V 12 letih je Jason deCaires Taylorjeve potepanja kot paparaco, potapljaški inštruktor in gledališki scenograf pustil, da se je napolnil neuresničen in odklopljen od umetniškega življenja, ki si ga je zamislil v času umetniške šole - in oceanov, ki jih je padel zaljubljen v otroštvu v Maleziji. Zato se je spremenil in kupil manjši potapljaški center na Karibih, da bi podprl prenovljeno osredotočenost na njegovo umetnost. Kmalu je ugotovil, da se njegovi dve na videz različni strasti - umetnost in ocean - nista medsebojno izključujoči.
"Presečišče umetnosti in oceana me je presenetilo kot razburljivo neraziskan teren, " je deCaires Taylor zapisal v predgovoru k novi knjigi svojega dela Podvodni muzej . "Hitro sem ugotovil, da moja strast ni poučevanje potapljanja, ampak ustvarjanje umetnosti, ki bi olajšala morsko življenje."
Čeprav plitva morja predstavljajo le osem odstotkov svetovnih oceanov, se domneva, da vsebujejo večino morskega življenja - življenje, ki je pod stalno grožnjo izginotja koralnih grebenov, uspešnih ekosistemov, v katerih živi več tisoč morskih vrst (25 odstotkov vseh morsko življenje, po nekaterih ocenah). Propadanje okolišč koralnega grebena je delno posledica zakisanosti oceanov, ki se je od začetka industrijske revolucije do danes povečala za 30 odstotkov. Ko ocean absorbira naraščajoče ravni emisij ogljika, ki jih je ustvaril človek, je v zadnjih nekaj desetletjih skoraj 40 odstotkov koralnih grebenov izginilo - in znanstveniki opozarjajo, da bi do leta 2050 lahko odšlo skoraj 80 odstotkov.
Velik del oceanskega dna je preveč nestabilen, da bi podpiral greben, zato je deCaires Taylor ustvaril umetne grebene - kipe, postavljene kjer koli od štiri do devet metrov pod vodo -, da bi spodbudili ekosisteme, da se držijo in cvetijo. Kipi so skoraj tako raznoliki kot ekosistemi, za katere si upajo, da jih negujejo. Nekateri, na primer Silent Evolution ali Vicissitudes, prikazujejo skupine ljudi, ki stojijo, nekateri gledajo v nebo, nekateri pa gledajo v oceansko dno. Drugi, kot Un-Still Life (ob obali Grenade), kažejo nežive predmete - mizo, vrč in nekaj kamnov -, ki čakajo, da jih bo narava ponovno pridobila. DeCaires Taylor pravi, da je innercija , potopljena štiri metre globoko v Punta Nizuc, v Mehiki, moški brez hlač in napol pojest hamburger, ki je gledal televizijo, poskus ovekovečenja apatije človeštva do globalnega segrevanja. Kljub temu so kipi tako praktični kot simbolični: Volkswagen hrošč, predstavljen v antropocenu, lahko služi kot umetniški komentar pri porabi fosilnih goriv, vendar njegova votla notranjost deluje kot zelo praktičen življenjski prostor rakov, kot so jastogi.
Delujejo kot stabilna podlaga, na kateri se lahko oblikujejo umetni grebeni. Ustvarjanje umetnih grebenov koristi morskemu življenju na dva načina: z ustvarjanjem sistema grebenov, da bo življenje uspevalo, in z odstranjevanjem naravnih grebenov, ki so bili preveč ulovljeni in preveč obiskani. deCaires Taylorjevi podvodni kipi pospešujejo rast alg, kar posledično pomaga zaščititi koral pred beljenjem, kar je posledica segrevanja voda, ki smrtno obremenjuje koral. Alge je mogoče opaziti, da rastejo na obratih, kot so Vicissitudes, ki jih najdemo ob obali Grenade, delo, ki prikazuje krog otrok, ki se držijo za roke - simbolično, pravi deCaires Taylor, o ciklu življenja. Do danes je deCaires Taylor ustvaril na stotine podvodnih kipov v vodah od Mehike do Španije.
Cilj deCairesa Taylorja, ki pospešuje rast grebenov, narekuje njegovo umetnost: skulpture so narejene iz cementa iz morskega razreda, ki je popolnoma brez drugih snovi, kot so kovine, ki bi lahko škodovale morskemu življenju; material se je izkazal kot najbolj uporabna snov pri podpori rasti grebenov. deCaires Taylor na svojih skulpturah pušča tudi lise grobe teksture, da bi koralne ličinke močneje oprle. Razmišlja tudi o pospeševanju morskega življenja, ko oblikuje krivine in oblike kipov, pri čemer razporeja v vrzeli in vrzeli, da bi se ribe in drugo življenje lahko utapljale v svojih novih cementarnih domovih in iz njih. V Silent Evolution, instalaciji ob obali Mehike, ki ima 450 kipov, človeške figure ustvarijo nekakšno zavetišče za ribje šole - snapper pogosto lebdi blizu figur, ki se pustijo zavetje pod nogami, ko plenilec, kot npr. barracuda, ki jo plava mimo. Lokacije naprave so prav tako skrbno izbrane - kjer je mogoče, se kipi postavijo nizvodno od uspevajočega grebena, da bi ujeli koralne ličinke in drugo morsko življenje, ki pluje mimo.
Kipi so oblikovani nad tlemi in jih temeljito operemo, da odstranimo morebitne škodljive kemikalije. Nato se kipi odpeljejo v ocean z uporabo dvižnih ploščic, izdelanih posebej za kipe, da bi preprečili škodo. Ko se kipi odnesejo v morje, jih previdno potopijo v svoje zadnje morsko počivališče. Za postavitev avtomobila deCaires Taylor's Silent Evolution, ki ga sestavlja 450 človeških figur, je štirideset ton žerjav postavil na trajekt za komercialne avtomobile. Nekateri kipi, kot je volkswagnov hrošč, ki je del antropocena deCairesa Taylorja, so tako težki, da jih je treba potopiti na svoje mesto s posebnimi vrečkami za dviganje - vrečke z zrakom, ki pomagajo nadzirati položaj kipa, ko se potopi pod gladino oceana. Ko kipi dosežejo morsko dno, jih izvrtajo s pomočjo stebrov in specializiranih morskih hidravličnih vrtalnikov. Za namestitev prve naprave na obali Grenade je deCaires Taylor dobil zeleno luč otoškega ministrstva za turizem in ministrstva za kmetijstvo, gozdarstvo in ribištvo. Poleg privlačnosti morskega življenja umetni grebeni pritegnejo tudi ljudi, ki od naravnih grebenov odvažajo množice potapljačev in snorklarjev, ki jih nerodni potapljač zlahka poškoduje. Ena od naprav deCaires Taylors se nahaja celo v neposredni razdalji za plavanje od enega najbolj priljubljenih potapljaških mest na svetu v bližini Punta Nizuc v Cancúnu. Kljub temu so kipi, ko so del ekosistema oceana, izpostavljeni nekaterim istim grožnjam; potapljači in snorklarji, ki obiskujejo skulpture, se morajo še vedno izogibati trganju ali dotiku grebenov, kar bi lahko škodilo njihovi sposobnosti rasti.
Če želite osebno obiskati delo deCairesa Taylorja, lahko popotniki najdejo kipe v bližini grebena Manchones v Mehiki, ob obali Grenade blizu Molinera, pri Punti Nizuc v Cancúnu ali na Musha Cay, na Bahamih. Če želite doživeti delo deCairesa Taylorja, ne da bi rezervirali vstopnico na te eksotične lokacije, si oglejte novo objavljeno zbirko njegovega dela Podvodni muzej: Potopljene skulpture Jason-a deCairesa Taylorja, ki jo je izdala Chronicle Books.
