Domače naloge grozljive zgodbe so prav tako zamudne kot šolski nasilneži in mesarstvo skrivnosti. Ker pa so se v zadnjem desetletju povečevali pritiski na preizkušanje z visokimi vložki - in svetovna uvrstitev ameriških šol je upadla - so domače naloge ponovno pod nadzorom.
Diane Lowrie pravi, da je pred tremi leti zapustila šolsko okrožje Ocean County v zvezni državi New Jersey, ko je ugotovila, da ga je domača naloga prvega učenca skoraj uničila. Branje dnevnikov, ponavljajoči se matematični delovni listi in redna poročila o družboslovju so njihovo dnevno sobo spremenili v mučno bojišče. "Vsako noč so se odlivale solze, " pravi Lowrie (47), okoljski vzgojitelj, ki je skušala prepričati upravnike šolskih okrožij, da delo ni samo omamno, ampak škodljivo. "Iain je začel sovražiti šolo, sovražiti učenje in imel je komaj šest let, " mi je povedala v nedavnem intervjuju.
Študija ustanove Brookings iz leta 2003 kaže, da je Iainova izkušnja morda značilna za nekaj otrok v šolah s pritiskom, vendar to ni razširjena težava. Kljub temu je raziskava na Univerzi v Michiganu leta 2004 z 2900 šest do sedemnajstletnimi otroki ugotovila, da se je čas, porabljen vsak teden za domače naloge, od leta 1981 povečal z 2 uri 38 minut na 3 ure 58 minut. In v njegovih pregledih 2001 in 2006 akademskih študij rezultatov domačih nalog, Harris Cooper, profesor psihologije in nevroznanosti na univerzi Duke, je ugotovil malo povezave med količino domačih nalog in akademskim dosežkom v osnovni šoli (čeprav višji v srednji in srednji šoli). Cooper podpira vplivno pravilo desetminutne domače naloge, ki priporoča dodajanje deset dnevnih minut domačih nalog za razred, ki se začnejo v prvem razredu, do največ dveh ur. Nekatera okrožja niso dodala domače naloge ob vikendih v formulo.
Vprašanje, koliko domačih nalog je dovolj, je široko razpravljalo in se je osredotočilo na dokumentarni film Race to Nowhere (2009), ki je pocinkal cri de coeur o boju otrok v visoko uspešnih šolah. "Ne spomnim se, kdaj sem se zadnjič odpravila na dvorišče in samo tekla naokoli, " v filmu pripomni najstnica. "Šel sem skozi težave z depresijo" od preveč domačih nalog, priznava drugi. Zmedeno tretje dekle pravi: "Za domačo nalogo bi porabil šest ur na noč."
Rezultati mednarodnih testov dajejo domače naloge skeptikom strelivo. David Baker in Gerald LeTendre, profesorja izobraževanja v državi Penn, sta ugotovila, da v državah z najuspešnejšimi šolskimi sistemi, kot je Japonska, učitelji dajo majhne količine domačih nalog, medtem ko učitelji v tistih z najnižjimi ocenami, kot sta Grčija in Iran, dajo veliko. (Seveda sta pomembna tudi kakovost naloge in učiteljeva uporaba le-te.) ZDA so nekje na sredini - povprečne količine domačih nalog in povprečni rezultati testov. Finski učitelji običajno dajejo minimalne količine domačih nalog v vseh razredih; New York Times poroča, da so finski srednješolci v povprečju znašali le pol ure na noč.
Sara Bennett, kazenski odvetnik iz Brooklyna in mati dveh otrok, je začela drugo kariero kot aktivistka proti domačim nalogam, ko je njen prvorojenec domov prinesel domačo nalogo, ki jo je lahko opravil le starš. Knjiga iz leta 2006, ki jo je napisala, Slučaj proti domačim nalogam, je zaslužna, da poganja državno starševsko gibanje, ki zahteva časovne omejitve za domače naloge.
Lani so premožno vas Ridgewood v New Jerseyju pretresla dva mlada samomorilca, zaradi česar so šolski uslužbenci iskali načine, kako bi olajšali otrokove tesnobe. Anthony Orsini, ravnatelj srednje šole Benjamina Franklina v Ridgewoodu, je odpravil domače naloge za izbirne predmete in vzpostavil spletni sistem, ki družinam omogoča, da vedo, koliko časa naj trajajo domače naloge. "Imamo okrožje z močnimi močmi, " pravi Orsini. "Na te študente je mogoče pritiskati, da uspejo. Moja skupnost ni pripravljena v celoti odpraviti domače naloge. "
Namesto tega je zmanjšati količino in hkrati izboljšati kakovost domačih nalog, tako da jo dopolnite z delom v učilnici, pravi Cathy Vatterott, profesorica izobraževanja na univerzi Missouri v St. Louisu in avtorica Rethinking Homework: Best Practices That Support Diverzne potrebe (2009). Cynthia Schneider, ravnateljica šole za svetovno novinarstvo v Queensu od 570 do dvanajstega razreda, namerava vse učence spodbuditi k branju vsakega večera, nato pa napišejo premišljen odgovor. Obstajajo tudi pobude za „dekriminalizacijo“, če se domače naloge ne končajo.
Kar zadeva Diane Lowrie, ki je zapustila okrožje Ocean zaradi preveč domačih nalog, pravi, da je Iain, ki je zdaj star 10 let in se odpravlja v peti razred v Rooseveltu v New Jerseyju, manj poudarjen. Pred kratkim je 40 ur delal na poročilu o knjigi in diorami o bitki pri Yorktownu. "Ampak, " pravi njegova mati, "to je bila njegova ideja in užival je."
