Kamni stojijo tiho tisoče let, razporejeni v vrstice in kroge ali uravnoteženi drug na drugem, pogosto usmerjeni v soočanje z vzhajajočim soncem. Približno 35.000 simboličnih aranžmajev s podobnimi arhitekturnimi značilnostmi je budno spremljalo starodavne grobove in najdišča po obalni Evropi, od zasneženega švedskega hriba v Havängu, visoko nad Baltskim morjem, do obsipanega s soncem obale Sredozemlja.
Ker njihovi ustvarjalci iz neolitika in bakrene dobe - in njihove motivacije - izgubljajo meglice prazgodovine, kamni že stoletja vabijo na ugibanja. Kdo jih je zgradil? Je kakšna skupina ljudi odgovorna za začetek te vrste presenetljive kamnite arhitekture? Ali je več kultur, ločenih s sto ali tisoč kilometri, samostojno razvijalo prakso?
Nova raziskava megalitskih spomenikov po vsej Evropi kaže, da so takšni pokopi nastali na severozahodu Francije, praksa gradnje le-teh pa se je v več selitvenih valovih širila vzdolž obale celine.
Bettina Schulz Paulsson, arheologinja z univerze v Göteborgu, je na novo preučila približno 2410 rezultatov datiranja radiokarbonov, ki so bili dodeljeni evropskim megalitom, in jih dala z bajesovo statistično analizo. Schulz Paulsson je na podlagi predstavljenih podatkov menil, da so megaliti prvič zgradili prebivalci severozahodne Francije v drugi polovici petega tisočletja pred našim štetjem. Iz tega samega izvora, kaže njena analiza, se je praksa gradnje stoječih kamnitih spomenikov razširila v treh glavnih obdobjih, kar je bilo morda presenetljivo robustne pomorske poti.
Megalitski grob Dolmen de Sa Coveccada na severovzhodni Sardiniji. (Bettina Schulz Paulsson) Kmalu po prvotnem videzu so se kamnite strukture razširile po Franciji ter na dele Iberskega polotoka in Sredozemlja. V prvi polovici četrtega tisočletja pred našim štetjem se je na atlantskih obalah Iberskega polotoka, Britanskih otokov in Francije pojavilo na tisoče grobov. Končno se je v drugi polovici tega tisočletja megalitska arhitektura začela pojavljati tako daleč na severu kot Skandinavija in sodobna Nemčija.
Evropske prazgodovinske kamnite strukture so že dolgo predmet legende, pripisane so vsemu, od velikanov do tujcev do Satana. Zgodnje moderne znanstvene teorije iz 17. in 18. stoletja so prav tako trdile, da megaliti izvirajo iz posebne skupine ljudi. Verjeli so, da so ti starodavni prebivalci z Bližnjega vzhoda, Sredozemlja ali drugje, odvisno od teorije, razširili svoje spomeniške prakse po morskih poteh po starodavni Evropi.
Toda takšne teorije so se začele spreminjati s širjenjem radiokarbonskih datumov v 70. letih. Na podlagi datumov, dodeljenih raztresenim megalitskim krajem po celini, so znanstveniki začeli ustvarjati nov zemljevid svojega izvora. Namesto ene skupine ljudi, ki širi prakso, se je zdelo, da se morajo različni ljudje v različnih regijah samostojno zavzeti za izražanje s kamnitimi strukturami približno v istem času. Portugalska, Andaluzija, Bretanja, Anglija, Danska in Irska so bile vse predlagane kot kraji, kjer se je praksa razvijala neodvisno na podlagi časovne gradnje lokacij.
Arheolog z univerze Durham Chris Scarre pojasnjuje, da je ta teorija v zadnjih 20 letih postopoma izgubila veliko podpore zaradi vprašanj o natančnosti preteklih zmenkov.
"Mislim, da je postalo več datumov in so ljudje postali bolj kritični, kateri datumi so resnično zanesljivi, zdi se, da so mesta v severni in zahodni Franciji res starejša od drugih skupin, " pravi Scarre, ki ni bil To je del nove študije.
Raziskave Schulza Paulssona kažejo, da ni bila le severozahodna Francija izvor takih megalitskih struktur, ampak se je praksa razširila iz regije, verjetno na starodavnih čolnih, ki plujejo po Sredozemlju. Čeprav se je več prebivalskih središč odločilo za gradnjo takšnih struktur, ugotovitve zagotavljajo več dokazov, da je ideja o pokopu v evropskem megalitskem slogu edinstvenega izvora.
"Ni 100-odstotno omejeno in vedno je treba opraviti še druge raziskave, toda to se zdi [teorija] zelo verjeten scenarij, " pravi Scarre. „V tej študiji sodi bolj sprejeta ideja, da med temi različnimi regijami obstajajo povezave z megalitskimi spomeniki. Izziv je razumeti, kako so te povezave delovale. "
Schulz Paulsson je deset let potoval po Evropi, se srečal z znanstveniki in požrl raziskave megalita v 11 različnih jezikih, da bi skušal narisati široko sliko o tem, kako in kdaj so se spomeniki pojavili v evropskem merilu. "Ljudje so ponavadi osredotočeni na delo v svojih regijah, " pravi. "Delo, da bi vse to združili, je bilo veliko dela, in nekateri ljudje so rekli, da sem nekoliko nora, da bi to prevzela."
Z uporabo sodobnih tehnik je analizirala 2410 obstoječih datumov radiokarbonskih ogljikov in jih ponovno umerila za natančnejše ter iskala podatke, ki so bili morda vzorčeni po pomoti.
"Težava je bila, da če zgradite megalit, je to vdor v tla, " pojasnjuje. „Danes vemo, da so pogosto megaliti zgrajeni na starih naselitvenih plasteh, zato imamo predmegalitne in nato megalitske. Tako so nekateri pretekli raziskovalci mešali starejše vzorčne materiale, njihovi podatki pa niso imeli nobene zveze z gradnjo samega megalita, ker je bil prestar. "
Materiali, ki se običajno uporabljajo za megalitske grobnice, so človeške kosti ali oglje. Na splošno so človeški posmrtni ostanki, ki jih najdemo v komorah, varnejša stava, da razkrijejo datum postavitve grobnice kot ostanki požarov, ki so bili morda požgani na tem mestu v drugih obdobjih. Toda včasih človeških ostankov ni ali se zdi, da so moteni.
Megalitski grob Dolmen de Fontanaccia, Korzika. (Bettina Schulz Paulsson) Na srečo obstaja veliko drugih namigov, ki dopolnjujejo prizadevanja za zmenke. Schulz Paulsson je sodeloval tudi v poročilih o izkopavanjih z megalitskih krajev po celini in iskal ključne okoliščine, ki bi lahko pripomogli k natančnejšemu zmenku. "Če se zmestite z megalitom, je res težko, morate pogledati celoten paket. Tako sem gledal ne samo poročila [Carbon-14], ampak sem gledal tudi kulturno gradivo. Gledal sem pogrebne obrede. Gledal sem arhitekturo. Vse to skupaj, celoten paket, vam daje resnično idejo. "
V trenutnih študijah Schulz Paulsson primerja tudi umetnost, povezano s takšnimi mesti, in išče vzorce med gravurami, simboli in podobami, ki bi lahko pomagali pri poustvarjanju starodavnih gibanj ljudi in idej - in morda celo dobili nekaj novih spoznanj o nameri megaliti.
Šarre pravi, da ugibanja o tem, zakaj se praksa širi, ne primanjkuje. »Ljudje že v 19. stoletju pravijo, da se to lahko obravnava kot ritualno povezana stvar, zato je morda to, kar širi, nekakšna religiozna ideja. Morda ima nekaj skupnega s socialnimi strukturami. To so zelo impresivni spomeniki, zato je morda nekaj opraviti z vzorci prestiža ali družbene emulacije. "
Mogoče je, da se nekatere od teh idej širijo med narodi, da jih lokalno prilagajajo kulture v različnih regijah. Ta scenarij bi ustrezal ugotovitvam na terenu.
"Ena od ugank o vsem tem, ne glede na to, ali vas datumi popolnoma prepričajo ali ne, še vedno ostaja vprašanje, zakaj so spomeniki zgrajeni v močno regionalni arhitekturni tradiciji, " pravi Scarre. "Iberijske grobnice spadajo v več serij, vendar se nekoliko razlikujejo od tistih, ki jih najdete v Franciji, in se nekoliko razlikujejo od tistih, ki bi jih našli drugje in podobno."
Schulz Paulsson upa, da bi bilo mogoče več teh starodavnih izmenjav ljudi ali idej razpletati z nenehnim preučevanjem megalitske umetnosti, gravur in slik, ki krasijo te starodavne kraje. "Zbiramo simbole in slike, ki jih imamo v Evropi, in primerjamo vzorce in kombinacije, ki jih vidimo v različnih regijah, " pravi. "Zanimivost do zdaj je, da imamo upodobljene čolne samo v severni Franciji, ki jo prikazujem kot izvor megalitov. Tako se mi zdi resnično fascinantno. "
