Lobanje sauropda so redke. Tako velike kot impresivne, kot so bili ti velikani z dolgimi vratovi, so po smrti pogosto izgubljali glave. Dolga desetletja je bila zmeda, kako je izgledala lobanja Apatosavra . Zaradi tega je odkritje kakršnega koli popolnega lobanja sauropoda razlog za praznovanje in veselilo me je, ko je mednarodna skupina paleontologov ravno opisala nogo prej neznanega sauropoda iz Brazilije.
Opisan v PLoS One, novi dinozaver nosi ime Tapuiasaurus Macedoniani . Član podskupine sauropod, imenovane titanosaurri, so bile kosti odkrite v 125 do 112 milijonov let starih slojih Brazilije. Najdeni so bili vretenci, deli rame, polmer in stegnenica tega dinozavra, najpomembnejše odkritje pa je bila popolna lobanja. V splošni obliki lobanja spominja na titanozavre iz drugih krajev - na primer Rapetosaurus z Madagaskarja in Nemegtosaurus iz Mongolije - s podolgovato gobcem, nosno odprtino na ravni oči in zoženimi zobnimi kronami.
Toda Tapuiasaur je živel že dolgo pred temi dinozavri. Čeprav sta bila Rapetosaurus in Nemegtosaurus najbližja znana sorodnika novega dinozavra, sta živela približno 30 milijonov let po Tapuiasaurusu . Z vidika evolucijske zgodovine to pomeni, da se je oblika lobanje poznokrednih titanosavrov razvila veliko prej, kot se je prej mislilo, in verjetno je v vrzeli med Tapuiasaurusom in njegovimi poznejšimi bratranci še veliko drugih povezanih dinozavrov. Z malo sreče se bo pojavilo več lobanj, ki bodo zapolnile evolucijsko zgodovino teh dinozavrov.
Reference:
Zaher, H., Pol, D., Carvalho, A., Nascimento, P., Riccomini, C., Larson, P., Juarez-Valieri, R., Pires-Domingues, R., da Silva, N., & de Almeida Campos, D. (2011). Popolna lobanja zgodnjega krednega sauropoda in razvoj naprednih titanosavrov PLOS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016663
