Vsako poletje se pod vodstvom lune luči nekateri najbolj nenavadni prebivalci sveta povzpnejo na plažah Vzhodne obale in tako sprostijo naslednjo generacijo. Te trdožive, velikoočne anomalije spominjajo na nekaj oklepnih tujcev ali živih vesoljskih ladij. Pravzaprav so podkevni raki, ki so stari 450 milijonov let, saj so dinozavri preživeli in preživeli pet množičnih izumiranj - vključno z enim, ki je skoraj uničil življenje na Zemlji.
Sorodne vsebine
- Finalist foto natečaja: Horseshoe Crabs Go Wild
"Izgledajo kot nekaj, kar si lahko zamislite, a nikoli ne vidite, " pravi fotografinja divjih živali Camilla Cerea, ki je začela dokumentirati karizmatične rakovice in ljudi, ki delajo, da jo spremljajo in rešujejo pred sodobnimi grožnjami. "To je skoraj kot videti samoroga."
Podke rake - v resnici morski členonožci, ki niti niso na daljavo povezani z raki - niso samo radovednost, da bi obreli na obali. Njihova modrikasto, bakreno kri se uporablja za preizkušanje strupenih bakterijskih kontaminacij, kar pomeni, da se jim morate zahvaliti, če ste kdaj uporabili kontaktne leče, odstranjevali gripo ali zaužili zdravila. Ljudje izkrvavijo 500.000 bitij na leto, da pridobijo to zdravniško dragoceno snov, preden vrnejo rakovice v vode.
Zdaj pa smrtonosna kombinacija podnebnih sprememb, izgube habitata in prekomernega nabiranja pomeni, da se ti živi fosili soočajo s svojim največjim eksistencialnim izzivom doslej.
Zahvaljujoč razvoju obrežja in dvigu gladine morja, ki ga poslabšajo podnebne spremembe, podkve raki stalno izgubljajo plažne habitate, na katere se zanašajo za parjenje in vzrejo. Poleg tega, da črpajo kri, ljudje pobirajo bitja, ki ga uporabljajo kot vabo za ribolov jegulj in kolesa; v nekaterih delih sveta ljudje tudi jedo svoja jajca ali živali. Atlantska rakova je bila lani na Rdečem seznamu Mednarodne unije za varstvo narave uvrščena kot "ranljiva", pri čemer so nekatere populacije še večje nevarnosti.
Cerea je prvič slišala o podkevnih rakovih skozi svoje vsakodnevno delo kot fotografinja za National Audubon Society. Ptice, ki jim je društvo namenjeno varovanje, se pogosto hranijo s svojimi kremplji okusnih modrih jajc, in ker so raki v nekaterih regijah upadli, tako tudi ptice. Ko je Cerea prvič po spletu pogledala nad členonožce, je bila očarana. "Iskreno povedano, česa takšnega v življenju še nisem videla, " pravi.
Kmalu je ugotovila, da ni sama hvaležna. Med poletno gnezditveno sezono posvečen korpus prostovoljcev, ki sta ga organizirala univerza Cornell in NYC Audubon, ponoči patruljira na plažih New Yorka, da bi prešteval podkve, in jih označil za sledenje. "Vsak prostovoljec ima drugačen razlog, da je tam, " pravi Cerea. "Toda vsi imajo neverjetno strast do samih rakov podkve."
Spremljanje v New Yorku je izvedeno za letošnje leto, vendar se Cerea načrtuje, da se naslednje leto vrne - kot fotografinja in prostovoljka. "To je tako pomembna in otipljiva žival in le malo ljudi jo pozna, " pravi Cerea. "So celo starejši od dinozavrov, ampak resnični so, tam so." Upajmo, da nismo na koncu razlog, da končnih preživelih evolucije v naslednjih 450 milijonih let ni več.
