Smithsonian pisateljica Abigail Tucker je pred kratkim obiskala Niaqornat na Grenlandiji v okviru svojega poročanja o spremljanju nedostopnega Narwhala. Prosili smo jo, da deli svoja edinstvena kulinarična doživetja med mrakom v Arktiki.
Knud Rasmussen, grizoljubni pustolovec, ki je v zgodnjem 20. stoletju raziskal Grenlandijo s pasjimi sankami in preživel vse vrste prostoživečih živali in vremena, je svoj večer srečal s koncem. Smrtonosna jed je bila kivijak: cele avke (majhne črno-bele morske ptice) so bile nadevane v razbito truplo iz tjulnjev in pokopane pod kamnom približno pol leta, dokler ptice niso fermentirale praktično do utekočinjenja. Kiviak je inuitska poslastica, ki naj bi jo prikimaval iz turobnega starega Stiltona, toda Rasmussen - čeprav je bil na Grenlandiji rojen iz inuitske matere - ni imel želodca za to. Pogodil je zastrupitev s hrano in kmalu zatem umrl.
Rasmussenova usoda mi je padla v misel prejšnjo jesen, ko sem obiskal svojo prvo grenlandsko trgovino z živili, postavljeno poleg majcenega letališča, kjer sem se ustavil na poti, da bi obiskal znanstvenike narwhal, ki delajo v oddaljeni inuitski vasi. Ohišje zamrzovalnika je bilo polno radovednega mesa: zasnežen krak grla plavuti kitov, plošča mošusnega vola. Moj spremljevalec, danski znanstvenik kitov Mads Peter Heide-Jorgensen, je premišljeno brskal po rečnih severnih jelenih, preden je izbral nekaj kosov za cesto.
Sem mesojeda, ki je bil na Grenlandiji (za enkrat) vrlina; Opozorili so me, da tam vegetarijanci ne uspevajo. Listnati predmeti in celo zrna so redki, morska bitja kot tjulnji, kiti in celo morže pa so običajne glavne jedi. Znanstveniki so se radi smejali vegetarijanskemu obiskovalcu, ki je ostal v njihovem taboru in se vestno izogibali vsemu, kar je vrelo v loncu za večerjo. Ko moški ni mogel ostati topel, medtem ko so znanstveniki ves dan delali zunaj, je Heide-Jorgensen očitala prehrano granole in druge vegetarijanske prehrane. "Zunaj na ledu ni, kam spadajo špageti, " mi je rekel s svojim strogim danskim naglasom. "Ni pomembno, koliko oreščkov pojeste."
Izkazalo se je, da so mnogi naši vaški obroki vključevali tisto ljubljeno ameriško jedilnico - zamrznjeno hamburško meso - in neskončne škatle instant kruha, ki so jih znanstveniki hranili pod posteljami. Vendar sem sčasoma dobil priložnost, da vzorčim lokalno divjad. Med intervjujem sem zaupal mlademu lovcu, da nikoli nisem okusil mattaka, plasti kože kitov in podkožnega mehurčka, ki je najljubša hrana praktično vseh v vasi in glavna nagrada lova na narwhale. Kmalu zatem je lovec prispel v hišo znanstvenikov s plastično vrečko, napolnjeno z napol zamrznjenim mattakom iz lanske letine.
Pozneje sem mislil, da bom pogum pobral, vendar je lovec očitno želel biti priča mojemu kulinaričnemu bogočastju. Znanstveniki so izdelali vialo s sojino omako in jo postavili na kuhinjsko mizo. S konicami prstov sem zasegel majhen, napol zamrznjen kos surovega mehurčka, ga namočil sojino omako in ga dal v usta. Ta prvi zalogaj je bil ravno tak, kot da bi se pri praznični pečenki velike tete prikradel na debelo žilo. Bil je žilav kot kavčuk, z okusom podobnega strjenemu omaki. Toda oči lovca so bile uprte v mene; Nisem ga mogel izpljuniti. V moji glavi se je začelo petje: Žveči! Žvečite! Žvečite! Nekako sem spuščal kepo. "Slastno, " sem zamrmral; lovec je zasijal. Znanstveniki so mi usmiljeno pomagali do konca.
Nikoli si nisem privoščil obroka kivijaka, pred odhodom z Grenlandije pa sem jedel na filetih severnih jelenov (pravzaprav okusnih), jelenov kreten (ni veliko drugačen od govejega mesa) in sveže ujetega beluga mesa ter mattaka. Meso je bilo črno, gosto in suho kot tinder; mattak je bil - no, zelo podoben narwhalu.
Enkrat ali dvakrat sem se izognil ponudbi, da bi poskusil več lokalnih jedi. "O, že sem jedel, " sem vzdihnil, ko je družina ponudila, da si na večerji delijo narezan narwhal mattak, pomešan z drobnimi rožnatimi kozicami. Počutil sem se nesramno in nekoliko razočaran nad seboj. A zdeli so se subtilno zadovoljni - toliko bolj mattak zanje.
- Abigail Tucker
