Bil je osupljiv spektakel: 165 vagonov, 600 mož in 1200 konj in mulcev se je oktobra 1867 raztezalo po ravnicah na območju Kansasa. Njihov namen? Da bi pospremili skupino sedmih moških, ki jih je Kongres imenoval, da bi prenehali krvoprolij med ameriško vojsko in indijskimi plemeni Velikih ravnic, do svetega mesta Medicine Lodge Creek.
Nahajališče globoko v loviščih plemen bi gostilo eno najbolj plašnih pogodb Indijancev iz ravnic, večinoma zato, ker pogodba ne bo minila dolgo. Vladne delegate je srečalo več kot 5000 predstavnikov narodov Kiowa, Comanche, Arapaho in Kiowa-Apache. Dva tedna kasneje so se jim pridružili tudi pripadniki južnega Cheyenna.
Od konca državljanske vojne sta minili le dve leti, Američani pa so se še vedno odživljali od prelivanja krvi in družbenih prevratov. Ko se je vse več naseljencev pomikalo proti zahodu v upanju, da bodo začeli znova, delavci pa so sestavljali čezkontinentalno železnico, so v žepih nasilja izbruhnili spopadi med Indijanci in ZDA. Leta 1863 so vojaške odprave napadle tabor Yanktonai na griču Whitestone in ubile najmanj 300 moških, žensk in otrok; leta 1864 so konjeniki napadli skupino Cheyenne in Arapaho v Sand Creeku v Koloradu in ubili več kot 150 žensk in otrok ter ponesrečili njihova telesa; in le nekaj mesecev prej leta 1867 je generalmajor Winfield Hancock požgal vasi Cheyenne-Oglala Pawnee Fork v Kansasu.
Plemena so napadla tudi ameriška naselja, toda vrsta sodobnih vladnih preiskav teh incidentov je kot glavne pobudnike indijske sovražnosti krivila »neomejene naseljence, rudarje in vojaško osebje«, piše zgodovinarka Jill St. Germain iz indijske politike oblikovanja pogodb v ZDA in Kanadi .
Zakaj bi se Indijanci zaradi antagonizma med skupinami trudili, da bi se udeležili takšnega srečanja? Za Eric Anderson, profesor avtohtonih študij na Univerzi indijskih narodov Haskell, gre za to, da poskušajo izkoristiti darila, ki jih ponuja vlada ZDA, in upajo, da bodo končale drage vojne. "Želijo si obroke hrane, želijo orožje in strelivo, želijo, da se jim stvari ponudijo, " pravi Anderson. "Želijo si nekaj zagotovil o prihodnosti zanje. Prihajajo novi ljudje in v bistvu počepajo na plemenskih zemljiščih, vojna za njih pa je neverjetno velika."
Za Američane so bili končanje vojn in usmeritev k politiki "civilizacijskih" domorodnih Američanov prav tako pomembni razlogi za začetek zbiranja. "Ko ZDA pošljejo mirovno komisijo, je priznanje, da njena vojaška politika proti plemenom ne deluje, " pravi Colin Calloway, profesor zgodovine v Dartmouthu in avtor knjige čarovnic Pen and Ink: Pogodbe in sklepanje pogodb v ameriški Indijska zgodovina . „[Komisarji so bili] ljudje dobre namere, vendar je jasno, kam gre ZDA. Indijanci morajo biti omejeni, da bi lahko železniške poti in ameriško širitev postavili naproti. "
Toda kako doseči ta rezultat, v času mirovne komisije Medicine Lodge sploh ni bilo jasno. Čeprav je predlog zakona o ustanovitvi mirovne komisije julija 1867 v obeh domovih kongresa hitro potrdil, so politiki imenovali kombinacijo civilistov in vojaškega osebja za vodenje postopka pogodbe. Štirje civilisti in trije vojaki (vključno z generalom iz državljanske vojne Williamom T. Shermanom) so pokazali negotovost Kongresa glede nadaljevanja diplomacije ali vojaške sile. V mesecih pred mirovno komisijo je Sherman zapisal: "Če bo petdeset Indijancev ostalo med Arkanzasom in Ploščo [reke], bomo morali varovati vsako odrsko postajo, kadarkoli vlake in vse železniške delovne skupine ... petdeset sovražnih Indijancev bo tri tisoč vojakov. "
Shermanova zaskrbljenost nad nomadskimi Indijanci je odmevala v kongresu, kjer so člani trdili, da stane več kot milijon dolarjev na teden za financiranje milic, ki branijo obmejno prebivalstvo. Mirovna pogodba se je zdela precej manj draga alternativa, še posebej, če so se plemena strinjala, da živijo v pridržkih. A če mir ni uspel, je zakon predlagal, da bo vojni sekretar potreboval do 4.000 civilnih prostovoljcev, da bi Indijance na silo odstranil, piše zgodovinar Kerry Oman.
Satanta, šef Kiowe, je bil eden od udeležencev pogodbe o medicinski loži, ki je trdil, da domorodci ne želijo vrst hiš ali rezervacij, ki jih vladni uradniki predlagajo. (Državni arhiv) Medtem so se v Medicine Lodgeu vladni predstavniki pod vodstvom senatorja Johna Hendersona iz Missourija (predsedujočega senatskemu odboru za indijske zadeve) začeli pogajati o pogojih morebitne pogodbe s člani različnih držav. Med množico ljudi, potrebnimi več tolmači, in novinarji, ki so se vozili po kampu, je bil kaotičen proces. Pogodba je Comanchem in Kiowasom ponudila 2, 9 milijona hektarjev trakta in 4, 3 milijona hektarjev za rezervacijo Cheyenne-Arapaho. Obe naseliji bi vsebovali pripomočke za kmetovanje in gradnjo hiš in šol, zemljišče pa bi bilo zagotovljeno kot domače ozemlje. Plemena so dobila tudi dovoljenje, da nadaljujejo z lovom na bivolje, dokler ne obstajajo - kar pa ni bilo dolgo namenjeno, saj so že potekale dejavnosti, ki so privedle do skoraj popolnega iztrebljanja.
Predlog Hendersona - da plemena preidejo iz nomadizma v sedanje življenje - ni bil sprejet z velikim navdušenjem.
"Ta gradnja domov je za nas vse neumnost. Ne želimo, da za nas zgradite nobeno. Vsi bi umrli. Moja država je že dovolj majhna. Če nam zgradite hiše, bo zemljišče manjše. Zakaj vztrajate pri tem? "Glavni Satanta iz Kiov se je odzval.
Poslanstvo je ponovilo šef sveta Buffalo Chip iz Cheyenna, ki je dejal: "Mislite, da nam veliko naredite tako, da nam dajete ta darila, če pa bi nam dali vse blago, ki bi ga lahko dali, pa bi raje lastno življenje. Daješ nam darila in potem vzameš naše dežele; ki proizvaja vojno. Vse sem povedal. "
Kljub vsemu odporu proti spremembam pa so člani plemena pogodbo podpisali 21. in 28. oktobra. Vzeli so ponujena darila, ki so jih ameriški pogajalci prinesli s seboj - kroglice, gumbi, železne ponve, noži, vijaki iz tkanine, oblačila in pištole in strelivo - ter se odpravili na svoje ozemlje. Zakaj so plemena privolila nekaj, kar zgodovinarji še vedno poskušajo uganiti.
"[Ena določba sporazuma] pravi, da se Indijancem ne sme odpovedati več zemlje, razen če se tri četrtine odraslega moškega privolijo, " pravi Calloway. "To se je moralo zdeti kot garancija z železom, znak, da gre za enkratno ureditev. In seveda vemo, da temu ni bilo tako. "
Anderson predlaga tudi, da plemena niso nameravala upoštevati dogovora zakona. Za pogajalskimi mizami so vložili svojo pamet, pri čemer so se popolnoma zavedali, kako ponavadi so dokončne pogodbe z ameriško vlado.
Pleme na poti do Medicine Lodge Creek, mesto Sveta 1867, ki so mu sledili vagoni in vojaško osebje. (Kongresna knjižnica) Obstaja tudi neizogibna težava tistega, kar bi se v prevodu lahko izgubilo, jezikovno in kulturno. Za Carolyn Gilman, višjega razstavljalca razstav v Nacionalnem muzeju ameriških Indijcev, predstavniki ZDA nikoli niso razumeli politične strukture plemen, s katerimi so se pogajali.
"Indijanskim plemenom so pripisali sistem moči, ki dejansko ni obstajal, " pravi Gilman. "Na poglavare se gleda kot na posrednike in svetnike, ki lahko pleme predstavljajo zunanjim subjektom, vendar nikoli nimajo pristojnosti, da bi ukazovali ali prisilili poslušnost drugih članov."
Z drugimi besedami, predstojniki iz različnih držav so lahko pripisali svojo oznako pogodbeni listini, vendar to ne pomeni, da so pripadniki njihovih narodov čutili kakršno koli obveznost spoštovanja pogodbe. In četudi so načrtovali nadaljevanje pogodbe, je bila njihova razlaga določb verjetno precej drugačna od tiste, ki jo namerava vlada ZDA.
"Na začetku 20. stoletja je bilo življenje na rezervacijah podobno življenju na domovih apartheidne Južne Afrike - ljudje niso imeli svobode gibanja in niso imeli svobode vere. V bistvu so jim bile odvzete vse pravice, "pravi Gilman. "Toda leta 1867 nihče ni vedel, da se bo to zgodilo."
Na koncu razlogi plemen za podpis pogodbe niso kaj dosti pomenili. Čeprav je dokument ratificiral Kongres leta 1868, ga odrasli moški sodelujočih plemen niso ratificirali - in kmalu je kongres iskal načine, kako prekiniti pogodbo. V enem letu so bila plačila pogodbe zadržana in general Sherman si je prizadeval preprečiti vse indijske lovske pravice.
Senator John Henderson iz Missourija je vodil razprave za mirovno komisijo Kongresa in se strinjal, da bo Indijancem omogočil nadaljevanje lova na bivole, dokler so črede ostale dovolj velike. (Kongresna knjižnica) V naslednjih letih so se zakonodajalci odločili, da so pridržki preveliki in jih je treba zmanjšati na posamezne parcele, imenovane "dodelitve". Ti nenehni poskusi obnove po Pogodbi o medicinski loži iz leta 1867 so se leta 1903 začeli voditi v znamenju Lone Wolf v. Primer Hitchcock, v katerem je pripadnik naroda Kiowa proti ministru za notranje zadeve vložil obtožbo. Vrhovno sodišče je odločilo, da ima Kongres pravico prekiniti ali prepisati pogodbe med ZDA in plemensko ameriškimi plemeni, vendar so se zakonodajalci zdeli ustrezni in v bistvu odvzeli pogodbe o njihovi moči.
"Primarni pomen Pogodbe o medicinski loži v zgodovini ameriške Indije je povezan s spektakularnim in neetičnim načinom kršitve pogodbe, " pravi Gilman. "Odločba v zadevi Lone Wolf proti Hancocku je bila ameriška indijska enakovredna odločbi Dreda Scota [v kateri je bilo navedeno, da Afroameričani, svobodni ali zasužnjeni, ne morejo biti državljani ZDA]."
Za Anderson je Pogodba o medicinski loži označila tudi prehod z genocida na politike, ki bi jih danes imenovali "etnocid" - iztrebljanje kulture ljudi. Uvedla se je v letih obveznih internatov, zatiranja jezikov in prepovedi verskih praks. Toda za Andersona, Gilmana in Callowayja je tisto, kar najbolj navdušuje pri tej prekršeni pogodbi in podobno, odpornost ameriških Indijancev, ki so živeli v skladu s temi politikami.
Po Callowayjevem mnenju je to razlog za optimizem glede na toliko nasilja. "Indijci uspejo preživeti in uspeli so preživeti kot Indijanci."
