Od leta 1200 pred našim štetjem je Olmec na jugu Mehike ustvaril, kar se večina znanstvenikov strinja, prva civilizacija Novega sveta, ki je gradila velika mesta z monumentalno arhitekturo, rezbarenjem reliefov živalskih bogov in trgovanjem s surovinami in končnimi izdelki na stotine kilometrov. Poznejša Maja in Aztec sta za seboj pustila številne dokaze o svoji kulturi v obliki spomenikov, slik in graviranih spisov. Toda nekaj vlaken o družbi Olmec, ki je propadla okoli leta 400 pred našim štetjem, je preživelo v vlažnih nižinah ob Mehiškem zalivu.
Sorodne vsebine
- Mladi inovatorji v znanosti in umetnosti
- Zadnja beseda
Zato je Amber VanDerwarker ukrivljena pri svojem mikroskopu, prenašala je več kot 3000 let stare ribje kosti in zažgala rastlinsko snov. 33-letna antropologinja na kalifornijski univerzi v Santa Barbari se pomika po najhujših sledeh Olmekovega sveta, da bi se osredotočila na to, kaj so navadni ljudje sadili, lovili in jedli - intrigantne nove dokaze o tem, kako, kdaj in zakaj se je civilizacija pojavila v Novem svetu. Za razliko od svojih predhodnikov, ki so se osredotočili na dramatične, a skrivnostne ostanke, kot so masivne kamnite glave, ki jih je Olmec izdelal v svojih večjih mestih, verjame, da je najboljši način za razumevanje te starodavne civilizacije skrbno preučiti svetne navade tistih, ki so živeli zunaj razburkana mesta.
"Je del nove straže, ki začenja postavljati bolj temeljna vprašanja o tem, kako so ljudje živeli v preteklosti, " pravi kolega Philip Arnold z univerze Loyola v Chicagu. "Amber ponuja očitno manjkajočo perspektivo - poudarek na vsakodnevnih dejavnostih ljudi."
VanDerwarker je že dolgo vedel za pripovedovanje podrobnosti. Odraščala je večinoma v Virginiji - njen oče je bil tehnik letalskih sil, mati knjigovodja - Amber je hotela biti romanopiska. Še vedno piše poezijo ob strani. Na univerzi v Oklahomi je spremenila karierne poti po opravljenem tečaju kulturne antropologije. Ko je izvajala terenske vaje v Cahokiji v Illinoisu, največjem mestu, povezanem z gradbinci nasipov v Severni Ameriki, je videla, da je to mesto bogato z ostanki vsakodnevnega življenja, čeprav je to malo na poti do dramatičnih artefaktov. Med letoma 1999 in 2002, ko je bila študentka na univerzi Severna Karolina na Chapel Hillu, je pregledala rastlinske in kostne ostanke, ki sta jih Arnold in še en arheolog odkrila z dveh majhnih najdišč v vulkanski regiji Tuxtla, ki je bila na obrobju ozemlja Olmec vendar severno od mestnih središč. "Udaril sem se v plačilni umazaniji, " se spominja VanDerwarker.
Glede na to, kar so ugotovili, so se Olmeci razlikovali od zgodnjih ljudstev v Egiptu, Mezopotamiji in na Kitajskem, kjer je bila rast mestnih središč tesno povezana z enim žitom - pšenico, ječmenom in rižem -, centralne sile pa so koordinirale obsežne mreže polj in kmetov . Večina raziskovalcev je domnevala, da je uspevanje Olmeca uspevalo s koruzo.
Nasprotno, pravijo VanDerwarker in njeni sodelavci, ki so v prehrani Olmec opredelili presenetljivo paleto živil - od jelenov, ocelotov, zajcev in želv do fižola, avokada in drevesnega sadja. Ker je Olmec nekaj stoletij živel s tem, kar ji pravi "obilje virov", so upravljali celo parcele sadnih dreves. Živali, vlečene na take gozdne vrtove, bi bilo enostavno loviti. (Olmeki so se na gojenje koruze osredotočili šele v poznejših letih svoje civilizacije.)
VanDerwarker v svoji nedavni knjigi Kmetijstvo, lov in ribolov v svetu Olmec navaja trdne podatke, da podkrepi trditev, da je Olmec vodil način življenja, korenito drugačen od prvih civilizacij v Afriki in Aziji. Vendar ni brez svojih kritikov. Nekateri mezoameriški učenjaki ugotavljajo, da je delo VanDerwarkerja večinoma v zaledju Olmeca, pravijo, da daje malo svetlobe na to, kako so živeli tisti, ki so bili bližje jedru kulture. VanDerwarker odgovarja, da "razumevanje preteklih družb ne pomeni samo gledanja elit, lepih spomenikov, templjev in oltarjev." Zanjo je Olmec ključ, kako so živeli v vaseh in zaselkih daleč od mest. "Vsekakor ne moremo razumeti lastne družbe, " pravi, "z zožitvijo naše pozornosti na Donalda Trumpa ali Paris Hilton."
Andrew Lawler je za Smithsonian pisal o arheologiji Irana, Iraka, Petre, Aleksandrije in Werowocomoca .
Amber VanDerwarker (ki si je zabeležil odkopno enoto na lokaciji Tres Zapotes v južnem Veracruzu, Mehika) je odkrila meni Olmec-ovega mesta. (Benito Venegas, z dovoljenjem Christopher Pool)
