Sliši se kot začetek slabe zabave: Kaj dobite, ko zmešate dve hobotnici, akcijsko figuro Star Wars in ekstazo? Toda nedavni eksperiment je naredil prav to in razkril je, da imamo na nevromolekularni ravni več skupnega s temi pokrčenimi glavonožci, kot si morda mislite.
Nevroznanstvenik Gül Dölen z univerze Johns Hopkins in njegov raziskovalec Eric Edsinger, raziskovalec hobotnice v morskem biološkem laboratoriju v Woods Holeu v Massachusettsu, sta pripravila poskus z dvema hobotnicoma ali pa z nevihto ali golobradijo. Z igračami v komori na eni strani rezervoarja in prijateljem glavonožcev v drugi komori bi trezna hobotnica preživela več časa z neživim predmetom. Toda v enačbo dodajte malo MDMA in dopirana hobotnica začne prihajati s svojo palico, kot je danes poročalo v reviji Current Biology .
"Zdi se mi fascinantno, da so eksperimentatorji lahko kemično izzvali prosocialno vedenje pri hobotnicah, ki so običajno precej nervozne glede približevanja zapletenim osebam, " pravi David Scheel, morski biolog, ki je specializiran za vedenje hobotnice na Aljaski pacifiški univerzi in ni bil povezan z nova študija.
MDMA, imenovana ekstazi ali Molly, kadar jo jemljemo rekreativno, v bistvu povzroči poplavo serotonina v možganih. Zdravilo je znano po učinku, ki ga imajo veseli ljudje s srčnimi očmi, ki ga ima na ljudi. S preučevanjem učinkov ekstazija na hobotnice je ekipa spoznala nekaj, česar niso pričakovali - enaka genetska in nevrološka infrastruktura, ki je povezana s prosocialnim vedenjem ljudi, je prisotna tudi v drugih organizmih. Natančneje, gen z imenom SLC6A4 kodira prenašalca serotonina tako pri ljudeh kot tudi pri hobotnicah, za katere je znano, da so vezno mesto MDMA.
"Vpliv, ki ga ima MDMA na socialno vedenje v tej študiji, je prepričljiv in lahko pomaga zapolniti številne manjkajoče delčke za razumevanje vloge serotonina v družbenem vedenju, " pravi L. Keith Henry, molekularni nevroznanstvenik z univerze v Severni Dakoti ki ni bil vključen v raziskavo.
Ker se vretenčarji pred več kot 500 milijoni let razlikujejo od nevretenčarjev, je morda nekoliko presenečenje, da imajo ljudje in hobotnice sploh skupne nevrološke funkcije - naš zadnji skupni prednik je verjetno spominjal na kakšnega črvega morskega bitja. Zlahka je domnevati, da ljudje nimajo veliko skupnega z našimi osemokrogami, pod morjem.
Za začetek sta naši roki in dve nogi bledi v primerjavi z osmimi sesalnimi pokrovi, ki so poimenovali hobotnico. Ta vsestranska morska bitja imajo tri srca, vendar nobene kosti, znana pa so po tem, da so pri njih plenili črnila (sposobnosti, ki jih žal primanjkuje). Hobotnica je mojstrica preobleke, s kamuflažo se naravno zlije z okolico - nekaj, kar potrebujemo za to. In kar je najbolj pomembno za to študijo, so hobotnice asocialna in samotna bitja, ki se izogibajo drugih svojih vrst, razen če je čas za parjenje.
Toda za vse naše razlike vemo, da hobotnice delijo s človekom temeljno lastnost: inteligenco. Živali so dovolj pametne za uporabo orodij in lahko odprejo steklenice, zaščitene pred otroki. Zaradi svoje pametnosti raziskovalci že dolgo sumijo, da bi hobotnice lahko služile kot ustrezni živalski modeli za proučevanje notranjega delovanja nevromolekularne anatomije, pravi Dölen.
"Možgani hobotnic se razlikujejo od naših, " pravi. "Nimajo možganskih regij, ki jih preučujemo pri ljudeh, vendar lahko počnejo izjemne stvari."
Vretenčarski možgani in možgani nevretenčarjev pogosto izgledajo in delujejo povsem drugače, ker sta se dve skupini tako dolgo razšli, ločeno se razvijata milijone let. Da bi resnično dojeli občutek, kaj se dogaja v možganih, da povzroči socialno vedenje, morajo znanstveniki pogledati genetske operacije pod pokrovom.
Raziskovalci se sklicujejo na genome 21 vrst, vključno s človekom. Gen SLC6A4 se je popolnoma ujemal pri ljudeh in hobotnicah, zato skupina meni, da ima MDMA enak učinek na obe vrsti.
Genska povezava med vrstami je še posebej pomembna, ker je bil MDMA v kliničnih preskušanjih v zadnjem času hvaljen kot "prebojna terapija", ki se uporablja skupaj z dodatnimi terapevtskimi postopki za boj proti stanjem, kot je PTSP. Signalizacija serotonina ima tudi jasno povezavo z mnogimi vidiki motnje spektra avtizma, kot so ablerantno socialno vedenje in nekatere motnje socialne anksioznosti. Henry meni, da bi bil poznan živalski model za prihodnje testiranje lahko velik povod za nevrološke raziskovalce, ki se ukvarjajo s temi motnjami.
"Navdušujoče in spodbudno je videti, kaj se lahko naučimo o družbenih interakcijah, ki zajemajo živalsko kraljestvo, in glede na to razumeti raznolike in zapletene socialne interakcije pri" normalnih "ljudeh in ljudeh s socialnimi motnjami, " pravi.
Prihodnje eksperimentiranje z hobotnicami bi lahko dalo dragocen vpogled, vendar nevrofarmakolog Alli Feduccia iz Multidisciplinarnega združenja za psihedelične študije v Santa Cruzu v Kaliforniji svetuje, naj nadaljujemo previdno.
"Medtem ko [hobotnica] ni model avtizma, je model socialne tesnobe, " pravi Feduccia, ki je pred kratkim objavila prvo klinično preskušanje z uporabo MDMA za lajšanje simptomov socialne omejenosti pri odraslih z avtističnimi motnjami. "Ne vem, ali [tesnoba] sega tako kot motnja hobotnic, vendar imajo radi same. Ne vem, kaj se bomo naučili o ljudeh s tem modelom MDMA, ki ga še ne poznamo. "
Feduccia ponavlja, da je največja ugotovitev študije ta, da s temi morskimi odbojkami delimo nekaj skupnega. Na videz tujerodna bitja se navsezadnje od nas tako ne razlikujejo, za Dölena pa je to srce - in če ste hobotnica, tudi srca - tega raziskovanja.
"Kot človeška bitja nam je veliko mar, od kod prihajamo in kako so izgledali naši predniki, [in] to nam v nekem smislu daje okno, od kod prihajamo, " pravi. "Že dolgo smo družabni."
