Če berete bloge o pripomočkih z kakršno koli pravilnostjo, je verjetnost, da vsak dan skorajda opazite novo Apple govorico. Pozno, eden največjih - in najbolj utemeljenih - je, da bo podjetje uporabljalo safir za ustvarjanje zaslonov za svoje iPhone naslednje generacije.
Uporaba materiala, kot je safir, pa je slaba novica za vse, ki bi upali na cenovno ugodnejši iPhone. Čeprav je material izjemno odporen proti praskam, so safir in drugi trdi materiali, kot je ta (vključno s Corningovim priljubljenim Gorilla Glass), zelo težko delati. Rezanje in oblikovanje teh materialov za zaslone pametnih telefonov je občutljiv večstopenjski postopek obdelave, ki je običajno preveč zamuden in drag za množični trg.
Danes pa kalifornijsko podjetje Raydiance predstavlja novo rešitev, imenovano R-Cut, ki trdi, da za vsa dela skrbi v enem samem prehodu. Skrivnost: laserji. Sistem bi lahko omogočil, da se končni zaključki končno končajo s telefoni in tabličnimi računalniki srednjega in nizkega cenovnega razreda, vključno s pametnim telefonom v vrednosti 100 dolarjev. Lahko pa tudi spremeni kakovost in trdnost stekla, ki ga opazimo v številnih drugih potrošniških izdelkih, od pametnih ročnih ur do drsnih zaslonov v avtomobilih.
Tovrstni laserji so že leta v univerzitetnih laboratorijih, vendar je Raydiance prvo podjetje, ki je tehniko komercializiralo na način, ki mu omogoča, da se vključi v obstoječe proizvodne procese.
"Obstaja veliko sekanje in sledenje, ko poskušate rezati z [običajnimi] orodji, kot je žaga z diamantnim robom, " razlaga Michael Mielke, glavni znanstvenik Raydiance. "Po prvotnem razrezu je pri brušenju in poliranju kozarca več korakov, da se to zgladi in odstrani pomanjkljivosti."
R-Cut je na drugi strani celoten sistem oblikovanja stekla. V njem femtosekundni laser vsako sekundo odda do štiri trilijone hitrih svetlobnih impulzov - hitrost približno trikrat hitreje kot trenutek očesa - skozi materiale. Tehnika omogoča proizvajalcem, da odstranijo majhne koščke materiala v širini 100 nanometrov, približno tako tanke kot človeški lasje. Mielke pravi, da hitrost in natančnost stroja v bistvu "uparja" material.
Pred tem smo Raydianceov način laserskega rezanja uporabljali za izdelke, ki so manj bliski kot pametni telefoni in tablični računalniki. Prvi uspeh podjetja je bil pri medicinskih pripomočkih: Njihova sistema R-Tube in R-Mill se uporabljata za oblikovanje in rezanje srčno-žilnih vsadkov, kot so zamenjave atrijskih zaklopk. In v zadnjem času je podjetje R-Drill pomagalo pri avtomobilski proizvodnji, tako da je naredil natančne luknje v vbrizgavalcih goriva, s čimer je pomagal dovajati več plina za motorje in izboljševal porabo goriva.
Pri telefonih in tabličnih računalnikih bo taka natančnost sprva usmerjena v učinkovitost izdelave. Na primer, vzemite iPhone 5S: Besedilni 45-stopinjski robovi po obodu zaslona, reža za zvočnike in gumb za dom so naporni pri ustvarjanju in za dokončanje potrebujejo več naprav. R-Cut bi lahko v enem prehodu opravil enako delo - povečanje učinkovitosti, ki bi navidezno lahko potrošnikom prihranilo nekaj stroškov.
R-Cut lahko spremeni tudi vrste oblik, ki jih lahko ustvarijo proizvajalci pametnih telefonov. (Courtesy Raydiance) Toda sčasoma bi tehnologijo lahko tudi izkoristili za ustvarjanje nove oblikovalske estetike. Številni zasnovi konceptnih telefonov imajo gladke, zaobljene robove - oblike, ki bi pri običajnem rezanju potrebovale 10 brusilk in brusilnikov, vendar jih lahko R-Cut zmore sam.
Ko začnemo v avtomobilih opazovati več zaslonov na dotik, je trend, ki ga vodi Tesla Model S, lasersko rezanje mogoče uporabiti tudi za ustvarjanje luksuznih, a varnih zaslonov. Ko običajna mehanska obdelava tvori rob, ustvarja mikroskopske napetosti vzdolž oboda stekla. Te nepopolnosti, ki jih teoretično ne obstaja pri uporabi R-reza, lahko sčasoma privedejo do razpok in razpok.
"Trdnost stekla je le tako dobra kot kakovost roba, " opozarja Stefan Zschiegner, višji podpredsednik oddelka za marketing pri podjetju Raydiance. "Če se na robu začne razpoka, bo naraščala."
Raydiance je trenutno največji igralec industrializirane femtosekundne laserske tehnologije. Podjetje ima delujoč sistem R-Cut v veliki tovarni pametnih telefonov, čeprav ne bi rekel, kateri. Trenutno neimenovani partner sistem uporablja za hitro oblikovanje novih modelov telefonov. Zschiegner pa bo po poročanju Zschiegnerja kmalu kmalu predstavil svoje elegantne nove zaslone: pričakujemo lahko, da bomo pred koncem leta videli telefone z zasloni v obliki črke R-Cut.
