Tako kot nekakšna 24-karatna Band-Aid je tudi fino obdelana zlata plošča, vpisana z bogovi z živalsko glavo in velikanskim očesom, nekoč pokrivala zarezo na trebuhu Psusennes I 21. egiptovske dinastije. Skozi rez pred 3000 leti so balzami odstranili notranje organe faraona za varno hranjenje; kralj bi jih spet potreboval v zagrobnem življenju. Skrivnostno oko plošče je potrdilo, da v telo faraona ni vstopila nobena zla duhov.
Ko so ga leta 1939 našli, je bila mumija mrtvega kralja, ki je kraljeval od 1039–991 pr.n.št., dokaj natrpana s takšnimi amuleti - šarke, trakovi za roke, prstani in čudovit pektoral iz bleščečega zlata, turkiz in lapis lazuli. Tudi njegovi prsti so bili zaščiteni z zlatimi palčki. Za dobro mero je mumija ležala v srebrni krsti, vpisani v hieroglifska besedila zaščitnih urokov, v bazaltni krste, ki je bil nato zapečaten v ogromen rdeče-granitni sarkofag.
Egipčanska umetnost je bila vedno tako lepa in v čarobnem smislu uporabna. Te dvojne značilnosti so značilnosti čudovite petletne potujoče razstave, ki je na ogled do 14. septembra v muzeju KimbellArt v Fort Worthu v Teksasu. Psusennesova plošča, pektoralne stojnice in "stojnice na nogah", kot se imenujejo zlati kolobarji, so med 115 predmeti, ki jih je posojila egiptovska posojila za "Quest for Immortality: Treasures of Ancient Egypt", ki so jo odprli minulo poletje v Nacionalni galeriji umetnosti v Washingtonu in potuje iz Fort Wortha v New Orleans Museum of Art, kjer bo od 19. oktobra do 25. februarja 2004. Skoraj vsi predmeti v oddaji prihajajo iz egiptovskega muzeja v Kairu, ki je pred kratkim praznoval stoletnici. Nova razstava je dvakrat večja od filmske uspešnice iz egipčanske umetnosti iz leta 1976, "Zakladi Tutankamona", prav tako posojena iz kairskega muzeja.
"Iskanje nesmrtnosti" se v veliki meri osredotoča na Novo kraljestvo (1550-1069 pr. N. Št.), Veliko cesarsko dobo Egipta. Začenši z 18. dinastijo je bila ta 500-letna doba največje bogastvo in moč starodavnega Egipta, ko je vojska cesarstva prevladovala na ozemlju, ki sega od Sirije do Sudana. Osrčje kraljestva je bila Teba, zdaj Luksor, 400 milj navzgor od Nila od stare prestolnice Memphisa, zdaj Kaira. Priznanje sosedov, ki so se odločili, da se ne bodo borili, in vojni plen tistih, ki so to storili (in nenehno izgubili), so se pretakali v Egipt in njegovo svetovljansko novo prestolnico. Plen je obogatil faraone, njihove dvorjane ter templje in duhovnike Amona, ki so postali osrednje božanstvo naroda.
Najbrž je bila bogata in modno osveščena elita Novega kraljestva prvi športni razred v prostem času. Vrhunec predstave je apnenčasti kip iz pozne 18. dinastije (približno 1336-1323 pr.n.št.) ženo - njeno ime je izgubljeno v zgodovini - uglednega generala Nakhtmina. Mlada ženska z očmi in ličnicami modnega modela nosi oblikovano obleko iz nagubanega perila in ogromno lasuljo s kaskadami posamično zakritih pletenic, ki se končajo v rese (str. 57). Kot večina predmetov v predstavi je bila skulptura najdena v grobu - v tem primeru paru - kjer je bilo postavljanje slik pokojnika pobožno dejanje.
"Ljudje so se začeli pripravljati na naslednji svet takoj, ko so si lahko privoščili, " pravi kustosinja predstave Betsy Bryan, ki predseduje oddelku za bližnjevzhodne študije na univerzi Johns Hopkins v Baltimoru. "Kupili so krste, kipe, poimenujete jih, od mladih zakonskih zvez in jih hranili po svojih domovih. Ko so povabili ljudi, so vsi natančno vedeli, kaj imajo in kako kakovostna je. "V elitni državi New Kingdom bi lahko imeli oboje: obnašati se pobožno, hkrati pa zaužiti.
Ker je toliko drobnarije, ki jih poznamo iz starega Egipta, prišlo iz grobov, je težko reči, kaj se je nosilo v življenju in kaj je bilo zasnovano samo za kripto. Kakor koli že, nakit in kozmetika sta bili prežeti s čarobnimi močmi. Razstava vključuje zlato zapestnico (približno 1550–1525 pr.n.št.), vklesano z dragimi kamni in oblikovano kot supa, ki so jo našli na mumiji kraljice Ahhotep, matere ustanovitelja Novega kralja, kralja Ahmoseja. Znotraj njene pozlačene lesene krste in verjetno tudi v življenju je Ahhotep nosil zapestnico, pravi Bryan, da se identificira z velikimi nebesnimi boginjami, kot sta Nekhbet in Nut, ki so v obliki supa, razširila krila po nebu, pot sonca, ki ji sledi na svojih vsakodnevnih potovanjih. Tako kot šakalov bog Anubis je bil tudi Nekhbet zaščitnik mrtvih. Tako so živali, ki so običajno lovile trupla, v egiptovskem panteonu postale njihove skrbnike.
Nekateri okraski so bili jasno zasnovani strogo za grobnico. Težka plošča iz kovanega zlata iz okoli leta 1000 pred našim štetjem, ki prikazuje krilato boginjo Maat, je bila verjetno nekoč pritrjena na kraljevo mumijo. Ker je Maat zagotovil simbol harmonije in naravnega reda, je vsak dan spremljal sonce, torej sonce nad glavo. Egipčani so verjeli, da bo boginja njihov prehod skozi podzemlje naredila tako gladka in predvidljiva kot vsakdanji sončni vzhod. Bolj odmeven primer pogrebnega zlata je mumija maska Wenudjebauendjed, dvorana v času vladavine Psusennesa I (str. 50). Za stare Egipčane je bilo zlato, svetleče kot sonce, "meso bogov."
Nekaj več kot maske in amuleti pa so bili potrebni za zaščito mesa pokojnikov pred propadanjem. Egiptovski balzamirji so delali 70 skrbno napisanih dni, da so pripravili mumijo. "Najprej z upognjenim železnim instrumentom, vstavljenim skozi nosnice, izločajo možgane, " je očarani oče, grški zgodovinar Herodot, zapisal v petem stoletju pred našim štetjem. Truplo so očistili, posušili v postelji natron soli in skrbno negovana. Do 19. dinastije so pljuča, želodec, jetra in črevesje licenčnine mumificirali ločeno, nato pa jih zaprli v kozarce; srce, za katero se verjame, da je sedež misli in akcije, je ostalo na mestu. Balzami so zaračunali različne cene za različne ravni storitev. Mumifikacija Adeluxe lahko vključuje umetne oči in podaljške. Revnim se je telo preprosto pustilo, da so se posušile, nato pa jih zavihali v platnene povoje.
Egipčani so namembni kraj predstavljali kot NileValley z višjimi pridelki, lažjim delom in neomejenim pivom. "Mrtev je bil samo eden od načinov obstoja, vendar lepši, " pravi Lawrence Berman, kustos staroegipčanske, nubijske in bližnjevzhodne umetnosti v muzeju likovnih umetnosti v Bostonu. "Bili ste bolj popolni, ko ste bili mrtvi. Ko ste se mumificirali, ste imeli močnejše in boljše telo. "
Tako dobesedno premišljeni o zagrobnem življenju, tako kraljevci kot prebivalci so si uredili, da so svoje grobnice natlačili s čim več gospodinjskimi predmeti: hrano, pijačo, posteljnino, kozmetiko, ogledala, celo igrače in družabne igre. Hrana iz groba je lahko sveže ubita raca, slika ali hieroglif race, posoda, oblikovana kot raca, ali mumificirana raca. Hlapce, tako bistvene v zagrobnem življenju kot pred njim, so v kraljevih grobnicah predstavljali majhni pogrebni kipi, znani kot ushebtis .
Pod pogreb so bile po pogrebu zapečatene, toda ponujene kapelice na tleh so ostale odprte za žalujoče, romarje in celo zgodnje turiste, ki so prišli občudovati okolico in izgovarjati molitve. Družine mrtvih bi se lahko z duhovniki pogodile za dostavo obrokov v kapeli, da bi vzdržale odpeljane. "Hrano bi simbolično ponudili podobi pokojnika, ki bi jo nekako čarobno vdihnila, " pravi Berman. »Potem bi ga duhovniki porabili sami.« V deželi brez kovancev so bile daritve duhovnikove plače.
Številni Egipčani so v želji, da bi bili naklonjeni bogovom, naročili kipe, ki dokazujejo, da so bili postavljeni v vidne templje. Eden takšnih predmetov ima par dobro nahranjenih krokodilov in uradnika v molitveni pozi. Našli so ga v templju Sobeka, božanstvu krokodila. Tam so duhovniki morda vzredili žive krokodile za obredno uporabo. Do ptolemejskega obdobja, ki se je začelo v četrtem stoletju pred našim štetjem, so obiskovalci željni mačjih božanstev, kot sta Bastet in Sakhmet, plačevali, da so mumificirane mačke (nekatere v majhnih bronastih krsteh) postavile v templje v čast mačjim bogovom. Duhovniki templjev so bili zbiratelji sredstev. Da bi zadovoljili povpraševanje, so na tisoče vzrejali, zaklali in balzamirali mucke.
Egiptno vrtoglavo zapleteni verski obredi so temeljili na ciklu smrti in ponovnega rojstva. Re, sončni bog je verjel, umrl je vsako noč, da bi se vsako jutro ponovno rodil. Ko so umrli smrtniki, bodisi plemeniti ali običajni, so se pridružili Reu na njegovem nočnem potovanju skozi podzemlje; ob zori, če je šlo vse dobro, so se pojavili nesmrtni. Faraoni so, za razliko od običajnih ljudi in večine plemičev, vsako pot potovali vsak dan kot popolnoma božanski član posadke sončne jadrnice. Cikel je bil takšen kot v življenju v Egiptu, od vsakoletne poplave Nila do zorenja sadja in žitaric vsako zimo. Ponovno rojstvo pa ni bila reinkarnacija. Bog podzemlja, Oziris (menda prvi egiptovski kralj, ki se je mumificiral), je bil v egiptovski umetnosti vedno prikazan kot mumiformno božanstvo. Čeprav bi se vsak dan obudil ob zori, je v portretih ostal zavit tako močan kot človek v polni telesni zasedbi.
Egipčani so si svoje mumificiranje predstavljali kot začasno fazo pred nesmrtnostjo, vendar v različnih knjigah mrtvih niso natančno zapisali, kako dolgo so se povoji držali. Po enem besedilu bi čarobno potovanje skozi noč lahko trajalo kar nekaj zemeljskih življenj. Toda čeprav je bilo mamino telo tesno priklenjeno, je bila njegova duša vsaj mobilna. Astone, ki je v Novem kraljestvu iz groba kraljevega pisarja, prikazuje človeško glavo ptico, ki se je prikovala na mamin bier in bebežno gledala v svojega gospodarja, kot nekdanjega hišnega ljubljenčka. Ptica predstavlja ba, faseto mamine duše. Vsak dan se je mislilo, da bi ba odletel po grobišču in se odpravil v svet, osvetljen s soncem. Ob sončnem zahodu bi se vrnila, da bi prenočila mamico. Na ta način je ba-ptica ohranjala svojega gospodarja v stiku s svetom.
Razporediti faraon je bil božanstvu na zemlji najbližje; Egipčani so živega faraona označili za "mladega boga" - posrednika med njimi in njihovimi vsemogočnimi božanstvi. Vladarji so tematske templje razdelili s darovanji - zlato, srebro, sužnji in drugo -, da bi se zahvalili bogovom za njihovo lastno srečo.
Ambiciozna kraljica Hatshepsut, ki je bila v svojih ponudbah še posebej ekstravagantna, je imela dober razlog za zahvalo. Bila je glavna žena Thutmose II in kot hči Thutmosea I njegova polsestra. (Incest je bila pogosta v egiptovskih kraljevih družinah; poenostavila je nasledstvo.) Po smrti njenega moža leta 1479 pred našim štetjem je Hatshepsut odtujil svojega mladega pastorka, nečaka Thutmosea III, da bi sam postal faraon, čeprav je bil med njenimi skoraj 15- leto vladanja, ona je bila uradno njegova soavtorica. Opravičila je igro moči v napisih, izklesanih v njenem ogromnem večplastnem mrtvaškem templju v bližini Tebe. Bog Amun jo ni izbral samo za naslednjega faraona, je deklarirala, ampak je tudi pred leti impregnirala svojo mamo, kraljico Ahmose, da bo izvršila svoje božansko rojstvo.
Hatshepsut je postavil obeliske v templju v Karnaku v čast Amonu in jih prekril z dragocenim elektrumom, mešanico zlata in srebra. "Izmerila sem ga z galonom kot vreče zrnja, " je zatrdila v napisu na podstavku. "Ne bo tisti, ki je slišal, rekel:" Pohvali se ", kar sem rekel. Raje recite: "Kakšna je kot ona. Posvečena je očetu! ' “- pomeni boga Amuna, ne kralja Thutmosea I.
V času, ko je umrla njegova mačeha, okoli leta 1458 pr.n.št., je Thutmose III pri svojih 20-ih letih. Naročil ji je samokrilne napise, ki so bili pokriti ali zloženi, skupaj s kakršnim koli videzom njenega imena ali podobe, in lotil se je izdelave nove serije obeliskov, ki podrobno opisujejo njegovo lastno božansko rojstvo. (Med njimi sta tudi preimenovana Kleopatrina igla, ki je zdaj v Londonu, in spomeniki v centralnem parku New Yorka in istanbulskem hipodromu.) Na razstavljenem reliefu (zgoraj desno) na razstavi je prikazan Thutmose in njegov svetovni oče Amun, nos do nosu kot dvojčka. . Tokrat pa je bog, ki je bil vse prej kot izbrisan - žrtev kralja Akhenatena, katerega kratkotrajna kampanja stoletje pozneje za novo osrednje božanstvo, Aten, je privedla do širokega omalovaževanja Amunove podobe.
Thutmose III, ki je stal samo 5 čevljev 2 centimetra, je sodil po mami, postavil je vsaj 14 tujih vojaških akcij, od katerih jih je nekaj vodil osebno, vse kar je osvojil. Njegovi vojaški podvigi so sodobniki zabeležili, med drugim tudi dolg račun, vklesan v stene na Karnaku. Obstajajo zgodbe o njegovih vojakih, ki se skrivajo v košarah, dostavljenih v sovražno mesto, o naročilu flote čolnov, ki so se 250 km čez morje vlekle za volovom, za presenečen napad čez Evfrat na Mittani imperiju in o zmagovitem lovu na slone. Slikani fragment, ki prikazuje Thutmosejevo kraljevo lubje, prikazuje trup, okrašen z dvema kraljevima prizorom: eden kot bojevnik, ki je smrčal na Azijca, drugi pa kot sfinga, ki tepe Nubijca. Faraoni, ki so se vračali iz bitke, so včasih vdrli v pristanišče, trupla premaganih princev pa so visela z lokov. Thutmose je bil po vseh navedbah bolj sočuten. Niti zasužnjenih sovražnikovih poglavarjev ni pokopal njihovih podložnikov, raje je tuje kneze spravil v red, tako da je njihove sinove vzel za talce in jih vzgojil kot zveste Egipčane.
Ne glede na njegove junaške dosežke je Thutmose želel zagotoviti, da je njegov prehod v naslednji svet potekal brez težav. V ta namen je imel stene svoje grobišča, poslikane z vsakokratnim ilustriranim vodnikom po ure - amduatom - za svoje posthumno nočno potovanje po podzemlju z božjem soncem Re. Vsaka ovira na poti je natančno označena. V starodavnem Egiptu je bilo treba neko stvar obvladati.
Kljub njegovim mukotrpnim pripravam pa zagrobno življenje Thutmose III ni bilo srečno. Njegova grobnica, nekoč verjetno precej bogatejša od Tutankamonove, je bila oropana v antiki. Ko so ga leta 1898 v Dolini kraljev arheologi odkrili, je bil leseni kip kralja, lepo modeliran leopard na skopu in kraljev sarkofag, prazen. Raztrgana mumija Thutmoseja se je pojavila nekaj let prej, leta 1881; duhovniki so jo skrivali nekaj časa po Novem kraljestvu v podzemni shrambi nedaleč stran, zloženi z desetinami drugih kraljevih mumij. Thutmose je imel v prsih veliko luknjo (najverjetneje ga je nestrpni tat z nakitom).
Na srečo je očarljivi Amduat na stenah njegove grobnice šel bolje in je bil v trenutni razstavi kraljeve pokopališke stolpnice 50 na 29 do 10 palcev v resnični velikosti za trenutno razstavo. "Razen dejstva, da je grobnica v oddaji klimatizirana in da je v Dolini kraljev približno 120 stopinj, jih ne morete ločiti, " pravi Mark Leithauser, idejni direktor Nacionalne galerije.
Amduat Thutmose III s skorajda risano kombinacijo palicnih figur ter rdečega in črnega besedila ni v nasprotju s skrbnimi hieroglifi, ki smo jih navajeni videti v kamnu. Kasneje v Novem kraljestvu, ko so pogrebna besedila postala pogostejša v grobnicah katerega koli državljana sredstev, so faraonji vztrajali pri premišljenih, polnobarvnih amduatih.
V Thutmosejevem Amduatu umrli kralj potuje kot Re na pohodno ladjo skozi 12 simboličnih ur noči. V četrti uri se reka podzemlja izsuši in čoln postane kača, bolje se bo drsel nad peskom. V sedmi uri koristna božanstva obglavijo Reove sovražnike in štiri ure kasneje svoje dele telesa vržejo v goreče jame. Skarab, simbol regeneracije, na soncu, ki ga odobrava množica božanstev (več kot 700), potiska sonce iz podzemlja proti rokom Shu, boga zraka. Nov dan se začne; mrtvi faraon se prerodi.
Dejansko je soditi po današnji trajni očaranosti s starodavnim Egiptom in vrhunsko umetnostjo, ki jo je ustvaril, da bi naslednji svet dosegel, Thutmose III in drugi mogočni faraoni Novega kraljestva navsezadnje uživajo v nečem, kot je večno življenje.
