Fly: Unsung heroj znanosti 20. stoletja
Martin Brookes
Ecco Press
V začetku 20. stoletja, ko so znanstveniki raziskovali teorije evolucije Charlesa Darwina, so se raziskovalci opirali na majhno menagerijo bitja, vključno s listnimi uši, žabami, krastačami, divjimi podganami, mišmi in celo deževniki. Potem je leta 1910 genetik Thomas Hunt Morgan predlagal, da bi eden od njegovih študentov na univerzi Columbia v poskusu uporabil sadne muhe. Študija bi preizkusila, ali so se preiskovanci zmanjšali v velikost, ko so generacija na generacijo - zaporedje 49 v celoti - živeli v popolni temi.
Pravzaprav se ni nič spremenilo. Toda sicer nepomemben eksperiment je prinesel nepričakovan bonus. Kot je zapisal Martin Brookes v svojem angažiranem filmu Fly: Unsung Hero of Science 20. stoletja, je Morgan spoznal, da je nizka sadna muha svoji ekipi ponudila priložnost, da preuči evolucijo v hitrem načinu. Sadne muhe so delale, kar so naredile druge živali, le hitreje in ceneje. Rojstvo, spol in smrt so se zgodili v nekaj divjih in volnenih tednih. Steklenica mleka na pol ščetke in nekaj gnilega sadja sta zagotovila poceni habitat in hrano. "To je čudovit material, " je Morgan pisal prijatelju. "Gojijo vse leto in dajejo novo generacijo vsakih dvanajst dni."
Morgan in njegova ekipa sta v dvorani Schermerhorn Columbia ustvarila "sobo za muhe", kjer sta vzredila milijone muh za uporabo v genetskih študijah. "Pred letenjem, " piše Brookes, "so bile ideje o biološkem dedovanju čudna združitev hipotez o morih, mit in vraževerje. Toda na Columbiji se je tema hitro spremenila v koherentno znanost, ko je Morgan in muha začela postavljati temelje sodobna genetika. "
Živahno poročilo Brookesa raziskuje zgodovino biologije 20. stoletja, pri čemer je kot vodnik uporabila sadno muho Drosophila melanogaster . Raziskave, ki temeljijo na drosofili, so bile pionirke sodobne genetike, še naprej pomagajo pri raziskovanju kloniranja, staranja, odvisnosti, genske terapije, spomina in spolnih razlik. "Pravila, ki veljajo za populacijo muh, " ugotavlja Brookes, "so enaka tistim, ki veljajo za populacijo moljev, aardvarkov in ljudi - tudi za populacijo rakavih celic v rastočem, razvijajočem se tumorju."
Brookesova zgodba se nikoli ne spušča do omamljajočih podrobnosti učbenika o biologiji, saj nas predstavi z intrigantno zasedbo likov, vključno s Hermannom Mullerjem, raziskovalcem z univerze v Teksasu, ki je prvič uporabil x-žarke za indukcijo mutacij v muharskih kromosomih in ki kasneje osvojil Nobelovo nagrado za medicino leta 1946.
Zaključi svoje potovanje skozi muharsko stoletje, Brookes se odpravi v Columbijo in išče Fly Room, ki sta ga ustvarila Morgan in njegovi sodelavci. Poišče Schermerhorn Hall in se sprehodi po hodnikih. Toda soba ne obstaja več, se pozneje nauči; ne toliko, kot je na mestu spominske plošče.
Na srečo je Brookes ustvaril svoj čudovit poklon trajni zapuščini sadne muhe.
