straneh v strašnih, dolgo- teče spopad med Indijci in ameriškimi silami. Ko pa že ameriški uradniki že kmalu prekinejo pogodbo takoj, ko se v hribih opazi bleščanje zlata, ne moremo ničesar občutiti, da obstaja še več razloga za praznovanje enega najbolj impresivnih borcev Siouxa.
Mačji smisel: kako vas lahko nova mačja znanost postane vašemu ljubljenčku boljši prijatelj
avtor John Bradshaw
Moram priznati, da gre za to epsko ločnico - mačja oseba proti pasji osebi - trdno padem na pasjo stran. Užival sem v psu Sense, prejšnjem prodajalcu Bradshawa, vendar nisem želel, da bi se lotil njegovega raziskovanja vseh mačjih stvari. Nenavadno in nekoliko ovčkano sem se znašel tudi v tem, da uživam. Knjige o živalih se ponavadi gibljejo od priročnikov do priročnikov, brez dokazov za taktiko, ki jo predlagajo znanstvenim traktatom, z malo komentarja o načinu, kako dejansko živimo s štirinožnimi prijatelji. Cat Sense ima lepo ravnovesje, morda zato, ker ga je Bradshaw raziskal 30 let. V živo, berljivo besedilo sintetizira akademske članke, eksperimente in svoja opažanja. Glavni argument Bradshawa je, da mačke s svojimi lastniki ljudi ne komunicirajo tako hitro kot psi, zato smo pogosto v nevarnosti, da jih ne razumemo. (Mislite, da imate svojo mačko "prijateljico", da ji družbo? Večina mačk je raje sama.) Njegova skrb zveni nekoliko zaskrbljujoče - "grozi nam, da bomo od svojih mačk zahtevali več, kot jih lahko dostavijo" - vendar nekoliko precenjen okvir za knjigo ne zmanjšuje njenih užitkov.
